Con castros de la Edad del Hierro, ruinas de abadías medievales y castillos del siglo XIX, Margham Country Park en Gales ofrece mucha historia para un flujo regular de visitantes.
Pero las ruinas más espectaculares de todas se encuentran a casi un metro bajo tierra.
Arqueólogos anuncio El lunes identificaron el contorno de la estructura de villa romana más grande descubierta en Gales.
Parece particularmente bien conservado porque se encuentra debajo de un parque de ciervos que nunca ha sido perturbado por la agricultura o la construcción.
El descubrimiento se realizó mediante estudios geofísicos, que utilizan magnetometría de alta resolución y datos de radar terrestre para detectar objetos debajo de la superficie. Aunque los trabajos de excavación aún no han comenzado, el profesor asociado de la Universidad de Swansea, Alexander Langlands, que dirige el proyecto, describió el descubrimiento como “la Pompeya de Port Talbot”, uno de los sitios arqueológicos más famosos del mundo y una referencia a una cercana ciudad galesa famosa por su acería.
“Era como tener 12 años otra vez”, dijo, recordando la primera vez que vio las imágenes. “Estaba muy, muy emocionado”.
Es posible que haya más estructuras enterradas cerca, dijo el Dr. Langlands en una entrevista telefónica, incluida una posible casa de baños romana.
Las encuestas muestran que la villa ocupaba un recinto que medía unos 43 metros por 55 metros o 141 pies por 180 pies. Su estructura fortificada indica que estaba equipada para la defensa contra los invasores del este y del oeste. Esto fue a menudo necesario durante los años inestables de la ocupación romana tardía de Gran Bretaña, que comenzó en el año 43 d. C. y duró hasta el siglo V.
Durante este tiempo, los romanos conquistaron la mayor parte de Gales, a pesar de la resistencia de las tribus indígenas. La mayoría de los restos romanos excavados en Gales proceden de fuertes militares o campamentos de marcha.
Esto hace que el descubrimiento de una villa, de un tamaño y escala que no parecería fuera de lugar en el corazón de la Inglaterra romana, sea particularmente significativo, dijo el Dr. Langlands. Esto puede mostrar que Gales no era una “especie de región fronteriza”, añadió, sino “en el corazón de la provincia de Britannia, como encontramos a los romanos en otras partes”.
Los estudios geofísicos revelaron una importante construcción en una isla al sureste de la villa principal. Se cree que fue un gran almacén agrícola o una estructura de la historia posterior del sitio, tal vez una sala de reuniones para los líderes posrromanos y sus seguidores.
“Los estudios fueron excepcionalmente bien”, dijo Christian Bird, director técnico de Teradat UK, la empresa que realizó el estudio de unas 30 a 40 hectáreas. En un comunicado, añadió que “los datos son notablemente claros, marcando y mapeando una amplia gama de estructuras de villas en 3-D, zanjas y sitios circundantes”.
Es probable que las excavaciones revelen información más precisa sobre cuándo se construyó la villa y cómo se utilizó.
De particular interés para los investigadores es si el asentamiento colapsó, junto con algunas villas romanas de esa época, a finales del siglo IV, o si continuó hasta el siglo V, convirtiéndose tal vez en un centro del cristianismo. Esto puede vincular la historia de Margham Park con su desarrollo medieval como lugar de culto cristiano.
Con ruinas de la Edad del Bronce y del Hierro, los orígenes del parque se remontan a tiempos prehistóricos, pero el área también contiene ruinas de un monasterio fundado a mediados del siglo XII.
Después de que Enrique VIII disolviera los monasterios del país, se construyó una sucesión de estructuras en el lugar a principios del siglo XIX, incluido el castillo de Margham.
El proyecto arqueológico que descubrió la villa romana fue una colaboración entre el Centro de Investigación y Capacitación del Patrimonio de la Universidad de Swansea, el Ayuntamiento de Neath Port Talbot, propietario de Margham Country Park, y la Iglesia de la Abadía de Margham.
No está claro cuándo y cuándo comenzará la excavación y, en primera instancia, el Dr. Langlands espera que el área de estudio pueda ampliarse para revelar más de lo que se encuentra debajo del paisaje galés.
Por ahora, la villa permanecerá intacta durante siglos. Debido al riesgo que corre el sitio por detectores de metales deshonestos que buscan artefactos, su ubicación exacta se mantiene en secreto.
