El magnate de los medios de comunicación prodemocracia Jimmy Lai y ocho coacusados ”serán sentenciados lo antes posible”, dijo uno de los jueces que preside el histórico caso de seguridad nacional, mientras concluían las audiencias de mitigación.
La jueza Esther Toh no fijó una fecha para la sentencia el martes, diciendo que ella y los jueces Alex Lee y Susana María D’Almada Remedios necesitarían tiempo para analizar las presentaciones de mitigación y considerar argumentos legales relacionados con el proceso de sentencia de la ley de seguridad nacional impuesta por Beijing.
“Todo lo que tenemos que hacer es revisar todo lo que nos diga y analizar sus presentaciones para llegar a una conclusión adecuada”, dijo Toh.
Lee destacó la complejidad del castigo y dijo: “No es una tarea fácil”.
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Las audiencias de mitigación para Lai y los ocho coacusados finalizaron el martes, dos días antes de lo previsto.
El tribunal escuchó la declaración atenuante de Lai el lunes, primer día de la audiencia. El mes pasado, el fundador de Apple Daily fue declarado culpable de dos cargos de conspiración para coludir con una potencia extranjera y un cargo de traición. Se enfrenta a cadena perpetua.
Ocho coacusados, que fueron acusados junto con el magnate de delitos de seguridad nacional, se declararon culpables en 2021 y 2022, pero aún no han sido sentenciados.
También el lunes, el tribunal escuchó las alegaciones atenuantes de tres coacusados: el asistente legal Chan Tsz-Wah; el activista Andy Lee; y Cheung Kim-hong, ex director ejecutivo de Next Digital, empresa matriz de Apple Daily
El martes, cinco ex empleados senior de Apple Daily comparecieron ante el Tribunal de Justicia de West Kowloon y pidieron a los jueces que consideraran su papel limitado en la conspiración.
Chan Pui-Man
El abogado Marco Lee, que representa al ex editor asociado Chan Pui-man, argumentó que su cliente había expresado su preocupación por los “chats en vivo” de Lai en Twitter con diplomáticos extranjeros.
Chan también se opuso a la petición de Lai “Un hongkonés, una carta para salvar Hong Kong”, que pedía a los residentes que se acercaran al entonces presidente de Estados Unidos, Donald Trump, para pedirle que impusiera sanciones.
Lee señaló que en su carta de mitigación, Chan lamentaba no haber adoptado una postura más firme en cuestiones que lo hacían sentir incómodo.
Chan está acusado de conspirar para “imponer sanciones o embargos o participar en otras actividades hostiles” contra Hong Kong o China contra países extranjeros o potencias externas.
El delito de conspiración tiene un sistema de pena de dos niveles donde la comisión de un delito de “carácter grave” conlleva una pena de no menos de 10 años o cadena perpetua.
Lee pidió al tribunal que considerara el papel específico de su cliente y no lo clasificara en un nivel de sentencia más alto debido a la gravedad de la conspiración general.
Aconsejó al tribunal que iniciara una sentencia de 10 años para Chan. Lee solicitó una reducción del 50 por ciento en su sentencia debido a su oportuna declaración y asistencia significativa a la fiscalía, bajo una disposición de seguridad nacional que permite sentencias más leves bajo ciertas condiciones.
Chan se unió al Apple Daily como reportero senior en 1996 y ascendió al rango de editor en jefe en 2015 y trabajó en el periódico hasta su arresto, según escuchó el tribunal.
Su trabajo ha expresado preocupación por el interés público y las cuestiones sociales, dijo Lee. Señaló sus continuas recomendaciones para Apple Daily Charitable Foundation como director de 2015 a 2017 y sus operaciones posteriores.
Chan, que nació en una familia de clase trabajadora pero perdió a su padre cuando tenía cuatro años, espera jubilarse y cuidar a su madre, que ahora tiene 88 años, con demencia, dijo Lee.
ley ryan
El abogado principal Bruce Teese, en representación del ex editor en jefe Ryan Law, presentó una presentación por escrito argumentando que su cliente, como director de la Apple Daily Charitable Foundation, participó activamente en actividades de recaudación de fondos desde que se convirtió en director de la junta en 2017 hasta su arresto el 17 de junio de 2021.
Solicitó una reducción de sentencia adicional más allá de la exención de declaración de culpabilidad existente.
Lam Man-chung
Eric Sham, en representación del ex secretario ejecutivo en jefe Lam Man-chung, también instó a los jueces a considerar el papel especial del acusado en la sentencia.
Schum citó un fallo final de un tribunal de apelaciones en un caso separado de seguridad nacional en el que los jueces superiores dijeron que “el foco principal está en las acciones del perpetrador”.
Luego, el juez Lee planteó lo que llamó un “ejemplo muy tonto”, sugiriendo que había una conspiración para matar a todas las personas en la sede del gobierno, algunos colocaban las bombas, algunos los conductores y algunos los financieros.
“Pero si una persona se asocia conscientemente con esa conspiración, ¿qué debemos hacer?” -Preguntó Lee. “Cuando el tribunal evalúa la gravedad del caso… ¿no debería centrarse exactamente en lo que hizo el acusado, sino en el alcance de su conocimiento y en lo que aceptó?”
Schumm dijo que se debe considerar “todo”, y agregó que hacerlo sería coherente con la práctica del derecho consuetudinario.
El abogado argumentó que Lam fue considerado un empleado que no tenía ningún papel en la toma de decisiones en la empresa.
Shum añadió que Lam había dejado de participar en la conspiración durante el período de acusación y tendría derecho a una reducción de la banda de pena severa a la banda inferior.
Fung Wai Kong
Edwin Choy, en representación del ex editor en jefe Fung Wai-kong de la sección de noticias en inglés del periódico, hizo una presentación similar sobre las bandas de sentencias, argumentando que la frase ley de protección se centra en delitos individuales en lugar de conspiración general.
“Tengo que decir que, siguiendo nuestra jurisprudencia… la culpa, la responsabilidad y la criminalidad personales son las más importantes”, dijo Choi.
También dijo que Fung “claramente no estaba en el centro ideológico del Apple Daily”, señalando su exclusión de los almuerzos semanales, durante los cuales Lai proporcionaría dirección editorial.
“Desde el principio, no estuvo incluido en ese santuario interior del Apple Daily, y realmente no sabía mucho sobre cómo se tomaban las decisiones dentro de ese grupo”, dijo Choi.
Fung también estaba en proceso de dejar el periodismo y planeaba escribir un libro de no ficción en un viaje a Escocia. Sin embargo, no pudo acudir debido a la pandemia de Covid-19.
Cuando Lai “invitó” a Fung a unirse a Apple Daily, él aceptó, el abogado lo calificó como una “decisión equivocada, estúpida e incorrecta”.
Los “documentos de mitigación” de Fung revelan un personaje muy apacible, neutral y pluralista. No es un ideólogo de ninguna manera”, dijo Choi. “Esto ayuda a explicar por qué nunca fue parte del núcleo ideológico que realmente decidía qué imprimir, escribir o decidir”.
Yeung Ching Ki
En representación del ex editorialista Yeung Ching-ki, la abogada Cindy Kong dijo que su cliente debería ser clasificado como “el más bajo en la jerarquía criminal”.
Yeung ocupaba el puesto más bajo en la cadena de mando, sin puesto en la junta directiva ni control sobre la política organizacional o la dirección general del periódico, dijeron los abogados. Como muchos empleados, Yeung cumplió y finalmente “despertó al hecho de que estaba equivocado”.
Sin embargo, fue el primero en ayudar a la policía en la investigación, dijo Kong. “Basta decir que es una clara indicación de que hizo todo lo posible para (cooperar)”.
