En marzo de 2023, la aprendiz de abogada Ivy Ganguly, de 22 años, estaba escalando las montañas del Atlas en Marruecos, un viaje para animar después de años de estudiar derecho.
En el camino hacia abajo, desarrolló una fiebre que no desaparecía.
Ivy, de Stratford, Londres, dijo: “Parece que nunca me recupero. “Sentí como si mi cuerpo simplemente se apagara después de eso”.
Cuando Ivy regresó a casa unos días después, el dolor se extendió por todo su cuerpo. Incluso una ligera presión en la espalda o las costillas le dolía tanto como un hueso roto.
“Era tan doloroso que no podía agacharme para vaciar el lavavajillas. Incluso estar sentado o acostado duele”, afirma.
“No podía tomar el transporte público porque tenía miedo de que alguien me empujara, así que tomé un taxi”. Afortunadamente, su empleador lo entendió y le permitió trabajar desde casa en los “días malos”.
Algunas noches el dolor era tan insoportable que su compañero Adam la llevó rápidamente al hospital para aliviarlo.
Recuerda: ‘El dolor se convirtió en una constante en mi vida. Algunos días eran dolores punzantes que me hacían llorar, otros días era un dolor sordo que duraba todo el día; a veces me sentía como si me cubrieran con una manta pesada e incluso el más mínimo movimiento me parecía un entrenamiento completo.’
Su médico de cabecera le dijo inicialmente a la abogada Ivy Ganguly que su dolor probablemente era hormonal y que debía descansar y beber mucha agua.
En marzo de 2023, Ivy, de 22 años, escalaba las montañas del Atlas en Marruecos y sufría fiebre, fatiga y noches de insomnio.
Al dolor se unió el cansancio y las noches de insomnio.
“No pude dormir bien durante meses”, dice. “Sentí que mi cuerpo nunca descansaba”.
En ese momento, en octubre de 2023, Ivy se estaba preparando para su examen de calificación de abogados. Superó el dolor y la fatiga constantes, pero “apenas podía concentrarse; Me temblaban las manos por el cansancio”, dice.
Pasó, pero el intento tuvo un enorme costo físico y emocional.
“No pude hacer nada durante semanas después de la prueba”, dice. “Estuve en cama la mayor parte del tiempo; mi cuerpo simplemente se rindió”.
‘Dejé de ver amigos. Recuerdo que no sabía cómo responder cuando alguien me preguntaba cómo había sido mi fin de semana, porque siempre era lo mismo: no encontraba la energía para hacer nada más que pudrirme en el sofá.’
El médico de cabecera de Ivy inicialmente le dijo que probablemente eran sus hormonas y que debía descansar y beber mucha agua.
Después de dos meses de ida y vuelta y de seguir luchando con sus síntomas, finalmente la derivaron a un reumatólogo del NHS (un especialista en afecciones que afectan las articulaciones, los músculos y los huesos). Le diagnosticaron fibromialgia.
‘Dijo que no había remedio para ello; Sólo para hacer ejercicio y dormir bien’, recuerda.
“Pero no explicó qué era ni qué lo causó”, dice. “Ese fue el momento en que comencé a sentirme invisible”.
La fibromialgia es una afección crónica que causa dolor generalizado, fatiga y problemas con el sueño, la memoria y la concentración.
Se estima que alrededor de uno de cada 50 británicos lo padece, pero en cierto modo Ivy tuvo suerte, ya que sólo una cuarta parte de los que lo padecen son diagnosticados: y se tarda una media de tres años en diagnosticarlo, según una investigación presentada en una conferencia en la Universidad de Aberdeen la semana pasada.
En parte, esto puede deberse a que los síntomas pueden fluctuar y superponerse a los de otras enfermedades (como el síndrome de fatiga crónica, la artritis, los trastornos de la tiroides o la depresión) y no existe un único análisis de sangre o exploración que pueda confirmarlo, lo que significa que muchas personas pasan de médico a especialista antes de que se reconozca la fibromialgia.
El profesor Gary McFarlane, director del Centro Arthritis UK/MRC para la Salud y el Trabajo Musculoesquelético de la Universidad de Aberdeen, dice que la fibromialgia puede ocurrir después de un estrés físico o emocional o cuando el sistema de control del dolor del cuerpo se vuelve hipersensible.
“Los nervios que transmiten mensajes de dolor empiezan a activarse cuando no deberían y la capacidad del cerebro para calmarlos se ve afectada. Cuando el sistema nervioso reprogramado se atasca de esta manera, se vuelve crónico”. Como resultado, el sistema de alarma del cuerpo está en alerta máxima, por lo que incluso un toque ligero o un resfriado leve pueden causar dolor.
Profesor Gary Macfarlane, director del Centro Arthritis UK/MRC para la salud y el trabajo musculoesquelético de la Universidad de Aberdeen
En el caso de Ivy, cree, varios episodios previos de Covid, cada uno de los cuales la dejó exhausta durante semanas, seguidos de fiebre en Marruecos, desencadenaron su fibromialgia. El profesor McFarlane dijo que “cualquier evento médico traumático puede ser relevante y la infección puede ser un desencadenante, pero la evidencia que respalda esto no es sólida”.
Bajo la dirección del Real Colegio de Psiquiatras y el Real Colegio de Médicos, los médicos diagnostican la fibromialgia basándose en cuatro características: dolor intenso durante al menos tres meses, múltiples zonas sensibles, fatiga o falta de sueño; Y no existen otras condiciones que expliquen los síntomas.
Pero todavía hay mucha confusión y conceptos erróneos sobre la fibromialgia, impulsados por la falta de comprensión de sus causas.
Una encuesta de 2025 encontró que algunos médicos de cabecera y otros médicos, incluidas enfermeras, fisioterapeutas y especialistas hospitalarios, todavía se sienten inseguros sobre el diagnóstico de la fibromialgia, mientras que algunos adoptan una “visión impotente”, creyendo que se debe a la ansiedad más que a cambios físicos en el sistema del dolor del cuerpo.
Des Quinn, presidente de Fibromyalgia Action UK, dijo que el estigma aflige innecesariamente a muchos: ‘Nuestros profesionales de la salud han admitido que no creen que la condición exista. Qué profundo es ese estigma. Puede que la fibromialgia no mate, pero puede destruir vidas.’
Ella dice que la condición ha dejado a las personas que conoce postradas en cama y necesita trabajadores de atención que la visiten a diario. “Otros dejarán de trabajar y se sentirán aislados y con un dolor constante”.
Pero dos importantes estudios internacionales de este mes finalmente pueden arrojar nueva luz sobre las causas de la fibromialgia y, esperan los expertos, ayudar a los médicos a reconocer la fibromialgia más fácilmente.
El estudio, del Hospital Mount Sinai de Toronto y la Universidad de Yale, evaluó a más de un millón de pacientes y encontró más de 40 variantes genéticas que vinculan la fibromialgia con un procesamiento anormal del dolor en el cerebro y el sistema nervioso.
El profesor McFarlane dijo que las últimas investigaciones están ayudando a los médicos a comprender los procesos biológicos implicados en la fibromialgia y podrían conducir a nuevos tratamientos con el tiempo.
Pero por ahora el tratamiento sigue siendo una lotería de códigos postales.
El análisis de más de 100.000 registros médicos del NHS realizado por el proyecto en curso PACFiND (un programa de investigación nacional dirigido por la Universidad de Aberdeen, que mapea cómo se diagnostica y trata la fibromialgia en todo el Reino Unido) encontró que algunas áreas ofrecen clínicas conectadas donde trabajan juntos fisioterapeutas, psicólogos y especialistas en dolor.
“No existe cura; el objetivo de la terapia es limitar el impacto de los síntomas en la calidad de vida”, afirma el profesor McFarlane.
Los métodos de tratamiento más eficaces no son sólo los analgésicos, añade, sino aquellos que combinan movimiento, educación y apoyo psicológico.
“Se trata de ayudar a las personas a mejorar su condición física, su actividad dinámica y desarrollar gradualmente su fuerza”, explica.
El movimiento regular (incluso caminar o estirarse suavemente) ayuda a reentrenar el sistema nervioso para que considere que el movimiento es seguro, lo que reduce la reacción exagerada del cuerpo al dolor. El trabajo de fuerza y los estiramientos también evitan que los músculos se debiliten, lo que puede empeorar las molestias y aumentar la fatiga, explica.
Una encuesta de 2025 encontró que algunos médicos de cabecera y otros médicos todavía se sentían inseguros acerca del diagnóstico de fibromialgia, mientras que otros tenían una “visión impotente”.
Después de seis meses tomando el antidepresivo amitriptilina, Ivy ahora puede completar sesiones de 45 minutos en bicicleta de pelotón y pilates reformer semanales.
Añade que las terapias de conversación, como la terapia cognitivo-conductual (TCC), pueden ayudar a las personas a volver a entrenar cómo responde su cerebro al dolor.
“En uno de nuestros ensayos de psicoterapia y ejercicio personalizado, un tercio de los pacientes dijeron que se sentían mejor después de un ciclo de terapia, un efecto que persistió hasta dos años”, afirmó el profesor McFarlane.
Explica: ‘Cuando el dolor se vuelve crónico, la gente suele dejar de moverse porque temen empeorarlo.
‘En realidad, puede aumentar la sensibilidad al dolor. La TCC ayuda a las personas a comprender que el dolor no siempre significa daño y enseña formas de calmar la respuesta del cuerpo al estrés.’
Des Quinn añadió: ‘Existe evidencia de que aumentar la actividad ayuda a las personas con fibromialgia. Se recomienda comenzar lentamente y hacer pequeños incrementos con el tiempo mientras escucha su cuerpo.
“Mientras tanto, sabemos que el estrés puede empeorar el dolor y la TCC puede dotar a las personas de estrategias que reduzcan sus efectos”.
Pero el profesor McFarlane señala que el acceso a esta terapia es limitado: las listas de espera son largas y pocos terapeutas están capacitados para tratar a pacientes con fibromialgia.
Después de nueve meses de dolor constante, Ivy dejó el NHS y vio a un especialista en dolor en la Clínica del Dolor de Londres.
Le recetó amitriptilina, un antidepresivo en dosis bajas, para calmar los nervios dolorosos hiperactivos. “En cuestión de horas, las zonas que solían doler dejaron de doler”, dice.
Una vez que empezó a tomar la medicación, “pude volver a dormir por primera vez en mucho tiempo”, dice, un punto de inflexión que facilitó el control del dolor.
Poco a poco empezó a hacer caminatas cortas y luego a montar en bicicleta.
Durante seis meses ahora puede completar sesiones de 45 minutos en la bicicleta Peloton y semanalmente Reformer Pilates, una forma de ejercicio de resistencia que utiliza un marco deslizante.
“Es más lento, pero soy más fuerte”, dice. “Cuando estoy en clase con gente sana, me siento normal otra vez.”
La fibromialgia todavía limita su vida: muchos fines de semana los pasa recuperándose del trabajo semanal.
“Como mujer joven, me siento aislada”, dice. ‘La mayoría de mis amigos están de fiesta, yo estoy descansando en la cama. Pero simplemente aprendes a hacer las cosas de manera diferente.’
El trabajo se ha vuelto más manejable gracias a pequeños ajustes, y ahora toma un ritmo cuidadoso, planificando su semana en función de los niveles de energía y espaciando las tareas esenciales para evitar ataques de asma.
“Sé que nunca estaré al cien por cien, pero he vuelto a tener el control”, afirma.
‘La gente todavía piensa que la fibromialgia está en la cabeza. No es así. El dolor es real y la falta de fe lo empeora.’
