El gobierno de Estados Unidos está intermediando la venta de millones de barriles de petróleo venezolano, que ha estado estancado en el país desde que la administración Trump inició un embargo parcial contra los petroleros de crudo de Venezuela, según personas familiarizadas con el acuerdo.
El Departamento de Energía de Estados Unidos está tratando de vender un total de unos 50 millones de barriles de petróleo venezolano que ha estado estancado desde que el presidente Trump impuso un embargo parcial el mes pasado, según las personas, que no estaban autorizadas a hablar públicamente.
“La primera venta ya tuvo lugar y las ventas continuarán indefinidamente”, dijo un portavoz del Departamento de Energía en un comunicado en respuesta a preguntas.
Si el acuerdo resulta exitoso, su alcance podría expandirse más allá de los barriles almacenados, dijeron las personas.
Menos de una semana después de derrocar al líder de Venezuela, Trump anunció la semana pasada las líneas generales de un acuerdo de venta de petróleo, pero dio pocos detalles.
La venta de petróleo crudo es fundamental para evitar el colapso de la industria petrolera de Venezuela, su principal fuente de ingresos. Una economía estable permitirá al gobierno interino del país cumplir con las demandas de Washington de abrir las reservas probadas de petróleo de Venezuela, las más grandes del mundo, a la inversión estadounidense, dijeron las personas.
El embargo de Trump ha acabado con la gran mayoría de los ingresos del gobierno venezolano. Al no poder vender su petróleo, las limitadas instalaciones de almacenamiento de petróleo del país estaban casi al límite de su capacidad.
Cuando las fuerzas especiales estadounidenses capturaron a Maduro el 3 de enero, la compañía petrolera estatal de Venezuela estaba a días de cerrar la principal zona productora de crudo del país, una medida que podría causar algún daño permanente al campo petrolero, según la gente.
Esta evaluación es consistente con las estimaciones hechas por el gobierno venezolano antes del ataque estadounidense. Predijo que la continuación del bloqueo desencadenaría una crisis humanitaria, reduciendo significativamente la capacidad del gobierno para importar bienes y mantener servicios básicos.
Ahora, los empresarios e inversionistas venezolanos esperan que la caída de la industria más importante de su país pueda conducir a un auge económico.
“El presidente Trump negoció un acuerdo energético histórico con Venezuela, inmediatamente después del arresto del narcoterrorista Nicolás Maduro, que beneficiará a los pueblos estadounidense y venezolano”, dijo Taylor Rogers, portavoz de la Casa Blanca, en respuesta a las preguntas para este artículo. “El equipo del presidente Trump está listo para realizar inversiones sin precedentes para restaurar la infraestructura petrolera de Venezuela y está facilitando negociaciones positivas y continuas con compañías petroleras que estén dispuestas y sean capaces de hacerlo rápidamente”.
Días después de la captura de Maduro, funcionarios estadounidenses contactaron a dos compañías globales de comercio de materias primas, Trafigura y Vital, y les pidieron que vendieran el petróleo venezolano atrapado, según personas familiarizadas con el acuerdo. Actualmente, Maduro se encuentra siendo juzgado en Nueva York por cargos de narcotráfico.
Según las personas, dos compañías comercializadoras de petróleo ya pagaron al gobierno venezolano por una parte significativa del petróleo asignado y enviaron más de cuatro millones de barriles hasta el miércoles. Gran parte del petróleo se destinó a instalaciones de almacenamiento ubicadas en islas del Caribe, incluidas Curazao, Santa Lucía y las Bahamas, aunque se espera que el petróleo termine eventualmente en refinerías estadounidenses, agregaron.
No está claro qué autoridad legal está utilizando la administración Trump para negociar el acuerdo petrolero.
“Todas estas transacciones parecen realizarse en un vacío legal que protege a las empresas de cualquier forma de supervisión y rendición de cuentas”, dijo Francisco Rodríguez, un destacado economista venezolano. Escribió en X. El miércoles, refiriéndose al acuerdo comercial de petróleo. Esto hace que los procesos de licitación y adjudicación de estos contratos sean vulnerables a acusaciones de corrupción, añadió.
El Ministerio de Comunicaciones de Venezuela, que maneja las solicitudes de las agencias de noticias, no respondió a las solicitudes de comentarios.
La administración Trump eligió a Trafigura y Vital porque su tamaño les daba una capacidad única para comprar y enviar grandes volúmenes rápidamente, dijeron las personas.
“A pedido del gobierno estadounidense, Trafigura y Vitol están brindando servicios logísticos y de marketing para facilitar la venta de petróleo venezolano”, dijo Trafigura, con sede en Singapur, en un comunicado.
Vittal, con sede en Suiza, no respondió a las solicitudes de comentarios.
Personas familiarizadas con el acuerdo dijeron que los comerciantes pagaron a Venezuela alrededor de 50 dólares por barril, significativamente más que los aproximadamente 30 dólares que el país exportaba anteriormente a China desafiando las sanciones estadounidenses.
La Secretaria de Prensa de la Casa Blanca, Carolyn Levitt, dijo a Fox News el martes Ese acuerdo energético con Venezuela valía 500 mil millones de dólares.
Personas cercanas a la industria petrolera venezolana dicen que está equivocado, y la cifra real es 500 millones de dólares, que representa lo que los comerciantes de petróleo ya han pagado por el petróleo venezolano.
Personas familiarizadas con el acuerdo petrolero dijeron que funcionarios estadounidenses y venezolanos estaban trabajando para que el dinero de la venta, mantenido en una cuenta bancaria en Qatar, fuera destinado a la economía venezolana, que ha estado tambaleándose por la incertidumbre desde el derrocamiento de Maduro. Eso probablemente significaría aliviar algunas sanciones de Estados Unidos al país, una medida que el Secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Besant, Dijo que podría suceder en los próximos días..
El gobierno del líder interino de Venezuela, Delsey Rodríguez, ex vicepresidente de Maduro que asumió el poder con la bendición de Trump, necesita el dólar para evitar un colapso económico y apuntalar la moneda nacional del país, el bolívar.
El valor del bolívar se ha derrumbado en el mercado negro desde que comenzó la campaña de presión de Trump contra Maduro en septiembre, acercando al país a otro episodio de hiperinflación y profundizando la incertidumbre allí.
La principal propuesta que están considerando funcionarios estadounidenses y venezolanos implica restablecer un sistema financiero encabezado por el gigante energético estadounidense Chevron bajo la administración Biden, según personas familiarizadas con el acuerdo.
Hasta marzo, Chevron pagaba parte de los ingresos adeudados al gobierno venezolano a los bancos privados del país, que luego vendían dólares por bolívares a empresas locales. Estas empresas utilizaban divisas fuertes para importar bienes y realizar inversiones.
Trump descartó ese sistema después de regresar al cargo el año pasado, afirmando sin pruebas que beneficiaba a Maduro. Pero el cambio de régimen en Venezuela está llevando ahora a Trump a cambiar de política nuevamente.
Se espera que Chevron reciba una licencia más permisiva para operar en Venezuela del Tesoro de Estados Unidos en los próximos días, según dos personas familiarizadas con el acuerdo, quienes agregaron que el nuevo acuerdo se haría eco en términos generales de los términos establecidos por la administración Biden.
Un portavoz de Chevron declinó hacer comentarios.
El banco central de Venezuela se ha estado reuniendo con funcionarios de los bancos privados del país en los últimos días para prepararse para un regreso a los flujos de petrodólares, según varias personas que asistieron a las reuniones o fueron informadas sobre su contenido. Solicitaron el anonimato para describir discusiones privadas.
Un ritmo más rápido de ventas de petróleo mediadas por Estados Unidos ya ha ayudado a aliviar el pánico cambiario en Venezuela en los últimos días. Tamara Herrera, una destacada economista venezolana, espera que la brecha entre los tipos de cambio del dólar oficial y del mercado negro, una medida clave de la estabilidad financiera, se reduzca a alrededor del 80 por ciento para finales de esta semana desde más del 110 por ciento el viernes pasado.
El gobierno espera restablecer la producción dañada durante el bloqueo en aproximadamente un mes, dijeron personas familiarizadas con el acuerdo petrolero. Dijeron que la producción de petróleo del país podría aumentar a 1,5 millones de barriles por día a mediados de año, frente a 1,2 millones de barriles en diciembre.
Asdrúbal Oliveros, un economista venezolano de alto nivel, dijo que se espera que el crecimiento estimule una reactivación masiva de la actividad económica.
Estima que la economía de Venezuela crecerá entre un 10 y un 12 por ciento en 2026, aunque este gran aumento enmascara un punto de partida bajo para un país devastado por años de crisis financiera. Antes del ataque estadounidense, la mayoría de los economistas habían pronosticado estancamiento o recesión en el país este año.
“Los acontecimientos recientes han cambiado completamente las perspectivas económicas”, dijo Olivers en una entrevista telefónica. “La producción de petróleo podría impulsar un verdadero despegue económico”.
Tyler buscapersonas Contribuciones informativas de Washington y Rebeca F. Elliott Y cristian tribert De Nueva York.
