El pequeño estaba emocionado de emprender el viaje.
Estuvo en un tren toda la mañana del miércoles en dirección este, a los suburbios de Bangkok. Estaba mirando por la ventana y apoyó la cabeza en la mesa bandeja para dormir. Luego hubo un fuerte ruido.
Saithi Katapiya, su abuela, estaba sentada a su lado en un asiento junto a la ventana. Dijo que perdió el conocimiento por un tiempo.
Cuando llegó, dijo que sintió como si el vagón del tren estuviera a punto de ser aplastado. Estaba sangrando por la cabeza. El niño, de 6 años, estaba en el suelo y inmovilizado a una silla.
“Él seguía diciendo ‘me duele la pierna, me duele la pierna'”, dijo la señora Saiti.
De alguna manera, reúne fuerzas para sacarla y la deja salir del vagón del tren, que se ha descarrilado y tiene una grieta. En su camino hacia un lugar seguro, escuchó a un hombre gritar pidiendo ayuda.
“No pude ayudarlo”, dijo el jueves desde su cama de hospital, con al menos 10 puntos en la cara. “Era un tipo grande y yo mismo estaba sangrando por la cara”.
Una grúa cayó el miércoles sobre un tren de pasajeros en la provincia nororiental de Nakhon Ratchasima. Al menos 32 personas murieron y decenas resultaron heridas.
Unas 24 horas más tarde, el jueves, otra grúa se desplomó, esta vez en una autopista en la provincia de Samut Sakhon, en las afueras del suroeste de Bangkok, matando al menos a dos personas.
Los episodios plantean preguntas urgentes sobre la seguridad de la construcción en Tailandia.
Ambos sitios tenían el mismo contratista, una empresa llamada Italian-Thai Development. Ya ha sido objeto de investigación después del derrumbe de un edificio en Bangkok el año pasado que mató a más de 90 personas.
La empresa dijo que asumiría “toda la responsabilidad” por el accidente de tren del miércoles y “proporcionaría compensación y atención médica completa” a las familias de los muertos y heridos. También dijo que ayudaría a las autoridades locales.
No fue posible localizar a sus representantes el jueves.
A raíz de la tragedia del miércoles, el primer ministro Anutin Charnvirakul pidió una ley para incluir permanentemente en la lista negra de empresas con repetidos accidentes mortales que pudieran participar en licitaciones en cualquier proyecto gubernamental. Uno de sus adjuntos, Phiphat Ratchakitprakorn, dijo que el gobierno iba a detener todas las construcciones en la superficie.
El Tren Expreso Especial No. 21, un tren de tres vagones, transportaba el miércoles a unas 200 personas entre Bangkok y la ciudad oriental de Ubon Ratchathani. A lo largo de parte de la ruta se está construyendo un ferrocarril de alta velocidad financiado por Beijing. China imagina la línea que la conectará con el Sudeste Asiático.
Las autoridades tailandesas dijeron que las obras de construcción no deberían haber estado en marcha mientras el tren de pasajeros pasaba por la zona. Dijeron que la grúa cayó sobre dos vagones, lo que provocó que el tren descarrilara y se incendiara.
Aún no se han encontrado las identidades de todas las víctimas.
Entre ellos se encontraban su hermana y su cuñado, que estaban sentados uno al lado del otro en el tren, dijo Surachart Untarkari.
Surachart estaba en el lugar del accidente con su familia extendida, quemando incienso y arrojando monedas como ofrendas espirituales. Los rescatistas encontraron un collar que el hijo de la pareja identificó como perteneciente a su madre, pero las pruebas de ADN aún no se han completado, dijo.
También dijo que los cuerpos estaban completamente quemados.
Poco después de las 9 de la mañana del miércoles, el tren pasaba por la aldea de Thanon Kot, aproximadamente a la mitad de su viaje.
Allí, Penporn Pumjantuek estaba trabajando en el puesto de comida de su familia, pidiendo salteados de albahaca tailandesa servidos con arroz al vapor y un huevo frito, cuando escuchó un fuerte estruendo y un chirrido metálico.
Desde el puesto vio un vagón de tren de pasajeros.
Penporn dijo que ayudó a unos 20 pasajeros a dividirse en automóviles y salir.
Un residente llamado Somzai Duangchang se acercó a otro automóvil que se había descarrilado.
“Rompí el cristal. Lo primero que vi fue al pasajero muerto”, dijo Somzai. “Las sillas aplastaron a los pasajeros y la gente quedó atrapada en las sillas”.
Dijo que empujó sillas para liberar a una mujer y a su hijo, y finalmente ayudó a un puñado de personas a salir del auto.
Pero pronto el fuego se encendió.
“Vi a algunas personas todavía con vida, pero no pudimos ayudarlas”, dijo Penporn, que quedó atrapada bajo trozos de metal.
La señora Saiti, la abuela, pensó inicialmente que el tren se había estrellado. Sólo cuando salió del coche y estaba afuera se dio cuenta de que se había caído una grúa.
Su nieto, dijo, sufrió una fractura en la pierna y estaba siendo tratado en un hospital.
Suchatvi Suwansawat, ex presidente del Consejo de Ingenieros de Tailandia, dijo que el equipo que colapsó era una grúa de lanzamiento utilizada para instalar vigas. Si bien también cuestionó la calidad de las grúas, consideró que la causa fue un error humano.
Cientos de personas murieron en los horribles accidentes del miércoles y jueves, entre miles de personas en toda Tailandia. El país ocupa 13° a nivel mundial en muertes ocupacionalesSegún la Organización Internacional del Trabajo, citando los datos más recientes correspondientes a 2020, se registran 5,3 muertes por cada 100.000 trabajadores.
No existe una agencia central independiente en los Estados Unidos, como la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, para investigar los accidentes de manera transparente. Por eso, una vez que los accidentes salen del ciclo informativo, los gobiernos y las empresas constructoras rara vez divulgan alguno de estos hallazgos. Los investigadores han descubierto que las empresas suelen pagar “Dinero de Grecia” Los inspectores ignoran las violaciones de seguridad o los permisos de vía rápida sin las auditorías de ingeniería adecuadas.
Surachet Pravinbhongvuth, un político de oposición en el parlamento, ha sido un abierto defensor de la necesidad de Tailandia de una reforma de la seguridad en el lugar de trabajo.
“Tiene que haber un debido proceso para imputar cargos a esa gran empresa constructora, pero no será fácil”, dijo.
Surachart, que está esperando los resultados de las pruebas de ADN para sus familiares, cuestionó si los contratistas siguieron alguna norma de seguridad.
Dijo además sobre los contratistas: “A pesar de los frecuentes accidentes, siguen siendo contratados”.
Swee Lee Wee Y Kittyphum Shringmamuang Reportaje contribuido desde Bangkok.
