Al pronunciar su último discurso sobre el estado del estado la semana pasada y proponer su presupuesto estatal final la semana pasada, el gobernador Gavin Newsom claramente buscó neutralizar un problema que ha perseguido su carrera política durante más de dos décadas y que podría torpedear sus esperanzas presidenciales: la falta de vivienda.
Primero, un poco de historia.
Unos meses después de ser elegido alcalde de San Francisco en 2004, Newsom dio a conocer un plan que, según dijo, limpiaría las calles de la ciudad de personas sin hogar en 10 años. Catorce años después, mientras se postulaba para gobernador, Newsom declaró que la falta de vivienda en San Francisco “nunca había sido peor”.
Dijo que acabar con la falta de vivienda sería una alta prioridad y prometió nombrar un “zar” para las personas sin hogar que podría eliminar la burocracia y los conflictos intergubernamentales para hacer el trabajo. Más tarde, cuando los periodistas lo presionaron sobre la promesa del zar, dijo: “¿Quieren saber quién es el zar de las personas sin hogar? Soy el zar de las personas sin hogar del estado de California”.
A pesar de esa dedicación y de dedicar casi todo su discurso sobre el Estado del Estado de 2020 a las personas sin hogar, el número de californianos sin hogar continúa aumentando a niveles récord. Mientras lo hacía, Newsom comenzó a culpar a los gobiernos locales por no gastar eficazmente las subvenciones estatales para personas sin hogar y amenazó con cortar la financiación anual.
Sin embargo, en 2024, el auditor estatal Grant Parks criticó al propio Consejo Interinstitucional de California para las Personas sin Hogar de Newsom por no monitorear y coordinar eficazmente los programas, a pesar de que el estado gastó más de $20 mil millones durante la gobernación de Newsom.
Posteriormente reorganizó el consejo y el año pasado publicó un brillante “Plan de acción para prevenir y acabar con la falta de vivienda”. Newsom lo aclamó como “no sólo un informe sobre nuestras inversiones, sino una guía para la rendición de cuentas continua y la acción hacia objetivos específicos mensurables”.
Enumeró una serie de cosas que debería hacer para aliviar la crisis de las personas sin hogar, pero nunca especificó cómo deberían lograrse sus elevados objetivos o cómo el presupuesto deficitario del estado los pagaría.
En el discurso sobre el estado del estado de la semana pasada, Newsom cantó una versión política de la melodía de la Segunda Guerra Mundial, “Ac-Cent-Tchu-Ate the Positive”, enumerando sus logros en los últimos siete años, incluido el progreso para acabar con la falta de vivienda.
“Cuando comencé como gobernador, no había ningún plan para personas sin hogar, ni un plan de salud mental y ciertamente ningún plan de vivienda”, dijo Newsom a los legisladores. “No hubo responsabilidad y hubo poca inversión. La responsabilidad recayó en la ciudad y el condado, con poco interés por parte de Sacramento”.
Newsom elogió sus esfuerzos y se jactó de que “los datos preliminares, recién compilados, muestran que el número de personas sin hogar sin hogar en California disminuirá en un 9% en 2025”, mientras que “la nación ha visto un aumento general del 18,1% en las personas sin hogar. Nuestras inversiones están dando sus frutos”.
Pero no pudo resistir otro ataque a los funcionarios locales, diciendo que estaba “proporcionando lo que los condados han pedido: fondos predecibles para vivienda y tratamiento por abuso de sustancias. No más excusas: es hora de sacar a la gente de las calles, de los campamentos, a viviendas y a tratamiento. Los condados tienen que hacer su trabajo”.
Los funcionarios del condado estaban furiosos. La Asociación de Condados del Estado de California, en una declaración, acusó que el presupuesto de Newsom traslada la carga financiera de varios programas de salud y bienestar a los gobiernos de los condados y no los protege de los recortes federales.
La agencia también destacó la eliminación en el nuevo presupuesto de una subvención global anual para programas para personas sin hogar y la suspensión de distribuciones de efectivo de asignaciones pasadas de la administración, “que fueron aprobadas por la Legislatura hace 18 meses”.
Aunque Newsom citó una caída del 9% en el número de personas sin hogar, de ser cierto, eso dejaría a casi 200.000 californianos sin hogar. Todavía hay mucho campo escaldado para grabar en video y aparecer en anuncios que atacan a un potencial candidato presidencial llamado Newsom durante dos años.
Dan Walters es columnista de CalmMatter.
