¿Podría ser este el grande?
Esta pregunta siempre acecha en las líneas de muchos movimientos de protesta de masas. ¿Qué cambio real ocurrirá? ¿O es la protesta una expresión temporal de la ira pública?
Por lo general, es lo último. Pero a veces (Egipto en 2011, Ucrania en 2014, Sudán en 2019, Sri Lanka en 2022) llega el problema más grande. Los regímenes caen, los líderes huyen y comienza algo nuevo, aunque no siempre bueno.
Esta fue sin duda la pregunta sobre las intensas protestas en Irán, que comenzaron a finales de diciembre. Por ahora, eso queda sin respuesta: la única forma de saber si ha llegado el grande es mediante el embarazo.
Pero es posible responder a una pregunta relacionada: ¿Qué hay de nuevo aquí? ¿Qué es cierto ahora que no fue el caso durante rondas anteriores de disturbios públicos en Irán, como el levantamiento de 2022 después de que una joven fuera asesinada a golpes mientras estaba bajo custodia policial? En ese momento el régimen pudo sobrevivir. ¿Pero qué pasa ahora?
¿Qué hay de nuevo en esta manifestación?
Algunas cosas importantes han cambiado en Irán desde 2022.
La economía está peor y la inflación galopante ha impuesto grandes dificultades a la población. El gobierno iraní parece ser consciente de que sus ciudadanos tienen quejas genuinas y ha prometido pagar a la gente para aliviar las dificultades económicas. Pero la cantidad era tan pequeña (alrededor de 7 dólares al mes) que el gesto pareció generar aún más indignación.
Irán también enfrenta una gran amenaza desde el exterior. El “eje de resistencia”, una red de aliados y milicias proxy que alguna vez resistieron la invasión, se ha desmoronado en el Líbano y Siria. El presidente Trump, que junto con Israel bombardeó las instalaciones nucleares de Irán el verano pasado, amenaza con más ataques militares.
A principios de esta semana, Irán dio marcha atrás en amenazas anteriores de ejecutar a manifestantes, en medio de temores de una acción militar estadounidense, incluso mientras continuaba su brutal represión contra las protestas.
En conjunto, estos factores apuntan a un régimen extremadamente débil, dijo Daniel Sobelman, profesor de la Universidad Hebrea de Jerusalén que estudia la estrategia de disuasión regional de Irán.
Irán cerró Internet, lo que dificulta confirmar el número de muertos. Pero en los informes que han surgido, los testigos dicen que las fuerzas gubernamentales han comenzado a disparar contra manifestantes desarmados. Un alto funcionario del Ministerio de Salud iraní dijo a The Times, bajo condición de anonimato, que alrededor de 3.000 personas han sido asesinadas en todo el país desde que comenzaron las protestas a finales de diciembre.
¿Qué no ha cambiado?
Los regímenes suelen colapsar antes de colapsar. Los agentes del poder interno, como los servicios de seguridad, pueden abandonar repentinamente el gobierno. Sin su apoyo vital, el gobierno caerá y será reemplazado por otra cosa.
Hasta ahora hay pocas señales de tales fisuras internas en Irán.
“Ésa es mi pregunta principal”, dijo Mona Tajali, académica visitante en la Universidad de Stanford que estudia la política iraní. “En lo que respecta al aparato de seguridad, todavía no vemos grietas muy claras”.
Dijo que había visto varios vídeos de figuras de bajo nivel dentro de la milicia Basij del gobierno que se negaban a disparar contra los manifestantes. Pero hasta ahora, estos incidentes parecen ser “hipotéticos” – dijo – no evidencia de escisiones de alto nivel o deserciones del régimen.
Y si bien las órdenes de disparar contra los manifestantes a veces pueden provocar un mal funcionamiento de los servicios de seguridad (sucedió en Ucrania en 2014), cuando hacer masacres de manifestantes, que más tarde pueden crear un fuerte incentivo para permanecer leales al régimen. Después de todo, si el régimen cae, el gobierno sucesor puede procesar a los responsables de matar a los manifestantes o dejarlos vulnerables a los procesamientos por parte de los vigilantes.
“Estamos viendo el video tiroteos masivos”, dijo el Dr. Tajali. “Así que todavía hay un grupo grande, un grupo grande que siente que ‘tenemos que seguir con la teocracia, esa es la mejor opción’.
Hasta el momento, tampoco hay evidencia de que los manifestantes sean capaces de obtener el tipo de influencia económica que obligaría a un régimen autoritario a aceptar concesiones importantes o renunciar al poder. En Sudáfrica, por ejemplo, el movimiento contra el apartheid pudo aprovechar la dependencia de las élites económicas de la mano de obra negra a través de huelgas, escribe la politóloga de la Universidad de Yale Elizabeth Wood “Forjando la democracia desde abajo: transiciones insurgentes en Sudáfrica y El SalvadorEsto ejerció presión económica sobre las élites africanas, que exigieron cambios a quienes estaban en el poder político.
En Irán, los comerciantes del mercado han estado en el centro de las recientes protestas. Son un sector económico visible y su papel histórico en la revolución de 1979 hace que su presencia sea altamente simbólica. Pero sus beneficios económicos parecen limitados en comparación con la industria del petróleo y el gas, que hasta ahora no parece verse amenazada por las protestas.
En última instancia, si bien las protestas masivas en Irán aún pueden conducir a un cambio político repentino, la gran pregunta es qué ocurrirá a mediano y largo plazo. La brutal represión del régimen iraní no abordará los agravios subyacentes detrás de las protestas. Las debilidades regionales del país persisten. Y finalmente, ya sean días, meses o años, habrá otro factor desencadenante de una mayor volatilidad.
