El director de la CIA, John Ratcliffe, se reunió con la presidenta interina de Venezuela, Delsey Rodríguez, en Caracas el jueves, reforzando el mensaje de la administración Trump de que ve un gobierno interino como el mejor camino hacia la estabilidad en el país en el corto plazo.
Ratcliffe es el funcionario estadounidense de mayor rango y el primer miembro del gabinete que visita Venezuela desde que el ejército estadounidense detuvo al presidente Nicolás Maduro en una redada en la capital hace casi dos semanas.
La reunión se produce un día después de que el presidente Trump hablara por teléfono con la Sra. Rodríguez y el mismo día se reuniera con la líder de la oposición venezolana y premio Nobel María Corina Machado.
La visita de alto perfil de Ratcliffe y su mensaje de cooperación podrían verse como una especie de afrenta a la oposición, cuyos partidarios están frustrados porque la administración Trump no ha intentado instalar a Edmundo González, aliado de Machado, desde que Maduro asumió el poder. González ganó las elecciones de 2024, dicen expertos electorales internacionales, después de impedir que Machado se postulara, pero Maduro se negó a ceder el poder.
Un funcionario estadounidense dijo que Ratcliffe se reunió con Rodríguez por orden de Trump “para transmitir el mensaje de que Estados Unidos espera una mejor relación de trabajo”. El funcionario, que habló bajo condición de anonimato para describir la delicada reunión, agregó que los dos discutieron la cooperación en inteligencia, la estabilidad económica y la necesidad de garantizar que el país ya no sea un “refugio seguro para los adversarios de Estados Unidos, especialmente los narcotraficantes”.
Para los funcionarios de la administración Trump, la visita de Ratcliffe es una señal del tipo de estabilidad que Rodríguez ha ofrecido y de creación de confianza y cooperación entre los dos gobiernos.
Ya el verano pasado, altos funcionarios estadounidenses estaban discutiendo cómo mantener la estabilidad en Venezuela. En ese momento, la administración Trump comenzó a organizar una campaña antidrogas que implicaba atacar barcos en el mar que, según decía, contrabandeaban drogas y que eventualmente conduciría a la captura de Maduro.
Los funcionarios planearon una campaña de ataques a barcos destinados a derrocar a Maduro, ya sea mediante negociaciones o por la fuerza, el objetivo del presidente, dijeron los funcionarios. Pero después del derrocamiento forzoso de Maduro, hubo un intenso debate sobre cómo evitar que el caos se extendiera por todo el país.
Altos funcionarios plantearon la posibilidad de que desmantelar el gobierno de Venezuela después de derrocar a Maduro -o incluso allanar el camino para un líder de la oposición- se parecería a los errores que Estados Unidos cometió en Irak cuando disolvió el ejército iraquí y fomentó una insurgencia, dijeron los funcionarios.
En medio de las conversaciones del verano pasado, la CIA hizo una evaluación inicial de que Rodríguez, entonces vicepresidenta de Venezuela, era una política pragmática más que idealista, dispuesta a negociar y posiblemente incluso trabajar con Estados Unidos.
Un informe de inteligencia que circuló entre altos funcionarios señaló que usó un vestido valorado en 15.000 dólares en su toma de posesión, lo que llevó a un funcionario a bromear diciendo que “es un socialista pero el más capitalista que he visto en mi vida”.
Rodríguez ha estado involucrada en conversaciones con el enviado especial de Trump, Richard Grenell, así como con otros funcionarios, mientras la administración busca un acuerdo para que Maduro abandone voluntariamente el poder.
No se llegó a ningún acuerdo, pero personas informadas sobre las conversaciones dijeron que Rodríguez demostró ser realista, alguien que buscaba posibles puntos de acuerdo.
Los analistas de la CIA evaluaron que continuar con la señora Rodríguez como líder interina era la mejor manera de evitar que Venezuela “descendiera hacia un cierto caos”.
Las lecciones aprendidas de Irak pesan mucho sobre el debate en los altos rangos de la administración Trump. Funcionarios de la administración dijeron que la decisión de la administración Bush de derrocar a todo el gobierno iraquí y disolver el ejército marcó el comienzo de una larga era de inestabilidad e insurgencia que costó vidas iraquíes y estadounidenses y frustró a Estados Unidos en el país.
Trump y miembros clave de su administración han criticado la guerra de Estados Unidos en Irak. Pero sus críticas se centraron menos en el objetivo de sacar del poder al dictador Saddam Hussein y más en la decisión de mantener tropas en el país para asegurar elecciones y establecer un gobierno democrático.
Desde la campaña para derrocar a Maduro, Trump ha dicho poco sobre restaurar la democracia en Venezuela y ha gastado más energía en discutir la ampliación del papel de las empresas estadounidenses en la industria petrolera del país.
El secretario de Estado, Marco Rubio, dijo que quiere ver ““Transición a la democracia”. En Venezuela, cabe señalar que ha trabajado en el tema durante años como senador. Durante mucho tiempo ha elogiado a la señora Machado, pero señaló que la realidad es que Venezuela no tiene oposición.
El alto funcionario predijo que la señora Machado tendría la oportunidad de postularse si se celebraran elecciones en Venezuela. Pero a corto plazo, dijo el funcionario, la señora Rodríguez es vista como alguien que puede mantener el control de las fuerzas de seguridad, mantener la infraestructura y “cooperar y coordinar con el gobierno de Estados Unidos”.
