Tomar paracetamol durante el embarazo no aumenta la probabilidad de que el bebé sea autista o tenga TDAH o una discapacidad intelectual, según ha encontrado una revisión de la evidencia como “estándar de oro”.
Los hallazgos refutan la afirmación de Donald Trump del pasado mes de septiembre de que los analgésicos causan autismo, que fue condenada por organizaciones médicas, científicas y de salud de la mujer de todo el mundo.
Los comentarios del presidente estadounidense han generado preocupación entre las mujeres embarazadas, ya que el paracetamol es un medicamento recomendado por las autoridades sanitarias mundiales para tratar dolores como dolor de cabeza y fiebre.
“Esta revisión sistemática y metanálisis no encontró evidencia de que el uso materno de paracetamol durante el embarazo aumente el riesgo de trastorno del espectro autista, TDAH o discapacidad intelectual en los niños”, dice el estudio, publicado en Lancet Obstetrics, Gynecology and Women’s Health.
Fue dirigido por un equipo de siete investigadores de toda Europa dirigido por Asma Khalil, profesora de Obstetricia y Medicina Materno Fetal en City St George’s, Universidad de Londres, quien también es obstetra consultora en el Hospital St George’s de Londres.
Su evaluación de 43 estudios previos sobre el tema constituye “el análisis más riguroso de la evidencia hasta la fecha”, dicen. Los artículos que examinaron que comparaban los resultados de salud entre niños nacidos de la misma madre incluyeron 262.852 niños que fueron evaluados para detectar autismo, 335.255 que fueron evaluados para detectar TDAH y 406.681 que fueron evaluados para detectar discapacidad intelectual.
Khalil dijo: “El mensaje es claro: el paracetamol sigue siendo una opción segura durante el embarazo cuando se toma según las indicaciones. Esto es importante porque el paracetamol es el fármaco de primera línea que recomendamos a las mujeres embarazadas con dolor o fiebre, por lo que se les debe asegurar que todavía tienen una opción segura para aliviar sus síntomas”.
Sin nombrar a Trump, los investigadores refutaron categóricamente sus comentarios. “Esperan que esta revisión de referencia ponga fin a cualquier escepticismo sobre el uso de paracetamol durante el embarazo, ya que evitar el paracetamol en caso de dolor o fiebre importantes puede exponer tanto a la madre como al bebé a riesgos conocidos, en particular a la fiebre materna no tratada”.
Trump lo hizo su intervención Durante una conferencia de prensa en la Casa Blanca el 22 de septiembre. Citando el nombre del medicamento en Estados Unidos, dijo: “No es bueno tomar Tylenol… Todas las mujeres embarazadas deben hablar con sus médicos acerca de limitar el uso de este medicamento durante el embarazo… No tomen Tylenol. No hay ningún daño”.
Dijo que el paracetamol era tan peligroso durante el embarazo que su administración planeaba aconsejar a los médicos en Estados Unidos que aconsejaran a las mujeres embarazadas que evitaran su uso.
Sin embargo, este nuevo estudio concluyó que la afirmación de Trump no tiene fundamento. No identificó ninguna asociación entre la exposición al paracetamol en el útero y que un niño sea autista, TDAH o discapacitado intelectual.
“Los factores familiares y genéticos con una tendencia bien establecida a desarrollar rasgos autistas en las familias son explicaciones más plausibles para las asociaciones observadas previamente que cualquier efecto directo del paracetamol”, afirmó.
Los autores también plantean la posibilidad de que una enfermedad que incita a una mujer a tomar paracetamol regularmente durante el embarazo pueda desempeñar un papel adicional a la hora de influir en el estado de desarrollo neurológico del niño.
“El paracetamol generalmente se usa sólo de manera intermitente, y su uso prolongado plantea dudas sobre si las condiciones de salud subyacentes que provocan un mayor uso pueden ser más importantes para determinar los resultados del desarrollo neurológico que el medicamento en sí”, dicen.
Wes Streeting, el secretario de Salud, respondió a las afirmaciones de Trump aconsejando a las mujeres del Reino Unido que las ignoraran. “Simplemente le diré a cualquiera que esté mirando: no presten atención a lo que Donald Trump dice sobre la medicina”, dijo en ITV al día siguiente.
Los expertos acogieron con satisfacción el estudio de Lancet. “No es necesario presionar a las madres embarazadas para que se pregunten si los medicamentos más utilizados para los dolores de cabeza podrían tener efectos de largo alcance en la salud de sus hijos.
Grainne McAlonan, profesora de neurociencia traslacional en el King’s College de Londres, dijo: “Aunque el impacto del anuncio del año pasado fue amplio, espero que los resultados de este estudio resuelvan el problema”.
El Dr. Steven Kapp, profesor titular de psicología en la Universidad de Portsmouth, dijo: “Un indicio es que la sociedad necesita dejar de caer en la trampa de defender falsamente las discapacidades del desarrollo. En lugar de eso, deberíamos centrarnos en hacer del mundo un lugar mejor para las personas con discapacidades”.
Streeting dijo: “Esta importante revisión puede, una vez más, tranquilizar a las madres de todo el mundo de que no hay pruebas que vinculen el uso de paracetamol por parte de mujeres embarazadas con el autismo, el TDAH o las discapacidades de sus hijos.
“Los principales científicos, médicos y el NHS de nuestro país tienen claro que es seguro tomar paracetamol si está embarazada y tiene dolor o fiebre”.
