Escrito por Suhana Hussain y Rubén Vives Los Angeles Times
LOS ÁNGELES – En el Distrito de la Moda de Los Ángeles el viernes por la mañana, los trabajadores levantaron rejas de metal para proteger los escaparates, erigieron marquesinas y colocaron estantes de venta que anunciaban ropa y carteles de accesorios por $1 y camisas por $2.
Mientras buscaban medias de encaje y arneses en Wendy’s Lingerie en Maple Avenue, Faith Avila, de 24 años, y su amiga no tenían idea de que apenas 24 horas antes, la intersección a unos metros de distancia había sido cerrada por agentes federales. O la tienda en la que estaba curioseando cerró por el resto del día.
Los agentes federales llevaron a cabo redadas de inmigración, inquietando a los compradores y enojando a los dueños de negocios que estaban luchando por la operación de control del año pasado.
El barrido ocurrió el jueves por la mañana cerca de Maple Avenue y 11th Street. Los videos compartidos en las redes sociales muestran a agentes armados parados en medio de la intersección mientras una procesión de vehículos sin identificación gira hacia la calle 11.
Los testigos informaron haber visto agentes reunirse con vendedores y solicitar prueba de ciudadanía. No se supo de inmediato si se llevaron a alguien.
En una respuesta enviada por correo electrónico a Los Angeles Times, un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional no dio más detalles sobre la operación, pero dijo que los agentes federales de inmigración continuarían trabajando en la ciudad.
La redada del jueves se produce menos de un año después de que la administración Trump comenzara su campaña de deportación masiva en el Distrito de la Moda, una popular zona comercial que cubre más de 100 cuadras del centro de Los Ángeles y alberga más de 4.000 empresas independientes y de propiedad de minorías, muchas de ellas trabajadores predominantemente latinos.
En junio, Los agentes federales de inmigración atacaron cuatro negocios en el distrito comercial.
Las redadas se produjeron tras meses de protestas en la ciudad y enfrentamientos con agentes federales de inmigración en los centros de detención donde se retenía a los detenidos hasta su liberación o traslado. Cientos de miembros de la Infantería de Marina y de la Guardia Nacional en servicio activo fueron enviados a la ciudad en respuesta, iniciando una marcha. Estancamiento legal entre California y la administración Trump.
Pero las redadas de ese mes convirtieron el concurrido distrito comercial en una ciudad fantasma. El tráfico peatonal ha disminuido y las ventas comerciales han disminuido.
En la tienda de ropa femenina Isabella Blush, ubicada a una cuadra de donde se llevó a cabo el operativo, Dulce Ramírez dijo que estaba dentro de la tienda cuando escuchó los gritos por primera vez. Entonces vio gente corriendo por la calle; Algunos subieron al auto y se escabulleron mientras otros sacaron sus teléfonos y comenzaron a tomar fotografías de los agentes.
Ramírez dijo que su jefe, el dueño de la tienda, sugirió cerrar por ese día, pero ella le dijo que no le importaba permanecer abierta.
“Pero simplemente estaba muerto”, dijo.
Magali Hoffman, de 45 años, empleada de una tienda cercana de vestidos de novias y quinceañeras que pidió no ser identificada en el negocio, dijo que una madre se refugió en la tienda y luego llamó frenéticamente a sus hijos por teléfono. Hoffman dijo que algunas personas se reían de los nervios.
Dijo que las redadas provocaron que dos vendedores que vendían hot dogs y frutas huyeran. Nunca regresaron. Dijo que una perfumería al borde de la carretera no había reabierto por la mañana. Ni siquiera una tienda vendía zapatos italianos.
“Después de las 12 en punto de ayer, no tenía clientes”, dijo Hoffman.“ Voy a ser honesto. Espero tener un buen día”.
Anthony Rodríguez, presidente y ejecutivo del Distrito de Mejoramiento Comercial del Distrito de la Moda de Los Ángeles, un grupo privado de propietarios en el área, dijo que la operación del verano pasado resultó en una caída del 37% en el tráfico hacia el distrito. Aunque las empresas siguieron teniendo problemas, la temporada de verano ayudó a aliviar el golpe.
“Históricamente, este período es lento para el comercio minorista después de las vacaciones”, afirmó. “Así que el momento en que ocurre complica las cosas y nos genera un poco más de ansiedad”.
Las empresas están luchando más que la pandemia, dijo, cuando recibieron ayuda del gobierno durante la recesión.
“Ese no es el caso ahora”, dijo Rodríguez. “Estas personas están solas. Viven de venta en venta, de dólar en dólar, día a día, y no llega ayuda”.
Rodríguez instó a los angelinos a comprar en el distrito para apoyar a los dueños de negocios.
En las redes sociales, la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, condenó la operación del jueves.
“ICE fue visto hoy en el Distrito de la Moda, un área que ha ahuyentado a los clientes y asustado a los trabajadores meses después de la última redada”, dijo. Escribió en X. “Esta administración ha utilizado Los Ángeles como modelo para políticas de discriminación racial y tomas ilegales de nuestras ciudades”.
Antes de la redada, Ramírez dijo que la tienda de ropa para mujeres generaría alrededor de $1,800 en ventas por día. Hoy en día, se ha reducido a 200 dólares. Y Ramírez dijo que ya no tiene que pelear con la gente en la calle por estacionarse. Muchos contadores son gratuitos todas las mañanas.
Aproximadamente a una cuadra de la calle de Ramírez, un hombre dueño de un negocio que vende productos electrónicos y electrodomésticos, así como un carrito que vende bebidas frías, dijo que está intentando todos los trucos para reactivar las ventas. Dijo que ha visto una caída del 80% en el negocio desde la redada de junio.
El hombre, que se negó a dar su nombre por temor a represalias por parte de los agentes federales, ha operado un negocio u otro -normalmente más de uno- en la zona durante unos 37 años.
“Hay que hacer muchas cosas diferentes. Ya ningún artículo funciona. Antes podía vender parlantes. Ahora tengo todos estos”, dijo, señalando una mesa cercana con consolas de juegos y pantallas brillantemente iluminadas que muestran juegos de Super Mario Bros. y Capitán América.
Junto a los videojuegos, coloca cuidadosamente Lafufus (una versión sin marca de Labubas) y montones de varitas de incienso y zapatillas de tenis alineadas en un estante encima de docenas de muñecas de peluche de Hello Kitty.
“Los tiempos son difíciles”, dijo. “Tenemos tres años más con este gobierno (la administración Trump). No sabemos cómo vamos a terminar”.
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