Tropas del gobierno sirio avanzaron el sábado hacia territorio controlado por los kurdos en el norte, tomando ciudades clave y provocando nuevos enfrentamientos que amenazan con desbaratar un acuerdo político alguna vez prometedor para reunificar a una nación fracturada.
La escalada se produce tras intensos combates a principios de este mes entre el gobierno y las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF, por sus siglas en inglés), una milicia liderada por kurdos respaldada por Estados Unidos, y plantea la posibilidad de un avance del gobierno hacia Raqqa, la ciudad más grande controlada por autoridades kurdas.
Raqqa se convirtió en un símbolo mundial del conflicto sirio después de que el Estado Islámico la capturara en 2014 y la declarara capital de su autoproclamado califato. La ciudad fue arrasada durante una operación respaldada por Estados Unidos para derrotar al grupo yihadista y desde entonces ha estado bajo el control de las SDF, con una pequeña presencia militar estadounidense en la zona.
Tras la caída del dictador Bashar al-Assad en diciembre de 2024, las fuerzas lideradas por los kurdos se mostraron reacias a someterse a la autoridad del nuevo gobierno. Durante casi un año, las dos partes han estado entablando conversaciones sobre la integración de las instituciones militares y civiles kurdas en un nuevo Estado sirio, pero esas conversaciones se han estancado en los últimos meses.
Los renovados combates han generado preocupación en Washington sobre la posibilidad de un enfrentamiento más amplio entre las fuerzas lideradas por los kurdos y Damasco, lo que podría desestabilizar los esfuerzos liderados por Estados Unidos para prevenir el resurgimiento del Estado Islámico y poner en peligro a las tropas estadounidenses aún estacionadas en Siria.
El avance militar del sábado se produjo horas después de que los combatientes kurdos se retiraran de varias posiciones al este de la principal ciudad de Alepo.
La retirada de las SDF se anunció el viernes después de que el presidente sirio Ahmed al-Shara emitiera un decreto afirmando los derechos de los kurdos sirios. El anuncio fue ampliamente visto como un intento de calmar las tensiones después de que las fuerzas gubernamentales atacaran posiciones de las SDF en la zona.
La situación se deterioró rápidamente el sábado cuando cada parte acusó a la otra de violar los términos del acuerdo.
El jefe del ejército estadounidense en Oriente Medio. Brad Cooper pidió a las fuerzas del gobierno sirio que “cesen cualquier actividad agresiva” en áreas cercanas a Alepo en un comunicado el sábado. El enviado especial de Estados Unidos a Siria, Thomas J. Barrack Jr., también se reunió el sábado con el comandante de las SDF Mazloum Abdi y el veterano líder kurdo iraquí Massoud Barzani en el norte de Irak, mientras Washington trabajaba para evitar un conflicto más amplio.
Las fuerzas gubernamentales dijeron que estaban avanzando a través de áreas ricas en petróleo hacia la estratégica ciudad de Tabqa, una medida que posicionaría a las tropas gubernamentales a unas 30 millas de Raqqa.
Los renovados enfrentamientos han coronado semanas de violencia que han supuesto los combates más intensos desde el final de la guerra civil en diciembre de 2024, cuando la coalición de grupos rebeldes de al-Sharia derrocó al gobierno de Assad.
