Miami Beach, Fla. – Hubo una noche el otoño pasado en la que el entrenador de profundos de Indiana, Ola Adams, hizo una aparición personal en un programa de radio local. Esa temporada, que fue la primera del programa bajo la dirección del entrenador en jefe Curt Cignetti, los Hoosiers todavía estaban invictos, todavía flotando en un improbable sueño febril para el programa con más perdedores en la historia de la División I. Nadie sabía entonces que el viaje inaugural de Indiana al College Football Playoff fue poco más que un precursor de la demostración de dominio mecánico de esta temporada, una racha invicta que podría terminar con la coronación del equipo número uno en el juego por el título nacional el lunes por la noche.
Cuando Adams terminó la entrevista, una mujer mayor del público lo agarró suavemente del brazo y lo apartó. Tenía, según la mejor estimación de Adams, unos 70 años. Y quería agradecerle por lo que describió como “la mayor diversión que he tenido” en toda una vida apoyando a los Hoosiers.
“Fue un momento en el que pensé, wow, esto es muy especial, ¿sabes?”. Adams me lo dijo. “Permítanme dar un paso atrás y disfrutarlo un poco. También te das cuenta de que no estás jugando solo para ti mismo. No estás jugando solo para el equipo. Pero hay personas que te apoyan y estamos mejorando sus vidas. Sabes, es fantástico ver el apoyo de la ciudad. Creo que todos están un poco por delante, porque todos tienen algo que esperar en el pasado y simplemente sentían que no tenían”.
Ciertamente no en el sentido futbolístico, lo que hace que la extravagancia de una mujer cuyo fanático Hoosier se ha extendido por al menos tres campeonatos nacionales de baloncesto universitario masculino, si no más, sea bastante instructiva. Lo que Cignetti y los Hoosiers están haciendo en esta carrera alucinante y que cambia el paisaje se creía imposible en una utopía en la que el baloncesto es lo primero: borraron décadas de indiferencia en el campo y la reemplazaron con una histeria canalizada desde las maderas duras del Salón de Asambleas, donde Boleg Knight es Kobe Knight.
Con los problemas financieros que han persistido durante el mandato de Cignetti, dados los importantes recursos que Indiana le ha comprometido y las sumas deslumbrantes para el éxito de la universidad en el campo, es cada vez más difícil ver a Indiana como algo más que una escuela de fútbol.
Después de que el entrenador en jefe de Indiana, Kurt Cignetti, venciera a Oregon en el Chick-fil-A Pitch Bowl, George P. Crumbley levantó el trofeo. (Foto de Jonathan Bachman/Getty Images)
Empecemos por el dinero. Después de que Penn State despidiera al entrenador en jefe James Franklin a mediados de octubre, en un momento en que comenzaron a circular rumores sobre el posible reemplazo de Cignetti, el director atlético de Indiana, Scott Dolson, tardó menos de una semana en revelar un nuevo y brillante contrato que abarca ocho años y promedia un salario anual de $11.6 millones. Una cláusula en el contrato de Cignetti requería una “revisión de mercado de buena fe” después del partido del campeonato nacional, razón por la cual los Hoosiers avanzaron al menos a las semifinales de la CFP. Indiana ahora debe modificar o enmendar su contrato y asegurarse de permanecer entre los tres entrenadores mejor pagados del deporte. Kirby Smart de Georgia y Ryan Day de Ohio State ya están ganando más dinero que Cignetti, y el nuevo entrenador en jefe de LSU, Lane Kiffin, se unió a ellos el mes pasado al firmar un contrato de siete años por valor de 13 millones de dólares anuales.
Dado que la continuidad del personal jugó un papel integral en el éxito de Cignetti durante sus mandatos como entrenador en jefe en IUP, Elon, James Madison e Indiana, dio prioridad a los coordinadores galardonados Bryant Haynes (defensa) y Mike Shanahan (ofensiva) con el trabajo pesado. El primero ahora ganará $3 millones hasta la temporada 2026, alineándolo efectivamente con el coordinador defensivo mejor pagado del país, mientras que el segundo ganará $2.4 millones en el primer año de su contrato. Sus tasas de compensación anual, que incluyen aumentos adicionales de las cifras antes mencionadas, ahora superan todos los salarios del fútbol de Indiana. entrenador en jefe Hasta que el predecesor de Cignetti, Tom Allen, fue ascendido a 3,77 millones de dólares en 2020. También fue la primera vez que un entrenador de fútbol de Indiana tenía un salario más alto que un entrenador de baloncesto masculino. Base de datos de salarios de entrenadores de USA Today.
“Es el día y la noche”, dijo Haynes cuando se le preguntó sobre la evolución del programa desde su única temporada como asistente graduado de Hoosier en 2012. Tratando de salir del barro”.
Debido a que la experiencia previa de Haynes en Indiana se produjo durante un período en el que el baloncesto todavía era el rey (aunque los Hoosiers no habían llegado a la Final Four desde 2002), se encuentra entre un puñado de empleados de Indiana en una posición única para narrar el renacimiento del programa basándose en la experiencia en una institución que prioriza el baloncesto. Adams, el entrenador de profundos, pasó siete temporadas en Villanova de 2015 a 2021, que incluyeron dos campeonatos nacionales de baloncesto con el ex entrenador Jay Wright. El entrenador de esquineros, Rod Ojong, era asistente graduado en Carolina del Norte cuando el ex entrenador Roy Williams lo ganó todo en 2017. Y el entrenador de mariscales de campo, Chandler Whitmer, era jugador en UConn en 2014, cuando los programas de baloncesto masculino y femenino ganaron títulos nacionales en la misma temporada el año anterior.
Cada uno de ellos describió distintos niveles de indiferencia, o al menos desinterés, por parte de bases de fanáticos que en gran medida se concentraban en otros deportes, todo mientras intentaban “hacer la transición”, me dijo Ojong, por improbable que esa perspectiva pueda parecer.
“Villanova ganó un campeonato nacional de fútbol”, me dijo Adams. “Pero es fútbol FCS. Así que no importa lo bueno que seas allí, no es equivalente a lo que el baloncesto puede lograr. Si puedes ganar un campeonato nacional (en Indiana), hay igualdad de condiciones, porque es el nivel más alto y más grande del fútbol. Así que venir aquí y cambiar el lugar y cambiar la cultura es increíble”.
“Simplemente la emoción que (ganar baloncesto) trajo al campus y obviamente la base de fanáticos fue genial”, me dijo Whitmer. “Y luego, en términos de trasladarlo a Indiana, sé que históricamente estuvo aquí. Pero lo tuve este año, así que lo sé. es Una escuela de fútbol. El solo hecho de tener esa experiencia en UConn, sí, en cierto modo te lo demuestra. Pero es fantástico ser un equipo de fútbol que ahora juega en un campeonato nacional”.
Las legiones de leales a Indiana parecen estar de acuerdo. ¿Cuántas veces durante la CFP de este año los Hoosiers se beneficiaron de una verdadera atmósfera hogareña en lo que se suponía era un sitio neutral mientras los fanáticos de Indiana invadían un estadio tras otro? ¿Cuántas veces locutores, analistas y escritores han mencionado que Indiana tiene más de 805.000 alumnos en todo el mundo, sin invitarlos a donar fondos? ¿Cuánto tiempo de emisión ha devorado el nuevo súper donante de Indiana, Mark Cuban, ex propietario principal de los Dallas Mavericks y orgulloso alumno de Indiana, durante las celebraciones en el campo cada vez que los Hoosiers ganan el juego más importante en la historia del programa?
Mark Cuban, exalumno de Indiana, celebra con el QB Alberto Mendoza #16 después del Pitch Bowl en Chick-fil-A. (Foto de CFP/Getty Images)
Todo esto se ha traducido en niveles récord para Indiana en áreas como ingresos por entradas, recaudación de fondos, solicitantes e inscripción de estudiantes”.acurrucarse” Boletín escrito por Joe Pompliano. El verdadero impacto económico de lo que Cignetti ha logrado en menos de dos temporadas completas es asombroso, desde el departamento de atletismo hasta la universidad, con otro gran impulso si los Hoosiers vencen al No. 10 Miami el lunes por la noche en el Hard Rock Stadium.
“Siempre he visto valor en este lugar”, me dijo Haynes. “Sabía que se podía cerrar. Recuerdo que cuando el entrenador Cignetti me llevó por primera vez a su oficina y (el traslado a Indiana) iba a concretarse, dije: ‘Ese lugar podría cerrarse’. Realmente lo creí. Fue realmente increíble verlo.”
El baloncesto puede definir el pasado de la institución, pero ese deporte ya no es la puerta de entrada al futuro de Indiana. Los Hoosiers han entrado en una estratosfera que Knight nunca imaginó y que sólo el fútbol universitario moderno puede ofrecer.
Michael Cohen Cubre fútbol americano y baloncesto universitario para Fox Sports. Síguelo @michael_cohen13.
¿Quieres recibir excelentes historias directamente en tu bandeja de entrada? Cree o inicie sesión en su cuenta FOX Sports¡Y sigue ligas, equipos y jugadores para recibir un boletín personalizado todos los días!
