Los Pitt Panthers obtuvieron su primera victoria en la ACC el 14 de enero, derrotando a Georgia Tech como visitante. Aunque Georgia Tech no es el oponente más duro del ACC, fue una gran victoria que demostró de lo que Pitt es capaz. Nada de eso se vio en un partido en casa unos días después contra Louisville.
Louisville, que no contaba con uno de sus mejores jugadores, Michael Brown Jr., rápidamente cerró el juego. Los Cardinals comenzaron el concurso con una racha de 13-0. Fue la tormenta perfecta, ya que Louisville acertó triple tras triple mientras Pitt ni siquiera pudo anotar una bandeja para entrar.
Cuando Pitt finalmente llegó a puntos de dos dígitos con 11 en el juego, quedaban cinco minutos en la primera mitad y Louisville ya había anotado 39 puntos.
Pitt perdió 100–59, una pérdida de 41 puntos y permitió 100 puntos a sus oponentes en casa. Cinco jugadores de Louisville terminaron con puntos de dos dígitos. El guardia de segundo año Brandyn Cummings fue el único jugador de Pitt que anotó puntos de dos dígitos, anotando 11 con 4 de 10 tiros.
Louisville terminó el juego lanzando un 51,7% desde tres y tuvo un porcentaje de tiros de campo del 63,2%. Pitt tuvo un porcentaje de tiros de campo del 38,5% y disparó un 29,2% desde tres. Perdieron la batalla de los rebotes con 24 contra 35 de Louisville.
Capell bajo fuego
Ahora en su octavo año en Pitt, el entrenador en jefe Jeff Capel nunca ha estado bajo tanta presión, especialmente después de la peor derrota de su mandato.
En su conferencia de prensa posterior al partido, Capel enfatizó lo malas que estaban tanto la ofensiva como la defensiva. “No jugamos con la energía necesaria en ambos lados”, afirmó. “Pensé que entramos en pánico después del 10-0. No estábamos en nada que quisiéramos hacer a la defensiva”.
Si bien la defensa fue definitivamente la peor parte de este juego, la falta de ofensiva de Pitt realmente se destacó. La ofensiva de media cancha de Pitt consiste en muchos regates, pantallas y pases, pero rara vez resulta en un buen tiro.
El movimiento constante del balón suele ocupar la mayor parte del reloj de lanzamiento, y luego, quien tenga el balón cuando se acabe el tiempo, sólo tendrá que lanzar un tiro. Rara vez se ve un corte inteligente hacia la canasta o un jugador que se abre para un triple. Fue día y noche comparar lo poco que Louisville necesitaba del reloj de tiro para conseguir un balde en comparación con Pitt.
La segunda mitad del juego definitivamente vio cierta mejora en la ofensiva e hicieron algunas jugadas reales, pero no había razón para que los jugadores se perdieran en la ofensiva durante los primeros 20 minutos del juego.
Capel es claramente un gran reclutador con algunos jugadores prometedores que llegarán el próximo año. Los jugadores del equipo parecen apreciarlo y respetarlo como entrenador en jefe. Pero, al igual que los jugadores, tiene mucho que mejorar. Ahora, ocho años después de su mandato como entrenador en Pitt con solo una aparición en el Torneo de la NCAA, ciertamente surgen preguntas.
El próximo partido de Pitt será en Boston College el 21 de enero.
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