C.J. Stroud tuvo una mitad que le gustaría olvidar en los primeros 30 minutos del enfrentamiento de la ronda divisional de los Houston Texans contra los New England Patriots el domingo.
El mariscal de campo de tercer año lanzó cuatro intercepciones en la primera mitad del juego del domingo, completando 10 de 26 pases para 124 yardas y un touchdown. Las intercepciones ayudaron a poner a los Texans en un hoyo de 21-10 en el medio tiempo, con tres de sus cuatro intercepciones ocurrieron cuando lanzó un pase de touchdown para darle a Houston una ventaja de 10-7 en el segundo cuarto.
Las cuatro intercepciones de Stroud en la primera mitad empataron la mayor cantidad en un juego de playoffs con otros ocho mariscales de campo desde que el ex mariscal de campo de los Carolina Panthers, Jake Delhomme, lanzó cinco en un juego de playoffs en 2008. Las tres intercepciones de Delhomme en ese juego llegaron en la segunda mitad, cuando los Panthers cayeron a 3-3. Ronda Divisional.
Según Fox Sports Research, es apenas la segunda vez desde 1991 que un mariscal de campo lanza cuatro intercepciones en una mitad de playoffs. La última vez que Trevor Lawrence regresó fue en enero de 2023. Los Chargers lideraban 27-0 al final de la primera mitad de ese juego, pero perdieron notoriamente 31-30.
Luego, con 5:21 restantes en el tercer cuarto, Woody Marks perdió el balón para la quinta pérdida de balón de los Texans y la octava del juego.
Brett Favre tiene el récord de más intercepciones lanzadas por un mariscal de campo en un partido de playoffs de la NFL. Lanzó seis intercepciones en la derrota de los Green Bay Packers por 45-17 ante los St. Louis Rams en la ronda divisional de la temporada 2001. Favre lanzó tres intercepciones en cada mitad y tres de sus seis intercepciones fueron devueltas para touchdown.
El esquinero de los Patriots, Carlton Davis, tuvo dos intercepciones, obteniendo la primera en un pase que pasó por encima de la cabeza del receptor abierto de Stroud, Christian Kirk. Pero la más notable de las cuatro intercepciones fue la segunda intercepción que lanzó Stroud. En la jugada después de que la defensa de los Texans forzara un despeje, Stroud lanzó un pase errante cuando fue golpeado por el corredor de los Patriots, K’Lavon Chaisson. Eso permitió al esquinero de los Patriots, Marcus Jones, atrapar fácilmente un balón flotante y lo tomó en dirección contraria para un pick-seis de 26 yardas que le dio a Nueva Inglaterra una ventaja de 14-10.
La tercera intercepción de Stroud fue en un pase del receptor Xavier Hutchinson, donde el receptor de los Texans dejó que el balón rebotara en sus manos antes de aterrizar en las manos del safety de los Patriots, Craig Woodson.
La cuarta intercepción lanzada por Stroud puede haber sido la peor. Cuando los Texans llegaron a la yarda 48 de los Patriots en la advertencia de dos minutos, Stroud lanzó un pase en el piso a Hutchinson que golpeó a Davis en el brazo.
Los Texans optaron por no enviar a la banca a Stroud después del medio tiempo, manteniéndolo como mariscal de campo durante la primera serie de la segunda mitad. Stroud pudo liderar a los Texans en un gol de campo que redujo la ventaja de los Patriots a 21-13, pero no llegó sin un par de situaciones cercanas. En una recepción de Hutchinson, inicialmente se dijo que perdió el balón y los Patriots lo recuperaron. Sin embargo, una rápida repetición dictaminó que Hutchinson estaba caído.
Más adelante en la serie, Stroud casi lanza su quinta selección del día cuando rodó en tercera y 2 y le lanzó a Kirk. Jones puso sus manos sobre el balón, rebotándolo en las yemas de sus dedos antes de caer incompleto.
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