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Un veterano de la Armada estadounidense que navegó en aguas internacionales hasta que las autoridades rusas lo obligaron a atracar su yate a punta de pistola fue sentenciado a cinco años de prisión por contrabando de armas, anunciaron el lunes funcionarios judiciales.
El sistema judicial del Krai de Krasnodar identificó al hombre como Charles Wayne Zimmerman, de 58 años, quien fue reportado como desaparecido por funcionarios estadounidenses antes del anuncio del lunes. Un sitio web fundado en apoyo de Zimmerman lo describió como un veterano de la Marina de los EE. UU., padre de dos hijos y electricista, informó The Associated Press (AP).
Según las autoridades locales, Zimmerman atracó su yate en la ciudad portuaria rusa de Sochi el 19 de junio de 2025, tras partir de Carolina del Norte en julio de 2024 y navegar por varios países europeos. Durante el control fronterizo en Sochi, Zimmerman supuestamente no declaró armas de fuego a bordo. Las autoridades dijeron que una inspección posterior descubrió armas y municiones, que, según afirman, fueron compradas por Zimmerman antes de ingresar a Rusia.
En una audiencia judicial posterior, “el acusado se declaró plenamente culpable”, informó el sistema judicial de Krasnodar Krai. Los registros muestran que Zimmerman fue condenado en octubre y el veredicto del tribunal de Sochi fue confirmado dos meses después por el tribunal regional de Krasnodar, informó AP.
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Una vista general del puerto marítimo en el centro turístico del Mar Negro el 14 de mayo de 2015 en Sochi, Rusia. (Sasha Mordovets/Getty Images)
La hermana de Zimmerman, Robin Stoltz, afirma que su hermano está detenido injustamente en Rusia y dice que las autoridades rusas lo obligaron a navegar en su barco desde aguas internacionales hasta Sochi, según AP.
Estaba “navegando en aguas internacionales cuando fue interceptado por la Armada rusa y obligado a navegar durante 22 horas hacia Sochi”, añadió Stoltz en un comunicado. Noticias CBS.
Si bien Zimmerman supuestamente reveló sus armas pero fue acusado de todos modos, Stoltz dijo que su arresto fue un movimiento estratégico de Rusia para utilizarlo en un posible intercambio con Estados Unidos.
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Una fotografía tomada desde un helicóptero muestra una vista de la costa del Mar Negro cerca de Sochi, Rusia, el 26 de octubre de 2010. (Mikhail Mordasov/AFP VT Imagen)
“Estaba viajando de Estados Unidos a Nueva Zelanda, por lo que seguramente llevaba un arma de fuego a bordo”, dijo a la AP en un comunicado. “No se puede simplemente llamar al 911 cuando algo sale mal en el mar. Él se lo reveló voluntariamente y lo acusaron de contrabando de armas. Es una trampa obvia para que puedan intercambiar a otro estadounidense. Debe ser declarado detenido injustamente”.
Su hermana añadió que “no cree en ninguna ‘confesión’ que los rusos afirman que él hizo” y se quejó de que las autoridades rusas han negado el acceso a los representantes diplomáticos estadounidenses desde el arresto de su hermano.
Washington ha acusado a Moscú de encarcelar a ciudadanos estadounidenses para utilizarlos como moneda de cambio para los espías rusos retenidos en el extranjero. Desde que comenzó la guerra de Ucrania en 2022, decenas de occidentales, incluidos estadounidenses, han sido detenidos en Rusia y muchos de ellos han sido liberados posteriormente en intercambios de prisioneros.
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Una vista general del puerto de Sochi el 22 de junio de 2017 en Sochi, Rusia. (Alex Grimm – FIFA/FIFA vía Getty Images)
Las autoridades rusas dijeron que Zimmerman decidió viajar a Sochi por su cuenta después de conocer a una mujer rusa en línea. Aunque no sabía que era ilegal almacenar armas en su yate mientras estaba atracado, las autoridades dijeron que “el desconocimiento de la ley no exime de responsabilidad”.
“Conoció a través de Internet a una chica que vivía en Kazán y decidió reunirse con ella en Rusia en su yate”, dice el proceso judicial en el Krai de Krasnodar. “Antes de salir, no se molestó en investigar la legislación rusa y asumió que las armas que llevaba a bordo para su defensa personal siempre deberían estar a bordo”.
Un vídeo difundido por el tribunal regional muestra un yate atracado, un rifle de caza negro en un estuche y dos cajas de cartuchos del calibre de un rifle Remington.
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El 6 de septiembre de 2024, la Región Este de la Guardia Costera de EE. UU. emitió una alerta de persona desaparecida para Charles Zimmerman, de 57 años, quien salió de Carolina del Norte a bordo de su embarcación de casco verde y blanco de 35 pies, la Trud Jena. Según los informes, se dirigía a Nueva Zelanda con una parada prevista en el Mediterráneo.
