Docenas de ciclistas que recorren los turbios greens de un campo de golf del norte de Sydney están generando preocupación no solo por las condiciones de las calles sino también por la seguridad pública.
El viernes, el incidente fue reportado a la policía de Nueva Gales del Sur después de que aproximadamente 60 jóvenes cruzaron el green del Long Reef Golf Club. Un portavoz dijo que los agentes realizaron una patrulla, pero los motociclistas ya habían “abandonado la escena”.
Al día siguiente en Melbourne, alrededor de 100 motos similares tomaron las calles de Melbourne, antes de que los ciclistas se reunieran en Docklands para una reunión planificada.
Las bicicletas eléctricas, en particular las llamadas “fat bikes”, que han sido descritas como los monster trucks del mundo del ciclismo, han alcanzado un estatus de culto entre los jóvenes australianos. Pero una visión cada vez más común en las calles de las ciudades y los suburbios (jóvenes acercándose en manadas) está inquietando a algunos en la comunidad y generando preocupaciones de seguridad.
El director ejecutivo de Bicycle NSW, Peter McLean, dijo que le habían enviado vídeos y mensajes sobre incidentes de “reuniones de rebaños o adolescentes” en eBay.
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Hace unas semanas, miembros de la comunidad publicaron en un grupo de Facebook de Sutherland Shire que vieron “una enorme pandilla de bicicletas eléctricas” de al menos 40 personas en las calles de Cronulla.
“Realmente reconocemos que las bicicletas eléctricas pueden ofrecer a cualquiera, incluidos los jóvenes, la posibilidad de ir de A a B de forma independiente”, afirmó McLean. “(Es) algo realmente positivo que los conecta con la educación, el trabajo, las cosas sociales y la comunidad.
“Tienen muchos beneficios, pero cuando tenemos bicicletas eléctricas de alta potencia y la gente las conduce de manera peligrosa y sin casco, ciertamente representan un riesgo significativo”.
El gerente general de Long Reef Golf Club, Ben Russell, dijo que no hubo daños importantes en el campo durante la salida del viernes, pero agregó que estaba interrumpido.
“Este incidente no es un caso aislado”, dijo Russell. “Durante los últimos 12 meses, el club ha experimentado un número cada vez mayor de incidentes de vandalismo, incluidas bicicletas eléctricas que ingresan fuera de horario, derrapes en greens y calles y daños en áreas de mantenimiento.
“En respuesta, el club está en el proceso de instalar torres de cámaras CCTV móviles en múltiples ubicaciones alrededor del campo”.
Mientras tanto, la policía de Victoria dijo que estaban al tanto de un encuentro con unos 100 ciclistas eléctricos en Melbourne el sábado.
“Tras los informes de varios incidentes durante el evento en los que se vio a los ciclistas viajando a velocidades peligrosas, usando el lado equivocado de la carretera, esquivando el tráfico, circulando por las aceras y saltándose semáforos en rojo”, la policía está investigando el incidente.
Hace unos dos años, el director ejecutivo del Consejo Peatonal, Harold Scrubby, expresó su preocupación por la seguridad tanto de los ciclistas como de los peatones. Señaló la falta de regulación y la modificación ilegal de las fat bikes fuera de los parámetros de una bicicleta, convirtiéndolas esencialmente en algo similar a “andar en moto por la acera”.
En diciembre, el primer ministro de Nueva Gales del Sur, Chris Means, anunció un plan para reducir a la mitad la potencia de las bicicletas eléctricas (y, por tanto, reducir su velocidad máxima) a 250 vatios, después de que un ciclista muriera en una colisión con un camión de tierra.
McLean dice que adoptar un marco regulatorio puede ayudar a frenar comportamientos peligrosos.
En noviembre pasado, los ministros de transporte de todo el país acordaron trabajar en pos de un marco regulatorio para las bicicletas eléctricas que garantice el suministro y uso seguro y constante de las bicicletas.
“Esto es algo que hemos solicitado desde hace algún tiempo”, dijo McLean. “Durante unos cuatro o cinco años, básicamente hemos podido importar cualquier cosa que queramos al país y eso ha tenido algunos desafíos”.
