El gobierno no otorgará uno de los máximos honores de la ciudad al ex director del departamento de logística después del escándalo de fraude en la compra de agua del año pasado. Una investigación disciplinaria también encontró que tres empleados del departamento supuestamente se desempeñaron por debajo de los estándares.
El secretario del Tesoro y Servicios Financieros, Christopher Hui, y la secretaria de Servicio Civil, Ingrid Yeung, hicieron el anuncio el martes, después de que el gobierno completara una investigación disciplinaria y una revisión del sistema de adquisiciones existente en diciembre pasado. El ahora ex jefe de logística, Carlson Chan, iba a recibir la Estrella Bauhinia de Plata, pero el premio fue retenido.
En una conferencia de prensa en la sede del gobierno, Hui dijo que la investigación identificó deficiencias y propuso mejoras dirigidas a los procedimientos de adquisiciones, la cultura laboral, la comunicación interdepartamental y la aplicación de tecnología e inteligencia artificial.
El gobierno también introducirá un proceso de auditoría para verificar los contratos por valor de más de 15 millones de dólares de Hong Kong, dijo Hui, añadiendo que el nuevo sistema permitiría a las autoridades rescindir inmediatamente los contratos “en nombre del interés público”.
Las nuevas medidas ya están en vigor, añadió Hui.
‘grave falta de respeto’
“Este incidente ha atraído una amplia atención del público y ha desprestigiado gravemente al gobierno. A la luz de esto, después de consultar con el Honorable y No Oficial Comité Selecto de Jueces de Paz, el gobierno ha decidido revertir la decisión previamente anunciada de otorgar la Estrella Bauhinia de Plata al Sr. Chan”, dijo Yeung.
Bajo el liderazgo de Chan, el Departamento de Logística del Gobierno (GLD) otorgó seis contratos a la empresa de China continental Xin Ding Xin (XDX) para suministrar agua embotellada a oficinas gubernamentales luego de una licitación abierta en marzo.
El departamento rescindió el contrato de 52,9 millones de dólares de Hong Kong en agosto después de que se descubriera que XDX, que afirma obtener agua de un proveedor de Guangzhou, la había suministrado desde Dongguan.
Chan se disculpó por la supervisión de su departamento cinco días después de que estallara el escándalo, diciendo que había “inadecuaciones” en su sistema de recaudación. La indignación pública estalló cuando el gobierno enfrentó preguntas sobre fallas en sus procedimientos de licitación y diligencia debida.
El martes, el jefe de la función pública, Yeung, dijo que las autoridades habían identificado a tres trabajadores del GLD que supuestamente realizaban un trabajo deficiente en una investigación disciplinaria que involucraba a más de 20 funcionarios del Departamento de Alimentación e Higiene Ambiental.
“En su trabajo relacionado con la recolección de agua potable, hubo tres trabajadores (GLD) que no cumplieron con los estándares de desempeño acordes con su calificación y experiencia”, dijo Yeung.
“Carecieron de la vigilancia y el juicio necesarios para detectar deficiencias evidentes y tomar las medidas de seguimiento adecuadas e informar del incidente a sus superiores”, dijo, por lo que el gobierno perdió la oportunidad de detectar documentos fraudulentos.
No es ‘castigo’
La evidencia preliminar de la investigación sugiere que dos de los tres empleados, incluido uno a nivel de dirección, eran sospechosos de no identificar el significado de una irregularidad obvia y no informar el incidente, dijo Yeung.
Los dos trabajadores se enfrentarán a audiencias disciplinarias y se les aplazarán sus incrementos salariales.
El tercero, aunque informó del asunto a sus superiores, carecía de vigilancia, capacidad analítica y criterio. Yeung dijo que la Oficina de Servicio Civil emitirá una advertencia por escrito que se reflejará en su evaluación de desempeño.
Añadió que el gobierno no revelaría los nombres de los tres empleados que no cumplieron con los estándares de servicio.
Por separado del trío, el premio Silver Bauhinia Star del ex director de logística Carlson Chan fue retirado, pero Yeung negó que el gobierno descartara la retirada del honor como un “castigo”.
Chan fue reemplazada por Vicky Kok, anteriormente secretaria personal del director ejecutivo John Lee, después de que el director de logística fuera enviado a una licencia previa a la jubilación en septiembre.
