El presidente sirio Ahmed al-Shara no podría haber llegado a un mejor acuerdo con las milicias lideradas por los kurdos que controlaban gran parte del noreste del país.
Durante el año pasado, al-Shara se vio atrapado en prolongadas negociaciones con líderes kurdos sobre los términos de su incorporación al nuevo gobierno. Los kurdos tenían importantes bazas de negociación, incluido el apoyo de larga data de Estados Unidos y el control de los yacimientos de gas y petróleo del país. Y muchos sirios vieron las conversaciones como un presagio de cuestiones más amplias sobre la inclusión de las minorías en el gobierno y el reparto del poder político.
¿Qué tan dispuesto está Al-Shara a descentralizar el poder en su nuevo gobierno? ¿Y durante cuánto tiempo estará dispuesto a entablar negociaciones con algunas facciones que buscan autonomía antes de llevar esas decisiones al campo de batalla?
Luego, a principios de este mes, la paciencia de Al-Shara parecía haberse agotado.
Después de meses de conversaciones estancadas con las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF, por sus siglas en inglés) lideradas por los kurdos, el gobierno lanzó una ofensiva militar en las áreas controladas por los kurdos la semana pasada. En cuestión de días, esas fuerzas llegaron a las afueras de Raqqa -la ciudad más grande controlada por las autoridades kurdas- después de que los kurdos fueran derrotados en el campo de batalla.
El domingo, el líder de las SDF, Mazloum Abdi, llegó a un acuerdo con al-Shara que parecía una capitulación.
Las SDF han perdido casi todas las concesiones que el gobierno sirio hizo durante la ronda anterior de negociaciones. Habiendo ganado previamente su principal escollo: unirse a su propio batallón separado en el ejército sirio, ahora parece que sus miembros se unirán como individuos. Las SDF también han perdido el control sobre los yacimientos de gas y petróleo de Siria, su principal influencia en las negociaciones.
Fue un golpe brutal para los líderes kurdos, que han criticado abiertamente al gobierno de al-Sharar desde sus antiguos días rebeldes por concentrar el poder en manos de un pequeño grupo de leales y por no incluir suficientemente a las minorías en el gobierno.
Un día después de que se firmara el acuerdo, los líderes kurdos acusaron a las fuerzas gubernamentales de violar el alto el fuego y renovaron los llamados para que al-Shara descentralice su autoridad, en lo que parecía ser un último esfuerzo para recuperar algunas de las concesiones que habían obtenido anteriormente.
El acuerdo en sí envió un duro mensaje a las otras minorías de Siria, incluidas las milicias drusas que actualmente controlan las provincias sureñas de Sweida y los alauitas costeros. Ha habido llamamientos de ambos grupos para una mayor autonomía.
“Esta es una importante victoria regional, militar y política” para al-Shara, dijo Doreen Khalifa, asesora principal del International Crisis Group. “El mensaje político ahora es que es sólo una cuestión de tiempo para todos los demás”.
Al-Shara ha prometido que su gobierno protegerá los derechos de todas las minorías, algo que Estados Unidos y otros miembros de la comunidad internacional han dicho que supervisarán.
En una apertura hacia los kurdos de Siria, el viernes emitió un decreto reconociendo el idioma kurdo como idioma nacional junto con el árabe y haciendo del Nowruz, el Año Nuevo persa, ampliamente celebrado por los kurdos, un día festivo.
El acuerdo está liderado por Estados Unidos, un antiguo aliado de las SDF y socio en la lucha para expulsar al Estado Islámico del noreste de Siria desde 2015. Durante el año pasado, las tensiones entre el gobierno y las SDF han puesto a Estados Unidos en una posición difícil mientras intenta lograr un equilibrio entre sus dos socios sirios.
Si bien Estados Unidos ha mantenido su apoyo a las fuerzas kurdas desde la caída de la dictadura de Assad a finales de 2024, la administración Trump también ha acogido favorablemente a al-Shara. En noviembre, el presidente Trump recibió en la Casa Blanca al líder sirio, quien anteriormente fue designado terrorista por Estados Unidos por sus antiguos vínculos con Al Qaeda. Rechazó las sanciones punitivas a Siria que devastaron su economía.
Las SDF parecen estar apostando por sus aliados estadounidenses como respuesta al tipo de ofensiva militar que el gobierno sirio lanzó la semana pasada, un gran error de cálculo y no es la primera vez que Washington no ha acudido en ayuda de la fuerza.
Si bien los funcionarios estadounidenses intervinieron para negociar un acuerdo de alto el fuego, los kurdos no recibieron el apoyo militar que esperaban, ni la indignación internacional por la ofensiva militar del gobierno.
Algunos kurdos incluso equipararon la respuesta estadounidense con un abandono total de su antiguo aliado.
Estados Unidos ha “dejado a los kurdos, sus aliados, en las garras de ISIS y Al Qaeda”, dijo Siamend Ali, portavoz de las SDF, refiriéndose a los vínculos pasados de al-Shara con al-Qaeda.
La perspectiva estadounidense sobre el conflicto entre las SDF y el gobierno también ha creado divisiones en Washington.
Mientras el gobierno sirio avanza en su dominio sobre la región kurda, el senador Lindsey Graham de Carolina del Sur, aliado de Trump, amenazó con pedir el restablecimiento de las sanciones contra el gobierno de al-Sharar. Repitió la amenaza el lunes cuando las fuerzas kurdas afirmaron que grupos armados vinculados al gobierno habían atacado las prisiones que controlan en el noreste.
“Si las fuerzas del gobierno sirio continúan avanzando hacia el norte, hacia Raqqa, presionaré para que se restablezca la Ley César que prohíbe los esteroides”, dijo. X escribió en una publicaciónRefiriéndose a las sanciones punitivas que el Congreso derogó a principios de este mes. “Si quieren un conflicto con el Senado de Estados Unidos y un daño permanente a las relaciones entre Estados Unidos y Siria, adelante”.
Es una amenaza que Al-Shara, que ha apostado a que reactivar la economía del país aumentará el apoyo a su gobierno, no puede ignorar.
La incautación por parte del gobierno de campos de petróleo y gas previamente controlados por las SDF es otra gran victoria que podría ofrecer al gobierno un salvavidas económico y jugar otra carta para conseguir más apoyo de la administración Trump.
Aun así, los enfrentamientos que estallaron cuando las fuerzas gubernamentales intentaron tomar el control de la infraestructura de seguridad en el noreste (acordados el domingo) pusieron de relieve la fragilidad del acuerdo del domingo.
Después de que el presidente Al-Shara se reuniera con el líder de las SDF en Damasco el lunes, las SDF afirmaron que sus conversaciones con el gobierno sobre la implementación del nuevo acuerdo se habían roto.
“La situación se ha deteriorado hasta un nivel alarmante”, dijo el martes Adulkarim Omar, representante del ala política de las SDF, en un comunicado.
La rendición casi completa de las SDF también generó temores de que más elementos de línea dura dentro de las fuerzas kurdas pudieran dividir y desestabilizar el noreste. A otros les preocupa que la forma en que el gobierno sirio intenta gobernar la región pueda crear nuevos problemas.
Aunque al-Shara ha rechazado sus raíces islamistas, muchos sirios están convencidos de que compartirá el poder con sus antiguos rivales y otros.
Durante gran parte del año pasado, el modelo del gobierno para imponer el control ha sido el despliegue de aliados confiables de su coalición rebelde en ciudades de todo el país. Pero ese enfoque ha resultado en gran medida contraproducente y ha llevado a una mala gobernanza, según Lara Nelson, directora de política siria de ETANA, un grupo de investigación sobre Siria.
“La cuestión ahora gira en torno a la implementación del régimen”, dijo la señora Nelson. “Tiene que ser controlado por la población local que tenga ese vínculo orgánico con su zona, de lo contrario será insostenible”.
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