La colisión de un ferry en Hong Kong que mató a 39 personas hace más de una década fue un homicidio ilegítimo, según un fallo judicial largamente esperado el miércoles.
El ferry Lama IV se hundió tras chocar con otro barco el 1 de octubre de 2012, matando a 31 adultos y ocho niños en lo que se convirtió en el desastre marítimo más mortífero ocurrido en la ciudad china desde 1971.
Una comisión dirigida por jueces encontró más tarde “una letanía de errores” asociados con el Lamma IV, incluida la falta de una puerta de mamparo que contribuyó al hundimiento del ferry en dos minutos.
El Tribunal Forense llevó a cabo una investigación el año pasado tras un caso presentado por representantes de las víctimas.
La forense Monica Chow dijo el miércoles que el accidente fue causado por negligencia grave por parte de los timoneles de cada barco.
“Encuentro que cada una de las 39 víctimas fue asesinada ilegalmente”, dijo.
Ambos timoneles fueron encarcelados en 2015 como parte de una causa penal y cumplieron sus condenas hace unos años.
Los forenses de Hong Kong investigan la causa y las circunstancias de la muerte, pero no tienen poder para castigar a los criminales.
La investigación duró más de 40 días y convocó a 84 testigos, incluidos los responsables del diseño, construcción y certificación del Lama IV.
Ryan Swee, cuyo hermano y sobrina murieron ahogados, dijo anteriormente que siguió el caso con “incredulidad” porque dijo que los testigos eludieron su responsabilidad.
“Se cometieron todos los errores posibles y todas las partes se mostraron complacientes”, dijo Sui a la AFP el año pasado, citando testimonios de directores de astilleros, inspectores y marineros.
Chow dijo el miércoles que a lo largo del tiempo han surgido “recuerdos débiles” e “inconsistencias” de los testigos.
El superviviente Philip Chew, que perdió a su hermana en la tragedia, estuvo presente en la sala del tribunal para recibir el veredicto.
Además de encarcelar a los timoneles, los tribunales de Hong Kong anteriormente encarcelaron a dos inspectores de barcos del gobierno por no garantizar el cumplimiento de los chalecos salvavidas.
Una investigación del gobierno ha denunciado mala conducta por parte de 17 funcionarios del Departamento de Marina, pero sus nombres y su informe completo no se han hecho públicos por razones de privacidad.
El Departamento de Marina dijo a la AFP el año pasado que había revisado las leyes de seguridad marítima y creado un equipo dedicado a “revisar rigurosamente” la construcción y modificación de los barcos.
Después de 2012, el número medio anual de muertes en accidentes marítimos en Hong Kong se redujo de 7,6 a 3,3, aunque el número medio de accidentes por año se mantuvo aproximadamente igual.
