La inscripción en Obamacare se está desacelerando en California después de que los republicanos en el Congreso decidieran no extender una política que aumentaba la asistencia financiera para los pacientes, lo que llevó al cierre del gobierno federal más largo en la historia de Estados Unidos.
Alrededor de 175,000 personas en todo el estado se han inscrito recientemente en Covered California, el mercado de la Ley de Atención Médica Asequible del estado, en lo que va de 2026. Eso es un 31% menos que en esta época del año pasado, según muestran los datos. Los expertos en salud esperan caídas aún mayores en los próximos meses, a medida que más afiliados reciban avisos de aumento de precios y cancelen sus planes. Mientras tanto, cada vez más personas eligen planes de nivel bronce con deducibles altos y cobertura limitada.
“Estas cifras preliminares ni siquiera muestran el alcance de lo que puede suceder porque las personas tienen que pagar sus primas y no pueden cubrir todos los demás gastos de sus familias”, dijo Larry Levitt, vicepresidente ejecutivo de políticas de salud de KFF.
Los condados del Área de la Bahía ya están experimentando disminuciones en el número de nuevos inscritos: 27% en el condado de Contra Costa, 24% en el condado de Alameda y 23% en el condado de Santa Clara, según datos de Covered California.
Funcionarios y defensores de la salud se reunieron el martes en el centro de Oakland para instar a los residentes a inscribirse en un plan de seguro de Covered California antes de la fecha límite del 31 de enero, o para ver si califican.
Aunque el apoyo extendido expira a fines de 2025, lo que aumenta los costos para muchos, los planes de Covered California siguen siendo más asequibles que los seguros privados, dijeron. Aproximadamente la mitad de los afiliados a Covered California califican para planes de salud que cuestan alrededor de $10 al mes, y la mayoría califica para seguros de bajo costo, dijo Jessica Altman, directora ejecutiva del mercado.
“Si está indeciso, sáquelo”, dice Rose Wilkerson, una cuidadora y afiliada a Covered California que vive en Kensington, cerca de Berkeley Hills. Wilkerson dijo que paga alrededor de $150 al mes por un plan de Covered California, el mismo costo que el año pasado.
Respalda la tendencia en California después de que el año pasado el presidente Donald Trump y los republicanos en el Congreso se negaran a ampliar un crédito fiscal utilizado por millones de personas en todo el país para pagar un seguro médico.
Excluyendo la ayuda adicional, el plan promedio de Covered California se ha duplicado para 2026, dijeron funcionarios estatales. Los mayores aumentos se esperaban para las familias de ingresos medios cercanas a la elegibilidad para Medicare y los adultos de entre 50 y 60 años, cuyas primas mensuales aumentarían de $186 a $365, dijeron los funcionarios.
Los demócratas aprobaron un aumento de la ayuda durante el apogeo de la pandemia de COVID-19. Después de que los republicanos decidieran no extender los créditos fiscales en el otoño, los demócratas del Senado retiraron sus votos de un acuerdo presupuestario, lo que provocó el cierre del gobierno federal más largo en la historia de Estados Unidos. Esa estrategia resultó infructuosa cuando un grupo de demócratas moderados rompió filas.
Luego, a principios de este mes, un grupo de republicanos, incluido el representante del Valle Central David Valdao, rompió con el liderazgo de su partido para aprobar un proyecto de ley para aumentar los subsidios. Esa medida puede, en última instancia, fracasar. La legislación no se incluyó en un importante compromiso de política sanitaria anunciado el martes entre republicanos y demócratas en el Congreso. Informó Político. Levitt, del KFF, dijo que las conversaciones sobre el aumento de los subsidios ahora “penden de un hilo”.
Los defensores de la salud en Oakland dicen que todavía esperan que los políticos en Washington, D.C., reaviven el aumento de los subsidios. Si los miembros del Congreso llegan a un acuerdo, Covered California extenderá su período de inscripción o lo reabrirá, dijo Altman, para que más pacientes puedan recibir asistencia financiera.
“Esperamos que alguien, en algún lugar, pueda salvar el día”, dijo Nojeri McGee-Tyner, directora de acceso a la atención médica del Alameda Health Consortium.
Mientras tanto, McGee-Tyner dijo que los navegadores de salud de su compañía están ayudando a los consumidores a sopesar sus opciones si sus precios no están disponibles en el mercado de Covered California. Para algunas familias, las altas primas mensuales significan decisiones difíciles entre atención médica, alquiler y comida en la mesa, dijo.
¿Tal opción? Pague por un plan bronce, dijo. Muchos en California están tomando ese camino. Según datos de Covered California, más de un tercio de los nuevos clientes se están inscribiendo en planes bronce, en comparación con un quinto en esta misma época el año pasado, dijo una portavoz.
Los consumidores que no pueden pagar ni siquiera los planes de Covered California de nivel más bajo pueden perder su seguro. Si sus ingresos bajan, pueden calificar para Medi-Cal, el plan de salud estatal para residentes de bajos ingresos que también está sufriendo recortes. Es posible que las personas mayores sean demasiado mayores para calificar para Medicare y otras buscarán un trabajo que ofrezca seguro médico. Sin embargo, los planes de salud patrocinados por los empleadores también experimentaron aumentos en el gasto este año.
