Un juez aceptó la solicitud de Duke de una orden de restricción temporal que prohíba al mariscal de campo Darian Mensah inscribirse para jugar fútbol en otra escuela hasta una audiencia judicial a principios de febrero.
La escuela presentó una demanda el lunes en el Tribunal Superior del Condado de Durham contra Mensah para bloquear su transferencia y los esfuerzos por llegar a un acuerdo con otra escuela para jugar en otro lugar la próxima temporada. La queja se produce tres días después de que Mensah dio marcha atrás en sus planes previamente anunciados después de llevar a los Blue Devils al título de la Conferencia de la Costa Atlántica.
El juez Michael O’Fogludha firmó una orden el miércoles que impide que Mensah se inscriba en otro lugar, firme un acuerdo de licencia con otra escuela o viole el contrato de dos temporadas que Mensah firmó con Duke hasta 2026.
La orden, que formaliza un fallo oral de la audiencia del martes, no concedió la solicitud adicional de Duke para evitar que Mensah ingresara su nombre en el portal de transferencias por completo. Pero de otra manera no puede tomar medidas adicionales en el proceso de llegar a un acuerdo para jugar en una nueva escuela, con la orden diseñada para “mantener el status quo” hasta una audiencia el 2 de febrero.
“El señor Mensah tiene un contrato vigente con Duke que la universidad pretende cumplir y esperamos que él haga lo mismo”, dijo Duke en un comunicado el miércoles. “La orden de restricción temporal emitida por el tribunal (el martes) garantiza que no violará su contrato. La universidad está comprometida a apoyar a todos nuestros estudiantes-atletas, esperando que cada uno de ellos cumpla con sus obligaciones contractuales”.
La escuela argumentó que su contrato con Mensah, firmado en julio de 2025, le pagaba por los derechos exclusivos para comercializar el nombre, la imagen y la semejanza (NIL) de Mensah asociados con el juego de fútbol universitario. El caso de Duke argumentó que el contrato requería que las partes pasaran por un arbitraje antes de que se pudiera resolver cualquier disputa.
“Este caso surge de la decisión de un mariscal de campo estrella en el cada vez más complejo mundo del atletismo universitario”, decía la denuncia al inicio. “Pero en esencia, este es un caso general que involucra integridad contractual”.
En un correo electrónico enviado a The Associated Press el martes, el abogado especializado en derecho deportivo Darren Heitner, que ha trabajado con Mensah, negó la solicitud de Duke de una orden de restricción temporal para impedir que Mensah acceda al portal de transferencias. Sin embargo, más tarde ese mismo día, Heitner dijo en las redes sociales que a Mensah no se le permitió “temporalmente” inscribirse o jugar al fútbol en otro lugar hasta que un juez diferente decidiera presidir la próxima audiencia.
Mensah, quien se transfirió desde Tulane e incluso se enfrentó a su ex equipo, terminó segundo en la clasificación de la Bowl Subdivision con 3,973 yardas terrestres y empató en el segundo lugar con 34 pases de touchdown.
El caso Mensah-Duke es el último de lo que se ha vuelto más frecuente en la era del reparto de ingresos de los deportes universitarios: batallas legales sobre contratos entre escuelas y jugadores que buscan transferirse.
A principios de este mes, el mariscal de campo de Washington, Daymond Williams Jr., anunció planes de transferencia antes de cambiar de opinión dos días después, en medio de múltiples informes de que la escuela estaba preparada para buscar opciones legales para hacer cumplir el contrato NIL de Williams.
Y en diciembre, el cazamariscales de Missouri Damon Wilson II presentó una demanda alegando que el departamento atlético de Georgia está tratando de castigarlo ilegalmente por ingresar al portal en enero de 2025.
Información de Associated Press.
