A medida que el hockey universitario se acerca a las últimas semanas de los juegos decisivos de la temporada regular, las posibilidades de mejorar la posición en términos de equipos que intentan asegurar lugares en el Torneo de la NCAA de 2026 están disminuyendo.
En resumen, ha llegado el momento decisivo, los pretendientes están cayendo y los verdaderos contendientes están dando un paso al frente. Hace un año supimos que el equipo aún podría llegar a los Frozen Four al final de esta temporada al caer en la clasificación de la liga, pero tenga en cuenta que todavía solo estaba presionando para el Torneo de la NCAA cuando Penn State se puso caliente a fines de 2024-25.
En particular, hace un año por esta época, Penn State estaba cerrando una eliminatoria clave en casa y ganando tiempo extra contra el entonces No. 9 Ohio State está en una racha de 13 juegos en los que solo tienen dos derrotas para ayudar a encender a los Nittany Lions. Aún así terminaron quintos en la clasificación de los Diez Grandes, solo para ser barridos por el entonces No. 11 Michigan (6-5, 5-2) alcanzó las semifinales del Torneo Big Ten.
Antes de la serie contra los Buckeyes, Penn State tenía marca de 10-10-2. Aproximadamente dos meses después, terminó como el puesto número 13 en el Torneo de la NCAA con un récord de 20-13-4.
¿Hay otro Penn State esta temporada? Quizás es por eso que estamos tan concentrados en Hockey East porque equipos como Boston University, Boston College y Providence tienen talento que nadie quiere enfrentar durante el empujón (recordemos, el orden de finalización previsto en la pretemporada era BU, Providence, UConn, Maine y BC).
Con eso en mente, y antes de sumergirnos en nuestras últimas proyecciones del torneo de la NCAA, aquí hay un vistazo rápido a las seis conferencias donde el campeón del torneo de la liga recibió una oferta automática y los equipos que actualmente encabezan la clasificación de la liga.
Ajá:Bentley. Con un récord de conferencia de 11-2-3, tiene un colchón de ocho puntos en la clasificación de la temporada regular. Aun así, parece bastante seguro decir a estas alturas que el campeón del torneo obtendrá la única plaza en el torneo.
diez grandes: El No. 1 Michigan está por delante, pero ¿podrán los Wolverines aguantar y cómo navegarán en el torneo de la conferencia? Michigan State, Penn State y Wisconsin les pisan los talones, lo que le da a la conferencia un contingente potencial para el Torneo de la NCAA de cuatro equipos.
el gallo: St. Thomas ha pasado a liderar la conferencia, aunque por encima de Augustana y Michigan Tech, Minnesota State todavía está abierto. ¿Podría la conferencia conseguir un segundo equipo en el Torneo de la NCAA, o incluso un tercero?
CEAC: Cinco equipos están en la pelea por el título de liga, pero la solidez del calendario está comenzando a alcanzar a las escuelas de la Ivy League, especialmente Princeton. Quinnipiac tiene una estrecha ventaja sobre Dartmouth y Cornell se encuentra actualmente en el lado derecho de la burbuja, aunque no por mucho. Queda mucho por hacer para asegurar tres plazas en la liga.
hockey este: Connecticut todavía está en la cima de la conferencia de una manera que nadie se da cuenta, pero Providence viene de barrer consecutivamente a Maine y Boston College. Dependiendo de cómo se desarrollen las cosas, la liga podría llegar a cuatro ofertas, pero terminar con solo una.
ICONA: ¿Podemos reducirlo a cuatro puestos en el torneo ahora? Dakota del Norte tiene una sólida ventaja en la clasificación, pero UMD y Western Michigan tienen razón en el Índice de porcentaje colegiado nacional (NPI), que se utiliza para seleccionar equipos generales y cabezas de serie para el torneo de la NCAA. Denver también está entre los 10 primeros. Arizona State y St. Cloud State todavía tienen una oportunidad, pero las cosas están en su contra.
Para nuestros propósitos, elegimos a Bentley, Michigan, St. Thomas, Quinnipiac, Connecticut y Dakota del Norte como clasificados automáticos para el primer lugar. ¿Cuántas de las mejores clasificaciones de NPI tienen en su conferencia? Dos: Bentley y Michigan, por lo que todavía hay mucho potencial de movimiento en las próximas semanas.
Los líderes de división actuales de NPI son 30, 1, 13, 9, 19 y 3.
Describimos el campo para el campo de 16 equipos para el Campeonato de hockey sobre hielo masculino de la División I de 2026, que contará con 10 equipos generales: Michigan State, Minnesota Duluth, Western Michigan, Penn State, Wisconsin, Dartmouth, Denver, Cornell y Providence August.
Los primeros cuatro equipos en salir: Boston College, Boston University, St. Cloud State y Michigan Tech.
Según el NPI, los equipos se clasifican en orden y los agrupamos en cuatro grupos para reflejar los niveles de clasificación, que se supone que no deben estar desglosados. Un enfrentamiento de categoría puro sería 1 contra 16, 2 contra 15, etc.
1 Míchigan
2 Estado de Michigan
3 Dakota del Norte
4 Minnesota Duluth
5 Oeste de Michigan
6 estado de Pensilvania
7Wisconsin
8 Dartmouth
9Quinnipiac
10 Denver
11 coronel
12 Providencia
13 Santo Tomás
14 Augustana
15 Connecticut
16 Benley
Sitio anfitrión: los equipos anfitriones deben mantener su sitio regional si llegan al torneo, pero en este momento Denver será el único anfitrión en el campo. Además, Dakota del Norte es la escuela anfitriona de Frozen Four en Las Vegas del 9 al 11 de abril, no el área de Sioux Falls.
• Albany, Nueva York (Unión)
• Loveland, Colorado (Denver)
• Sioux Falls, SD (Omaha)
• Worcester, Mass. (Santa Cruz)
Colocamos a los equipos de primer nivel a nivel regional según la ubicación, y Michigan aterriza en su sede más cercana, Albany. El cuadro del anfitrión Denver va a Loveland, y seguimos adelante y colocamos la UND en Sioux Falls para mejorar la asistencia. Que Augustana sea la misma región es una buena ventaja.
El paréntesis recto se verá así:
Albany: 1. Míchigan; 8. Dartmouth; 9 Quinnípiac; 16. Bentley
Worcester: 4.Minnesota Duluth; 5. Michigan occidental; 12. Providencia; 13. Santo Tomás
Sioux Falls: 3. Dakota del Norte; 6. Estado de Pensilvania; 11. Coronel; 14. Augustana
Loveland: 2. Estado de Michigan, 7. Wisconsin; 10. Denver; 15. Connecticut
Hay enfrentamientos de conferencia de primera ronda que evitar, y sorprendentemente solo uno: Dartmouth y Quinnipiac. Sería bueno que Cornell jugara en la cercana Albany, pero no es una opción viable de un solo cambio en el tercer nivel porque el Big Red también es de la ECAC.
Así que la transición tiene que ocurrir en la segunda división, especialmente en Dartmouth. En este escenario, el comité podría verse tentado a trasladar Penn State a Albany, pero es mejor que Wisconsin guarde el grupo. Al menos Quinnipiac está a sólo unas horas de distancia.
Finalmente, analizamos el factor de asistencia y vemos si hay algún cambio rápido que pueda dar un impulso. En este escenario, no hay equipos fuera de Boston o Massachusetts en el grupo proyectado, por lo que ciertamente no queremos sacar a uno de los equipos más cercanos, Providence, de Worcester.
Sin embargo, Connecticut podría decaer porque los Worcester Huskies están a sólo una hora en coche del campus.
En consecuencia, aquí están los pares:
Albany: Michigan contra Bentley; Wisconsin contra Quinnipiac
Worcester: Minnesota en Duluth contra Connecticut; Michigan occidental contra Providence
Sioux Falls: Dakota del Norte contra Augustana; Penn State contra Cornell
Loveland: Estado de Michigan, contra St. Thomas; Dartmouth contra Denver
¿Nos gusta este soporte? Se logró muy rápido, pero no realmente. Hay tres razones principales por las cuales:
1) Dartmouth viajó casi 2,000 millas desde que jugaba cerca de casa como equipo de segundo nivel para enfrentar a Denver en Loveland.
2) Penn State vs. Cornell en Dakota del Sur, cuando la asistencia podría ser un problema importante en cualquiera de las sedes del Este. Simplemente se siente mal.
3) Dos regionales donde los dos mejores equipos sean de la misma conferencia. Esa es una preocupación menor, pero con siete de los ocho mejores equipos del Big Ten y NCHC, puede ser inevitable este año.
Ver también: paréntesis anterior
