La Comisión Federal de Comunicaciones acaba de dar enlace estelar Luz verde para ampliar enormemente su megaconstelación de satélites, que potencialmente podría llevar una Internet más rápida a millones de estadounidenses. Pero los científicos con los que hablé dieron la alarma y dijeron que 7.500 satélites más en órbitas desconocidas podrían tener consecuencias de largo alcance, incluido afectar negativamente a la atmósfera de la Tierra.
La aprobación para desplegar más satélites Starlink no estaba realmente en duda (la FCC de Trump siempre se ha puesto del lado de SpaceX de Elon Musk), a pesar de que era solo la mitad de los satélites que la compañía solicitó inicialmente.
“Me alegra ver que la FCC no se limitó a decir: ‘Ten tantos como quieras'”. Jonathan McDowellUn astrofísico que rastrea los lanzamientos de satélites. “La FCC está actuando al menos de forma algo intencionada, aunque todavía me preocupa el impacto medioambiental de esta constelación”.
La aprobación casi duplicará el número de satélites Starlink en órbita a 15.000 para 2031. Provocar angustia familiar De los científicos sobre el riesgo de colisiones en una estratosfera cada vez más poblada, así como sobre la excesiva dependencia de las comunicaciones por satélite.
“Son muchos satélites, pero es sólo el comienzo”, dijo McDowell. “Van a querer más. China pondrá mucho más alto. Otras empresas y países aportarán cosas. Probablemente vamos a cruzar la marca de los 100.000”.
Actualmente en una relación 40.000 objetos en el espacio Rastreados por redes de vigilancia espacial como la NASA y la Agencia Espacial Europea, hay muchos más no es Se estima que el número de objetos capaces de causar “daños catastróficos” en el espacio rastreado supera los 1,2 millones.
“El desafío no son los grandes objetos que rastreamos. El desafío siempre son los objetos de menos de 10 centímetros que no rastreamos”, dijo a CNET Vishnu Reddy, profesor de ciencia planetaria en la Universidad de Arizona.
Se aplauden las órdenes de la FCC
El presidente de la FCC, Brendan Carr, dijo en un comunicado que la aprobación de más satélites Starlink es “un punto de inflexión al permitir la próxima generación de servicios”, promocionando los beneficios para la economía estadounidense y la conectividad de banda ancha a nivel nacional.
“El presidente Trump está restaurando el liderazgo tecnológico de Estados Unidos”, dijo Carr. “Al aprobar 15.000 satélites nuevos y mejorados, la FCC ha dado luz verde a SpaceX para proporcionar una capacidad de banda ancha satelital sin precedentes, fortalecer la competencia y garantizar que ninguna comunidad se quede atrás”.
fue enterrado comando real Lenguaje mucho más mesurado: “Cuando SpaceX solicite acción en toda su constelación propuesta de 29.988 satélites, allá lo haremos de forma incremental”.
La orden de la FCC predice que la aprobación “mejorará drásticamente los servicios para los consumidores en los Estados Unidos”, incluso hasta el punto de que “proporcionará servicios de velocidad con velocidades simétricas de descarga y carga”.
La FCC está permitiendo que SpaceX ponga menos en órbita sus satélites, lo que mejoraría los problemas de latencia que han afectado a Starlink durante años, pero se espera que los haga más susceptibles a las tormentas solares.
Starlink recibió la aprobación de la FCC para 7500 satélites V2 adicionales.
Una órbita cada vez más poblada
Este es un escenario apocalíptico con todos los satélites en movimiento. síndrome de kesslerUn escenario hipotético en el que los desechos espaciales desencadenan una reacción en cadena: un objeto espacial choca contra otro, creando más desechos hasta que la órbita de la Tierra se llena tanto de desechos espaciales que los satélites ya no pueden funcionar.
Para garantizar que los satélites Starlink no entren en contacto con estos desechos espaciales, SpaceX exige que realicen maniobras siempre que la probabilidad de colisión sea de 3 entre 10 millones. Ese estándar era realmente nuevo. Informe de estado de Starlink de julio de 2025 con la FCC; Antes, era de 1 entre 1 millón.
A pesar de ese alto umbral, los satélites Starlink realizaron 144.404 maniobras de mitigación de riesgos en los seis meses que finalizaron en mayo de 2025, un Casi un 200% de aumento De los seis meses anteriores. Había 148.696 estrategias en una Casi un 200% de aumento.
Eso es aproximadamente una maniobra cada 106 segundos, y eso es sólo para Starlink. Las otras 5.000 cargas útiles activas actualmente en órbita no revelan públicamente el número de maniobras que han realizado. Esta gran cantidad de maniobras es tanto buena como mala: hasta ahora han evitado colisiones, pero el mayor movimiento hace que sea más difícil para otros operadores saber dónde estarán los satélites.
“Si todos en la carretera intentan evitar lastimarse, eventualmente tendremos accidentes”, me dijo Reddy en una entrevista anterior.
Fue descrito como un “castillo de naipes orbital”. Un artículo recienteLos investigadores estimaron que se necesitarían 5,5 días para que se produjera una colisión catastrófica si no hubiera una estrategia o una pérdida grave de conciencia de la situación. En 2018, el año anterior a que Starlink lanzara su primer satélite, esa cifra fue de 164 días. (El artículo no fue revisado por pares).
“¿Qué pasaría si hubiera un evento solar en el que perdiéramos el control del satélite? Eso sería malo”, dijo Reddy.
Cuantos más satélites se lancen, mayor será la apuesta. Un evento similar Explosión del satélite Starlink en diciembre o una ruptura Cuerpo de cohete chino en 2024 Todos inclinan la balanza un poco más hacia escenarios apocalípticos.
Efectos sobre la atmósfera
Los satélites de Starlink suelen durar cinco años. Después de eso, son “desorbitados”, una forma elegante de decir que se queman en la atmósfera de la Tierra. Desde que Starlink lanzó su primer satélite en 2019, aún tenemos que ver la magnitud del impacto.
“No entendemos la química de reentrada cuando los eliminan, ni en qué medida eso afecta a la atmósfera”, dijo McDowell.
Pero los primeros signos no son muy buenos. Un estudio de 2024Financiado por la NASA y publicado en Geophysical Research Letters, descubrió que un satélite de 550 libras liberó alrededor de 66 libras de nanopartículas de óxido de aluminio durante su reingreso. Estos óxidos se han multiplicado por ocho entre 2016 y 2022. Los satélites Gen2 aprobados por la FCC pesan alrededor de 1.800 libras.
“Se trata principalmente de una preocupación por el futuro lanzamiento de un gran número de satélites”, afirma Joseph Wang, uno de los autores del estudio. le dijo a CNET en ese momento. “Hemos estimado un 640% más anualmente que los niveles naturales (de nanopartículas de óxido de aluminio). Según esa proyección, estamos muy preocupados”.
muestra Tomada en 2023 Los científicos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica descubrieron que alrededor del 10% de las partículas de desechos en la estratosfera contienen trazas de metales de cohetes y satélites. Estimaron que podría ser del 50% o más “según la cantidad de satélites lanzados a la órbita terrestre baja”.
Cuál será el impacto sigue siendo una cuestión abierta, pero no hay duda de que el aumento masivo de satélites –y su inevitable salida de órbita– alterará significativamente la composición de la estratosfera.
Riesgo de tormentas solares en órbita baja
Según Sascha Meinrath, profesor de telecomunicaciones en la Universidad Penn State, una cuestión que no se aborda en la reciente aprobación de la FCC es el mayor riesgo de que las tormentas solares acaben con los satélites de órbita baja.
Para 2026, Starlink lanzará 4.400 satélites desde 342 millas a 298 millas sobre la superficie de la Tierra. Según la publicación de X del 1 de enero De Michael Nichols, vicepresidente de Starlink Engineering de SpaceX. El nuevo pedido de la FCC permite a Starlink mover satélites hasta 211 millas.
“Estoy más preocupado porque los estamos bajando”, dijo Meinrath a CNET. “Hay una razón por la que la gente dice: ‘Oh, vaya, tienen mejores estadísticas de rendimiento’. Hay una razón por la que están vacíos. Es por el riesgo”.
El impacto de las tormentas solares en los satélites en órbita terrestre baja puede variar desde un rendimiento reducido de la red hasta la salida de órbita de los satélites en casos extremos. Investigadores de la Universidad de California, Irvine. Las tormentas solares pueden provocar resistencia atmosférica, lo que hace que los satélites de Starlink ajusten de forma autónoma su altitud en respuesta. Los satélites vecinos hacen sus propios ajustes y pueden tardar de tres a cuatro días en estabilizarse en su posición original.
“Los algoritmos de conducción autónoma, optimizados para operaciones normales, pueden amplificar inadvertidamente los efectos de las tormentas al desencadenar cadenas de ajustes orbitales”, dijeron los investigadores de UC Irvine.
Esto es principalmente una preocupación por el rendimiento de la red, pero si dependemos cada vez más de los satélites para proporcionar servicios esenciales, el impacto de las tormentas solares puede ser increíblemente severo, dijo Meinrath.
“De la misma manera que se construye una infraestructura de líneas de cable sobre postes, hay que prestar atención a cosas como tormentas de viento o de hielo. Las tormentas solares también son inevitables”, afirmó. “Ese problema original sigue sin resolverse, hasta donde puedo deducir de la presentación”.
No es sólo Starlink
Tener 15.000 nuevos satélites en el cielo es un gran problema (eso es más que el número de satélites activos actualmente en órbita), pero Starlink está lejos de ser la única entidad activa en el espacio.
“El otro acontecimiento realmente significativo es que China ha solicitado 200.000 satélites más a la UIT”, dijo McDowell, una agencia dentro de las Naciones Unidas que facilita la determinación de la órbita de los satélites.
Algunos observadores se muestran escépticos El hecho de que el gobierno chino realmente alcance esta enorme cifra describe la presentación como una apropiación de tierras más que como un plan factible. Según las normas de la UIT, China tendrá siete años para lanzar su primer satélite y luego otros siete años para completar la constelación.
“SpaceX no es una preocupación tan grande como la constelación china, que es mala en casi todos los frentes”, dijo McDowell.
China tiene actualmente más de 1.300 satélites en órbita, según un Hoja informativa de la Fuerza Espacial de EE. UU.. El Proyecto Leo de Amazon, anteriormente llamado Proyecto Kuiper, ha lanzado alrededor de 200 satélites de los 3.236 propuestos.
Más satélites mejorarán la conectividad de millones de personas
Si bien Starlink suele ser mejor que otras opciones en áreas rurales, todavía no ha funcionado de manera consistente Definición de Internet de banda ancha de la FCC Como velocidad de descarga de 100 Mbps y velocidad de carga de 20 Mbps. También tuvo problemas en el frente de la latencia, con datos recientes del sitio de pruebas de velocidad Okla que muestran un retraso promedio de 45 mm, casi 4 veces más rápido. El estadounidense promedio obtiene. (Divulgación: CNET, propiedad de la misma empresa que Jeff Davis, Oklahoma).
Starlink tiene un buen argumento de que reducirá la latencia moviendo los satélites hacia abajo. La aprobación también abordará su otro obstáculo importante: la capacidad. un análisis El X-Lab de la Universidad Penn State descubrió que los satélites de Starlink pueden manejar sólo 6,66 hogares por milla cuadrada antes de que el servicio comience a caer por debajo del mínimo de la FCC.
“Mover todos estos satélites a sus capas orbitales reducirá la latencia y permitirá capacidad adicional”, dijo Meinrath a CNET. “Cuando lees entre líneas, piensas: ‘Oh, este es un reconocimiento claro de que, de hecho, existen algunas limitaciones graves de capacidad y están tratando de descubrir cómo abordarlas'”.
Si bien las preocupaciones sobre los cielos cada vez más concurridos merecen tomarse en serio, también lo hacen los beneficios de una conexión moderna a Internet de alta velocidad. Agencia, por ejemplo FCC Y SAMHSA El acceso a la banda ancha incluso ha sido llamado un “superdeterminante” de la salud debido a su impacto en la educación, el empleo y el acceso a la atención médica.
En los últimos años, he hablado con decenas de personas que viven en zonas rurales y han descrito a Starlink como un punto de inflexión absoluto para ellos.
“Traes un plato Starlink y lo conectas. Dos minutos después, tienes el mundo entero en la palma de tu mano nuevamente”, me dijo Eben Hopson, un fotógrafo de Utkiagvik, Alaska. En una entrevista anterior.
No hace falta decir que estas conexiones Starlink cambian la vida de millones de personas en todo el mundo. Pero el hecho de que sus satélites estén flotando a cientos de kilómetros de distancia en el espacio no significa que no haya riesgo para nosotros aquí en la Tierra.
