Durante cuatro días, el presidente Trump volvió a plantear la perspectiva de una guerra comercial transatlántica mientras amenazaba con castigar a las naciones europeas si no cumplían con su demanda de entregar Groenlandia a Estados Unidos.
Las amenazas hundieron los mercados bursátiles y provocaron un frenesí de actividad, con los líderes europeos convocando reuniones de emergencia, llamando frenéticamente al presidente y suspendiendo los esfuerzos para completar un acuerdo comercial con Estados Unidos que habían negociado y acordado minuciosamente hace meses.
Entonces Trump hace lo que suele hacer. Dio un paso atrás y dijo que había alcanzado un “futuro acuerdo marco” para Groenlandia y el Ártico. Hubo poca información disponible de inmediato sobre el acuerdo, pero Trump afirmó que sería un “gran acuerdo” para Estados Unidos. Dijo que los aranceles que planeaba imponer a ocho países europeos a partir del 1 de febrero ya no necesitaban entrar en vigor. Al alza en el mercado de valores.
Puede que el presidente se haya salido con la suya al iniciar una guerra comercial épica con Europa, pero lo que dejó atrás fue otro momento desestabilizador en el comercio mundial. Y a medida que esos momentos se acumulan, tienen sus propios efectos, entre ellos generar dudas sobre el valor de la cooperación con el presidente y socavar parte del sistema comercial que él y sus asesores están trabajando para construir. Su visión ha alejado a los países de Estados Unidos, acercándolos entre sí y, más importante aún, hacia China.
En el segundo año de su segundo mandato, Trump ha tenido amplias oportunidades de remodelar el sistema de comercio global según su propia visión. Pero no parece que sus ganas de derribarlo todo hayan disminuido. El presidente continúa incitando a los socios comerciales más cercanos del país con nuevos ultimátums arancelarios e incluso amenaza con desechar sus propias medidas comerciales, a veces antes de que se completen.
Las empresas globales y los líderes extranjeros esperaban que este año marcara el fin de la incertidumbre arancelaria. Aunque los aranceles serán significativamente más altos, al menos el mundo se conformará con una mayor previsibilidad porque la visión comercial del presidente estadounidense se consolidó en una serie de acuerdos comerciales entre Estados Unidos y sus socios comerciales. Pero Trump parece más interesado que nunca en crear un nuevo caos en el sistema de comercio global.
Las concesiones a los socios comerciales no calmaron ese impulso. Durante el año pasado, muchos gobiernos tomaron medidas para tratar de apaciguar a Trump. Un país tras otro redujo sus propios aranceles y aceptó impuestos estadounidenses más altos sobre sus exportaciones, a cambio de acuerdos comerciales que incluían aranceles menos punitivos que los que el presidente había amenazado.
La única excepción notable a esta tendencia fue China. En lugar de acceder a las exigencias de Trump, Beijing ha recurrido a un conflicto comercial que ha perjudicado a los agricultores, fabricantes de automóviles y de defensa estadounidenses, así como a la economía china. Ese enfoque, posible gracias a la profunda dependencia de Estados Unidos de China para minerales críticos y exportaciones agrícolas, obligó a Trump a retroceder.
A pesar de las amenazas de represalias, Europa también adoptó un enfoque conciliador. Los líderes europeos reconocieron a regañadientes la afirmación del presidente de que su desequilibrio comercial era un problema y se comprometieron a reducir los aranceles sobre los productos estadounidenses incluso cuando Estados Unidos aumentó drásticamente sus propios aranceles sobre las exportaciones europeas.
La Unión Europea consiguió un acuerdo comercial que impuso un arancel del 15 por ciento a sus importaciones y prometió paz, pero eso no duró mucho. Mientras Europa luchaba por lograr que su parlamento aprobara los cambios necesarios al tratado, Trump lanzó amenazas contra Groenlandia que fueron demasiado duras para que los líderes europeos las aceptaran. Después de un discurso mordaz en el Foro Económico Mundial en Davos, Suiza, el miércoles, en el que Trump pidió a Dinamarca que vendiera Groenlandia a Estados Unidos y lanzó amenazas veladas tanto a Europa como a Canadá, la Unión Europea suspendió formalmente el trabajo sobre su acuerdo comercial con Estados Unidos.
Un alto funcionario europeo sugirió el domingo que finalmente se podría cerrar un acuerdo comercial si la situación de Groenlandia se resuelve con éxito.
El acuerdo con la UE no es el único acuerdo comercial que el presidente ha puesto en duda últimamente. Este mes, Trump desestimó el acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá que negoció y firmó durante su primer mandato como “irrelevante”, lo que generó dudas sobre si el acuerdo sobrevivirá a las negociaciones de este año. Para muchas empresas norteamericanas, las importantes concesiones arancelarias bajo el T-MEC no las han afectado en gran medida por la guerra comercial de Trump.
Lo que añade más incertidumbre al panorama es que la Corte Suprema está revisando el uso que hizo Trump de una ley de emergencia para promulgar muchos de sus aranceles. Si la Corte Suprema falla en contra de Trump, podría dar paso a otro período de malestar, ya que muchos de los aranceles del presidente han sido derogados pero luego reemplazados por otros aranceles.
“No creo que la incertidumbre arancelaria desaparezca este año”, dijo Edward Alden, miembro del Consejo de Relaciones Exteriores.
Alejando a los aliados
El año pasado sugiere que lo que Trump valora más es una respuesta fuerte, no un esfuerzo de cooperación, de un país tan capaz de infligir daño económico a Estados Unidos como China. El presidente también parece ver pocas desventajas en la “teoría de la locura” de la política exterior, lo que lleva a los líderes extranjeros a creer que él es incierto e impredecible.
Pero los críticos dicen que el enfoque tiene otras desventajas. Como Estados Unidos es visto como un socio menos confiable, otros gobiernos han buscado acuerdos comerciales y comerciales en otros lados, o se han preparado para valerse por sí solos.
A menudo, esto involucra a países cercanos a China, fortaleciendo la influencia geopolítica del principal rival de Estados Unidos. Este mes, Canadá firmó una nueva asociación con China que permitirá a Beijing exportar más vehículos eléctricos a América del Norte, entre otros cambios.
En respuesta a la amenaza a Groenlandia, la Unión Europea discutió el despliegue de un mecanismo anticoerción en Estados Unidos que desarrolló para lidiar con rivales como China.
En su discurso en Davos, el viceprimer ministro chino He Lifeng enfatizó la asociación de China con otros países y dijo que “se mantiene firme en el apoyo al multilateralismo y el libre comercio”.
Alden dijo que creía que la estrategia de Trump “obligaría a los europeos a cambiar de dirección” respecto de su estrategia anterior de apaciguar a Estados Unidos.
Alden dijo que en Europa se hablaba mucho de que el gobierno le había dado demasiado a Trump. El incidente probablemente “reforzará a todos los escépticos que dicen: ‘Mira, ya sabes, no importa lo que le demos a Trump, él quiere más'”, añadió.
“Trump ha logrado reducir a China a la menor de dos amenazas al sistema económico y comercial global, y eso es todo un logro, porque China plantea todo tipo de amenazas al sistema económico y comercial global”, dijo Alden.
En sus comentarios del miércoles, Trump argumentó que Estados Unidos había proporcionado la defensa de Europa y no recibió “nada” a cambio.
Pero el primer ministro canadiense, Mark Carney, sugirió en su discurso que lo que Estados Unidos tiene para proporcionar bienes públicos al mundo (como seguridad colectiva, vías marítimas abiertas y un sistema financiero estable) el resto del mundo lo está siguiendo.
Carney dijo claramente que los países poderosos están utilizando ahora la integración económica como vehículo de coerción e instó a Canadá a seguir su propio camino.
“Las potencias medias deben trabajar juntas, porque si no estamos en la mesa, estamos en el menú”, afirmó.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, también pidió “una nueva forma de libertad europea” durante su discurso en Davos el lunes.
“La nostalgia no restaurará el antiguo orden”, afirmó, “si este cambio es permanente, Europa también debe cambiar permanentemente”.
Los asesores de Trump restaron importancia a la amenaza del presidente. Howard Lutnick, el secretario de Comercio, se refirió a las tensiones con Europa como un “viaje en coche” y predijo que “va a terminar de una manera razonable”.
Pero el martes por la noche, mientras Lutnick se dirigía a los asistentes a una cena, dijo Supuestamente pirateado El ex vicepresidente Al Gore y la presidenta del Banco Central Europeo, Christine Lagarde, se retiraron. La embajada de China en Estados Unidos informó este lunes esta información. ha sido publicado Un vídeo generado por IA en el que el Tío Sam X quema un papel marcado con “reglas” y se ríe en medio de un montón de escombros en llamas.
Jake Colvin, presidente del Consejo Nacional de Comercio Exterior, un grupo comercial con sede en Washington, dijo que la amenaza a Groenlandia se sentía “diferente”. Son más que el último ejemplo de un presidente que utiliza los aranceles como herramienta de política exterior, afirmó.
“Estamos alienando rápidamente a uno de nuestros aliados geopolíticos más importantes cuando nuestro enfoque debería estar en el progreso que el presidente ha logrado en las relaciones comerciales y en unirnos para abordar la creciente amenaza geoestratégica de China”.
Matthew Ryan, jefe de estrategia de mercado de la firma global de servicios financieros Ibari, predijo que Trump daría marcha atrás. Señaló que las predicciones de los mercados apuntaban a que los aranceles no entrarían en vigor y dijo que su caso base era un “TACO”, un acrónimo de “Trump Always Chickens Out” que los comerciantes hicieron el año pasado después de que Trump se retractara de las frecuentes amenazas arancelarias.
“Como sabemos por la historia reciente, Trump utiliza estos aranceles como un instrumento contundente y una palanca de negociación para abrirse camino en el escenario mundial”. Pero, añadió Ryan, “esta posición de cabalgata se está convirtiendo en una estrategia muy arriesgada”.
Gina Smilek Contribución informativa desde Bruselas.
