Los equipos de emergencia buscaban víctimas de un deslizamiento de tierra en la Isla Norte de Nueva Zelanda que arrasó una casa y un concurrido campamento, matando al menos a dos personas.
La policía dijo que nueve personas, incluidos niños, podrían estar desaparecidas en el deslizamiento de tierra del jueves. Entre los campistas se encontraban familias que disfrutaban de las vacaciones escolares de verano. Vehículos recreativos y al menos una estructura quedaron aplastados, como muestran las imágenes.
El embajador de China en Nueva Zelanda, Wang Xiaolong, Publicado en X Uno de los muertos era un ciudadano chino.
“Nuestros corazones están con las familias afectadas en este momento difícil”, dijo. “Agradezco profundamente la asistencia inmediata brindada por Mfat y la policía de Nueva Zelanda cuando llegamos ayer”.
Una casa en la comunidad de Welcome Bay en la Isla Norte de Nueva Zelanda fue alcanzada por primera vez a las 4:50 am, dijo la policía. El ministro de Manejo de Emergencias, Mark Mitchell, dijo que dos personas escaparon de la casa y que los cuerpos de los dos atrapados dentro fueron recuperados horas después.
Más tarde esa mañana, los servicios de emergencia fueron llamados a un segundo deslizamiento en la base del cercano Monte Maunganui. Los escombros cayeron sobre un parque de vacaciones junto a la playa en una ciudad que lleva el nombre de un volcán extinto. Las imágenes mostraban vehículos, casas rodantes y un bloque de instalaciones aplastado por los escombros.
El primer ministro Christopher Luxon tenía previsto visitar el viernes las zonas afectadas por las recientes inundaciones.
El alcalde local, Mahe Drysdale, dijo a Radio New Zealand que los equipos de búsqueda y rescate continuaron buscando en el campamento durante la noche, pero no se había logrado ningún progreso en la búsqueda de las personas desaparecidas.
“Es realmente difícil y estamos aquí con la familia y, como se puede imaginar, la incertidumbre sobre dónde están y cuándo podremos tener resultados es bastante difícil”, dijo Drysdale.
Dijo que la zona es inestable. Mitchell dijo a Radio New Zealand que era un entorno desafiante y difícil.
Dijo que la policía estaba comprobando si algunos campistas se marcharon sin informar a las autoridades.
Mitchell publicó sus condolencias a las familias de los fallecidos en las redes sociales.
Los deslizamientos de tierra se produjeron después de que fuertes lluvias a principios de esta semana inundaran gran parte de la costa este de la Isla Norte y causaran grandes daños.
La Defensa Civil de Nueva Zelanda advirtió el jueves por la mañana que pueden ocurrir deslizamientos de tierra sin previo aviso y aconsejó al público que esté atento a desprendimientos de rocas o tierra hundida al pie de las pendientes, así como puertas o ventanas atascadas o huecos en los marcos de las ventanas.
“Apártese rápidamente del camino del deslizamiento de tierra. Evacue el edificio en el que se encuentra si está en peligro”, publicó la agencia en Facebook.
Se cerraron carreteras en algunas de las zonas más afectadas, lo que hizo que algunas ciudades de la Isla Norte fueran inaccesibles por tierra. La agencia de defensa civil del distrito de Tairauhiti dijo en una publicación en las redes sociales que la gente caminaba sobre los deslizamientos de tierra para recoger agua y alimentos de los centros de asistencia social y advirtió contra nuevos deslizamientos de tierra.
El superintendente de policía, Tim Anderson, dijo que el número de desaparecidos era “de una sola cifra”.
Hasta el jueves por la noche no se habían recuperado supervivientes ni cadáveres de los restos del monte Maunganui, donde se utilizaban perros para olfatear a las personas, dijo Mitchell.
“Había un bloque de ducha y una especie de bloque de ducha y cocina combinados y había gente usándolo cuando llegó el deslizamiento y es algo en lo que estamos trabajando duro para recuperar ahora”, dijo Mitchell a la Australian Broadcasting Corporation.
Más al norte, cerca de Warkworth, un hombre estaba desaparecido después de que el agua lo arrastrara fuera de una carretera el miércoles por la mañana cuando fuertes lluvias inundaron gran parte de la Isla Norte, dijo un comunicado de la policía.
Luxon ha instado a los residentes de las zonas afectadas a seguir los consejos de seguridad de las autoridades locales en situaciones extremas.
“El clima extremo continúa creando condiciones peligrosas en toda la Isla Norte. En este momento, el gobierno está haciendo todo lo posible para apoyar a las víctimas”, publicó Lacson en las redes sociales.
El comandante de Bomberos y Emergencias de Nueva Zelanda, William Pike, dijo que había pocas señales de vida en el monte Maunganui poco después del deslizamiento.
“Miembros del público… intentaron entrar entre los escombros y escucharon algunas voces”, dijo Pike a los periodistas. “Nuestros equipos de bomberos principales llegaron y… escucharon lo mismo. Poco después de que llegaron nuestros equipos de bomberos principales, evacuamos a todos del lugar debido a posibles movimientos y deslizamientos”.
El turista australiano Sonny Worrall dijo que estaba descansando en una piscina caliente dentro del campamento cuando escuchó el deslizamiento de tierra.
“Miré hacia atrás y vi que se acercaba un enorme deslizamiento de tierra. Y todavía estoy temblando por ello”, dijo Worrall al servicio de noticias 1News de Nueva Zelanda. “Me di la vuelta y tuve que saltar de mi asiento y correr lo más rápido que pude”.
Miró hacia atrás y vio los restos que llevaban un remolque de viaje detrás.
“Fue la cosa más aterradora de mi vida”, dijo Worrall.
Con Associated Press y Reuters
