Un tribunal filipino condenó el jueves a un periodista por financiar el terrorismo y lo sentenció a más de una década de prisión, en un fallo que grupos de derechos y prensa calificaron como un ataque descarado a la libertad de prensa.
El Tribunal Regional de Primera Instancia de la ciudad de Tacloban condenó a la periodista Frenchie Mae Kumpio y a su ex compañera de cuarto, Mariel Domaquil, a entre 12 y 18 años de prisión, el máximo permitido. Sin embargo, las mujeres encarceladas desde su arresto en 2020 fueron absueltas de posesión de armas de fuego y explosivos.
Antes de su arresto, la Sra. Campio, que cumplirá 27 años este mes, trabajó como reportera de radio y escribió artículos para Eastern Vista, una publicación en línea centrada en la región de Visayas Oriental en Filipinas. Las autoridades dijeron que su cobertura de la política comunitaria y local estaba sesgada a favor de los insurgentes comunistas, que desde hace mucho tiempo tienen presencia en la región. Fue declarado culpable de ser un conducto de fondos para los rebeldes.
Para muchos, el caso de Campio fue un brillante ejemplo de “etiqueta roja”, una práctica de algunas autoridades filipinas para vincular a sus críticos con la insurgencia comunista. Fue arrestado mientras Rodrigo Duterte estaba en el poder, un presidente que atacó repetidamente a sus críticos en los medios y luego los silenció. Su sucesor y actual presidente de Filipinas, Ferdinand Marcos Jr., se comprometió a apoyar una prensa libre en Filipinas.
“Este absurdo fallo muestra que las diversas promesas del presidente Ferdinand Marcos Jr. de defender la libertad de prensa no son más que palabras vacías”, dijo Beh Lee Yeh, director de Asia-Pacífico del Comité para la Protección de los Periodistas. “Aunque el periodista fue absuelto de posesión ilegal de armas de fuego, las autoridades filipinas subrayan hasta qué punto están dispuestas a silenciar la información crítica.”
“Filipinas debe liberar incondicionalmente a Frenchie Mae Campio y dejar de criminalizar a los periodistas”, continuó.
Reporteros Sin Fronteras, una organización que aboga por la libertad de prensa, dijo que había llevado a cabo su propia investigación sobre las acusaciones contra las mujeres y concluyó que el caso era inventado.
“Estamos horrorizados por el veredicto”, dijo Aleksandra Bilakovska, directora de defensa del grupo. Añadió que la condena era “un fracaso devastador del sistema de justicia filipino y el flagrante desprecio de las autoridades por la libertad de prensa”.
Un portavoz del Grupo de Trabajo Nacional del gobierno para poner fin al conflicto armado comunista local dijo que el veredicto era “una confirmación clara” de que el sistema de justicia había funcionado cuando el tribunal desestimó el cargo de armas contra Campio.
“Esto por sí solo destruye la falsa narrativa de que los tribunales son meros sellos de goma para el Estado o instrumentos de opresión política”, dijo el portavoz Joel Sai Egko en un comunicado. “Esto demuestra la independencia del poder judicial.”
Se espera que Campio y Domakil apelen el fallo.
