La junta de educación del Distrito Escolar Secundario East Side Union votará el jueves por la noche sobre el despido de docenas de empleados dedicados a proteger la salud mental, el bienestar y la seguridad de los estudiantes.
Los despidos propuestos (alrededor de $6,5 millones, según el sindicato de maestros del distrito) eliminarían alrededor de 85 puestos de tiempo completo, incluidos ocho consejeros, siete trabajadores sociales y cinco asesores de seguridad del campus, así como varios empleados de centros de bienestar, coordinadores de extensión para padres y maestros de educación especial, entre otros.
La votación se produce cuando el distrito enfrenta la quiebra y un déficit presupuestario de $9 millones para el año escolar 2026-27.
Pero los educadores dicen que los recortes propuestos perjudicarían a los estudiantes más vulnerables del distrito, quienes se están preparando para recortes dependiendo del personal y los servicios.
Jack Hamner, presidente de la Asociación de Maestros del East Side, dijo que el 70% de los estudiantes del distrito son estudiantes de inglés, no tienen hogar, son jóvenes de crianza o tienen bajos ingresos y no pueden darse el lujo de perder el acceso a consejeros, trabajadores sociales y consejeros.
“Estos son niños muy necesitados. Necesitan sistemas de apoyo más que nunca”, dijo Hamner. “Los puestos que están recortando son servicios de salud mental y bienestar que nuestros niños necesitan desesperadamente”.
Como asesora de James Leake, Roberta Cabigas dijo que su función en el campus es asegurarse de que todos estén con vida al final del día escolar.
“Somos responsables del bienestar de todos”, dijo Cabigas. “Somos como un centro de intercambio de información sobre problemas… Si los niños no se sienten seguros, no aprenderán”.
Cabigas, quien ha trabajado en el distrito durante 28 años, dijo que es responsable de todo, desde monitorear la asistencia diaria y apoyar a los estudiantes con dificultades hasta terminar peleas y manejar a los intrusos en la propiedad del campus.
“En este momento les enseño a los hijos de mis hijos. Son como mis nietos”, dijo Cabigas. “Un par de niños volvieron a mí con historias asombrosas (diciendo) ‘Sí, me salvaste la vida ese día'”.
Cabigas dijo que él y otro consejero son actualmente responsables de unos 800 niños en el campus. Pero si se aprueban los recortes propuestos, dijo que podría ser responsable de más de 1,100 niños y se espera que divida sus días entre campus.
“Habrá violencia ahí fuera”, dijo Cabigas. “¿Quién responderá a esto?”
Los trabajadores sociales, consejeros y asesores de seguridad escolar del distrito dijeron que, si se aprueban, los recortes amenazarían los centros de bienestar del distrito (instalaciones donde los estudiantes pueden ir para desestresarse y acceder a servicios de salud mental), así como duplicar la carga de trabajo, aumentar los tiempos de espera para los servicios y limitar la cantidad de estudiantes que pueden recibir ayuda.
Una consejera del distrito, que solicitó el anonimato por temor a represalias profesionales, dijo que ella y otros siete consejeros corren el riesgo de perder sus empleos si se aprueban los recortes. Pero lo más importante es que hay mucho miedo e incertidumbre para muchos estudiantes y familias en el distrito en un momento en que los estudiantes perderán el acceso a ayuda regular con la planificación académica, la selección de cursos, la asistencia financiera y las solicitudes universitarias, dijo.
“He tenido estudiantes que vienen preocupados por su futuro. Tengo estudiantes de primera generación que se preocupan por cómo será el próximo año”, dijo. “Los niños no programan sus crisis… Y si ese consejero no está ahí, tienen que buscar a alguien más, y todos están al límite”.
Los recortes propuestos al Distrito de Escuelas Secundarias East Side Union se producen cuando los distritos escolares de todo el Área de la Bahía enfrentan brechas presupuestarias multimillonarias y se ven obligados a elegir qué programas recortar, despedir personal o cerrar escuelas para mantenerse financieramente solventes. El Distrito Escolar Unificado de Oakland actualmente enfrenta un déficit presupuestario de $50 millones para el año escolar 2026-27, mientras que el Distrito Escolar Rock Union y el Distrito Escolar Franklin-McKinley se concentraron en cerrar escuelas el año pasado en un esfuerzo por abordar los déficits presupuestarios de $20 millones.
El presidente del sindicato de maestros, Hamner, dijo que el sindicato entiende que es necesario hacer recortes, pero que deben distribuirse uniformemente en todo el distrito, no en servicios estudiantiles críticos.
“No les estamos pidiendo que no reduzcan nada, pero les pedimos que sean prudentes y reduzcan el gasto en administradores”, dijo Hamner. “Debemos centrarnos en los estudiantes y centrarnos en lo que nuestros estudiantes necesitan”.
Las reuniones de la junta se llevarán a cabo en línea y en persona en 830 N Capitol Avenue a las 6 p.m.
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