Por Holmes Chan
Los familiares de las personas que murieron en la colisión de un ferry en Hong Kong hace más de una década expresaron su enojo el jueves por el tan esperado veredicto del forense, diciendo que ofrecía poca responsabilidad o cierre.
El ferry Lama IV se hundió tras chocar con otro barco el 1 de octubre de 2012, matando a 31 adultos y ocho niños en lo que se convirtió en el desastre marítimo más mortífero ocurrido en la ciudad china desde 1971.
Los representantes de las víctimas culparon en parte de la tragedia a los constructores navales que no siguieron los planos de diseño para instalar puertas de mamparo estancas y a los inspectores gubernamentales que no se desviaron.
Pero la forense Monica Chow concluyó que el barco se habría hundido después de la colisión incluso si se hubieran instalado las puertas.
La ausencia de puertas “no constituyó un defecto de diseño ni equivalía a una infracción de las exigencias reglamentarias vigentes en ese momento”, afirmó en el fallo.
Chow añadió el jueves que las familias exigían “controles absolutamente exhaustivos” a los inspectores con exceso de trabajo, lo que era “poco realista” y “poco realista”.
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Alrededor de media docena de familiares salieron corriendo de la sala del tribunal mientras Chow hablaba, informaron los medios locales.
“Puedo hablar en nombre de todos los miembros de la familia… estamos extremadamente decepcionados”, dijo a los periodistas la gerente de ventas Alice Leung, que perdió a su hermano en el incidente, en el edificio del Tribunal de Justicia de West Kowloon.
“Durante 13 años quisimos encontrar la verdad sobre quién era el responsable, y lo único que obtuvimos fue la palabra ‘irreal’. Estoy indignado”.
Ryan Swee, cuyo hermano y sobrina murieron en la tragedia, dijo que el veredicto debería haber abordado las preocupaciones de la comunidad, no sólo de la afligida familia.
Una investigación anterior encontró que la puerta faltante contribuyó al rápido hundimiento del ferry, dando a los pasajeros pocas esperanzas de escapar.
La investigación duró más de 40 días e involucró a 84 testigos, entre ellos administradores de astilleros, inspectores y marineros.
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El forense no tiene autoridad para castigar, pero dirigió sus críticas a un alto inspector de buques del gobierno que proporcionó pruebas inconsistentes.
Un tribunal de Hong Kong encarceló a dos capitanes involucrados en el accidente de 2015 y, un año después, a dos funcionarios públicos que no garantizaron el cumplimiento de los chalecos salvavidas.
Un portavoz del gobierno dijo el jueves por la noche que “estudiaría cuidadosamente el veredicto y haría un seguimiento serio” y ofreció sus condolencias a la familia.
El gobierno ha tomado medidas disciplinarias contra algunos funcionarios de la Infantería de Marina tras una investigación interna, dijo el portavoz, hablando bajo condición de anonimato.
Leung dijo que esperaba poner fin a su búsqueda de 13 años de responsabilidad, pero sentía que no había un final a la vista.
“Creo que las familias no se darán por vencidas”, afirmó.
