Con vigas de madera, techos de paja y chimeneas de leña, el pub Old Thatch del siglo XVII ofrece una cálida bienvenida a los clientes del sur de Inglaterra.
Pero un grupo influyente de británicos puede esperar una recepción fría: los legisladores del gobernante Partido Laborista.
El Old Thatch es uno de los más de 1.400 pubs y restaurantes prohibidos por todos los parlamentarios laboristas en protesta por un aumento previsto en el impuesto a la propiedad, que según los propietarios les costará miles de libras al año. Anunciada justo antes de Navidad, cuando muchos británicos se reúnen en los pubs para celebrar la festividad, la prohibición de los pubs atrajo una atención generalizada.
Y parece haber funcionado. Se espera que el gobierno anuncie la concesión dentro de unos días, el último de una serie de cambios políticos que los críticos han tomado como evidencia de la debilidad del Primer Ministro Keir Starmer.
“Los tenemos huyendo”, dijo Andy Lennox, propietario de un pub en Wimborne, cerca de Bournemouth, donde comenzó la rebelión. Quiere ver los detalles del cambio de política antes de levantar la prohibición: “Si no tienes palo, no tienes zanahoria”.
Pocas partes de la vida británica evocan tanto afecto como los pubs, y los enojados propietarios han obtenido una respuesta particularmente rápida de un sector hotelero ya golpeado por el Brexit, la pandemia de Covid-19, la inflación y los altos precios de la energía.
El detonante de la protesta de los propietarios fue un cambiar en tasa de negocio – un impuesto anual sobre la propiedad comercial – que se anunció en noviembre junto con el presupuesto. El gobierno también pone fin a algunas concesiones temporales otorgadas a pubs y restaurantes durante la pandemia. eso ha estado abajo.
Según UK Hospitality, un organismo comercial que representa al sector, Los pubs pueden esperar tarifas comerciales promedio aumentará un 15 por ciento este año, el equivalente a 1.400 libras esterlinas adicionales, o alrededor de 1.880 dólares por pub, incluso después de la ayuda transitoria. En el año financiero 2027 a 2028, la tasa promedio será £4.500 más alta que hoy y £7.000 más el próximo año, dijo la agencia.
James Kennell, profesor asociado de la Universidad de Surrey que estudia la industria hotelera, dijo que el Brexit había dificultado que los pubs contrataran libremente en Europa continental y que el sector se había visto muy afectado por los cierres durante la pandemia. Los pubs también han estado particularmente expuestos a aumentos del salario mínimo y aumentos de impuestos sobre la nómina, otras dos políticas introducidas por el Partido Laborista el año pasado.
“El gobierno quiere hablar de inversiones costosas, donde un ministro pueda ponerse un casco y pararse frente a una fábrica”, dijo el Dr. Kennell. Por el contrario, dice, los pubs y restaurantes a menudo son pasados por alto, a pesar de su papel central en el tejido social británico y como empleadores. “Si nos fijamos en Italia, Francia y España, las carreras en hostelería se consideran prestigiosas”, añade.
Cuando el gobierno anunció su plan para 2025, el Tesoro dijo que, gracias a su intervención, “la factura total del sector aumentará sólo un 4 por ciento el próximo año”.
La semana pasada, la Ministra de Hacienda, Rachel Reeves, prometió más apoyo para “nuestros pubs y sector hotelero”. Hablando en Davos a principios de esta semana, añadió: “La situación que enfrentan los pubs es diferente a la de otras partes del sector hotelero, pero expondremos los detalles en los próximos días”.
Mientras tomaba una cerveza en Old Thatch, Lennox dijo que las concesiones prometidas por Starmer solo se aplicarían a los pubs, pero no a los restaurantes, algo que Reeves indicó que estaba considerando.
Lennox, que dirige un total de ocho pubs y restaurantes, quiere que el gobierno reduzca el IVA, un impuesto sobre las ventas, al 13 por ciento desde la tasa estándar del 20 por ciento para las empresas hoteleras.
Contó que la campaña comenzó después de que James Fowler, un amigo que regentaba un restaurante cercano llamado The Larder House, pusiera un cartel en su ventana prohibiendo a los legisladores laboristas.
Algunos críticos cuestionan la realidad de la prohibición. Hay 404 parlamentarios laboristas en el Parlamento y muy pocos terratenientes reconocerán a más de un puñado. Otros se han pronunciado en contra de la idea de excluir a un grupo completo de personas de los lugares que quieren visitar con familiares o amigos, o donde interactuarán con personas de la comunidad que quieren representar.
En Un vídeo grabado en el exterior de Larder House.Tom Hayes, miembro del Parlamento que representa el área local de Bournemouth East, presentó un apasionado argumento contra la prohibición.
“Es la temporada navideña, se supone que es una temporada festiva. Pero las pegatinas de ‘No Labor MP’ en las ventanas de The Larder House y otros negocios están socavando la cultura inclusiva que los dueños de negocios locales han ayudado a fomentar”, dijo. “Mi trabajo se hace un millón de veces más difícil porque no puedo hacer negocios con el Canciller si no puedo hablar con los líderes empresariales”.
Hayes no respondió a las solicitudes de comentarios. En los meses previos a la prohibición, elogió al Sr. Fowler y a otros propietarios de empresas hoteleras. Debates parlamentarios Sobre el apoyo al sector hotelero.
“Como empresarios, están invirtiendo tiempo, dinero y riesgos personales para crear empleos y centros comunitarios”, afirmó Hayes. “Tienen costos y a menudo han sido ignorados en las discusiones políticas durante los últimos 14 años”.
Dentro de Old Thatch, los clientes apoyaron la prohibición. “Sí, golpéales donde más duele: no pueden tomar una pinta”, dijo Karen Rawlings, de 61 años, que dirige un negocio de cuidado de mascotas cercano. “Es una pena que tengan que llegar tan lejos porque van a cerrar, pero si eso tiene sentido, juego limpio”.
En Londres, el tema es tan delicado en el pub Pineapple, que Starmer frecuentaba antes de convertirse en primer ministro, que el personal se niega a discutirlo.
En la cercana Bull and Gate, Frances Marfleet, de 35 años, que trabaja en el sector sanitario, dice que los pubs desempeñan un papel importante en las comunidades. “Es una gran parte de la cultura de nuestro país”, dijo. “Si el pub que está a la vuelta de la esquina de tu casa, que te ha dado placer cada fin de semana durante 20 años, cierra de repente, eso influye negativamente en tu vida, es triste”.
