Las familias hurgaban frenéticamente entre montones de cadáveres, tan apiñados que los vivos tenían que tener cuidado de no pisar a los muertos.
Sollozando y maldiciendo, buscaron en bolsas para cadáveres los números asignados a los entierros de sus seres queridos: un barniz surrealista de burocracia superpuesto a una pesadilla caótica.
Pero el punto de ruptura llegó cuando trabajadores del cementerio, de aspecto cansado, llegaron en camiones frigoríficos para arrojar más cadáveres al suelo. Las bolsas para cadáveres cayeron con un ruido sordo frente a los visitantes que venían a enterrar a sus hijos, hermanos, padres y madres.
“Ese momento rompió a la gente. La gente simplemente no podía ver sus cuerpos siendo arrojados de esa manera”, dijo Kierash, un testigo que describió la escena este mes en Behesht-i Zahra, el cementerio más grande de Teherán. “Una madre yacía sobre el cuerpo de su hijo, suplicando ayuda para que no lo tiraran”, añadió Kiarasch.
Enfurecida, la multitud comenzó a abrirse camino hacia los pasillos de la morgue, maldiciendo al líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei (un delito penal en el país), mientras las fuerzas de seguridad observaban.
“Las madres lloraban y gritaban”, dijo Kierash. “Y toda la gente gritaba: ‘Muerte a Jamenei’”. Cuando Kiaraash tomó su teléfono para tomarles una fotografía, dijo, las fuerzas de seguridad lo detuvieron rápidamente. Otros, sin embargo, se dispusieron a filmar y compartir en secreto las protestas de ese día, vídeos que han sido verificados por The New York Times.
Kirash, que al igual que los demás entrevistados, pidió ser identificado sólo por su nombre para proteger a sus familiares, le dio al New York Times un relato inusual y detallado de sus experiencias durante una visita con su familia a Irán, que coincidió con las protestas antigubernamentales que han sacudido al país durante semanas. Una violenta represión por parte del gobierno ha sofocado esas protestas por ahora, dicen los residentes.
El asombroso costo de esta represión, oscurecido por los cortes gubernamentales de Internet y líneas telefónicas durante más de una semana, está comenzando a emerger. Aunque algunas comunicaciones se están restableciendo lentamente, los testimonios y las pruebas fiables están fragmentados.
Los grupos de derechos humanos dicen que han recopilado testimonios individuales de muchas personas que vieron grandes cantidades de cadáveres amontonados en morgues y cementerios de todo el país, y dicen que esperan que el número de muertos aumente hasta la estimación actual de 4.500.
Y, al igual que Kirash, tres grupos de derechos humanos entrevistados por el Times hablaron del terrible trato dado a los muertos.
Mahmoud Amiri-Moghaddam, director de Derechos Humanos de Irán, un grupo de defensa con sede en Oslo, dijo que su grupo había presenciado cómo se apilaban cadáveres unos encima de otros en Teherán y en la ciudad costera de Rasht. El grupo grabó testimonios de personas que dijeron que se vieron obligadas a buscar en camiones cargados de cadáveres para encontrar a sus seres queridos en Teherán y la ciudad nororiental de Mashhad.
En los barrios más pobres de Mashhad, a algunas familias se les pidió que pagaran sumas exorbitantes de dinero, a veces hasta 6.000 dólares, para recuperar los cuerpos de los manifestantes, según testimonios recopilados por el Centro de Derechos Humanos en Irán, una organización con sede en Nueva York.
“Estas personas no pueden recoger los cuerpos de sus seres queridos porque no pueden permitirse esa cantidad de dinero”, dijo Hadi Ghaimi, director del centro. “Por eso los cadáveres son arrojados y enterrados en fosas comunes”.
La práctica de imponer “precios de las balas” a las familias de los disidentes muertos se remonta a la brutal represión de la República Islámica contra los disidentes en la década de 1980, cuando las autoridades exigieron pagos para devolver los cuerpos de los ejecutados.
Parte de la evidencia que los grupos de derechos humanos están reuniendo ahora es información contrabandeado por viajeros que salen de Irán.
Un médico dijo a The Times que recopiló vídeos y testimonios de médicos de la ciudad central de Isfahán. Compartieron datos sobre el enorme número de muertes sólo en esa ciudad entre el 8 y el 10 de enero, en el punto álgido de la represión gubernamental.
“Ahora todo el mundo sabe que han matado a alguien”, dijo el Dr. Mohammed. “El silencio impuesto al hombre no es natural; es un silencio que lleva el polvo de la muerte”.
Kirash dijo que vio cientos de cadáveres durante una visita a Behesht-i Zara la tarde del 10 de enero, cuando fue con su hermano a enterrar a un amigo de la familia. La amiga, de 41 años y madre de dos hijos, había recibido un disparo en el cuello durante una protesta la noche anterior, dijo Kierash.
En el cementerio, los dolientes comenzaron en un área de recepción, donde recibieron un número que correspondía a la etiqueta en el cuerpo de su ser querido, describió Kiersch. Luego se dirigen a la morgue, donde los trabajadores del cementerio realizan ritos musulmanes para lavar los cuerpos y cubrirlos con una simple mortaja blanca antes de devolvérselos a sus seres queridos para su entierro.
Mientras las familias esperaban afuera de la morgue, notaron que se amontonaban cadáveres en un almacén cercano, dijo Kirash. La escena desató un frenesí cuando la gente pasó corriendo junto a las fuerzas de seguridad para ver si sus seres queridos estaban entre las pilas.
“Eran filas y filas” de cuerpos, dijo.
Dian, un iraní exiliado en el extranjero, dijo que su familia pasó por una experiencia similar en el mismo cementerio que Kirash. El padre de Dian fue asesinado a tiros en una protesta, le dijo su familia, y lo enterraron en Behesht-e Zahra un día después de que Qiarash estuviera allí.
La familia de Diane también describió escenas de cadáveres apilados unos encima de otros y trabajadores del cementerio humillando a las familias de los muertos.
Kiarasch se sintió muy incómodo, dijo, al ver a los trabajadores del cementerio manipular descuidadamente pequeñas bolsas para cadáveres (para niños, supuso, no mayores de 10 o 12 años).
“Arrojar los cuerpos unos encima de otros, arrojar a los niños en bolsas pequeñas, serán aplastados”, dijo. “Cada vez que digo esto, se me parte el corazón”.
Los jóvenes reclutas que supervisaban a la multitud parecían tan sorprendidos como los hombres que controlaban, añadió Kierash: “Algunos de ellos estaban llorando”.
Behesht-i Zahra tiene una fuerte resonancia para los iraníes.
Allí está enterrado el ayatolá Ruhollah Jomeini, fundador de la República Islámica establecida después de la revolución de 1979. También es el lugar de descanso final de miles de soldados que perdieron la vida en la guerra entre Irán e Irak en la década de 1980.
El año pasado las autoridades Derribar una parcela Allí se encuentran recluidos muchos presos políticos que fueron ejecutados en los años 80.
Muchos grupos de derechos humanos estiman que el número de víctimas de los recientes disturbios en Irán podría superar las 10.000 personas.
También han aparecido imágenes del 10 de enero tomadas en un laboratorio forense a poca distancia de Behesht-e Zahra.
Los videos muestran a multitudes llorando examinando cadáveres apilados en el piso mientras camiones frigoríficos de 40 pies de largo, como los descritos por Kiersch, llegan para descargar más cuerpos.
El último insulto es el entierro.
Arina Moradi, que trabaja para el grupo de derechos humanos Hengave, con sede en Noruega, dijo que las autoridades de Teherán obligaron a su familia a pagar la recuperación del cuerpo de su primo, Siavash Shirzader, de 38 años. Pero le negaron a la familia de Shirzad el derecho a enterrarlo en su ciudad natal de Bukan, en el oeste de Irán, donde vive su familia.
En cambio, la familia se vio obligada a enterrarlo en una remota aldea ancestral.
“Pagaron y luego tuvieron que aceptar que no permitirían ninguna protesta ni nada parecido, que lo enterrarían tranquilamente”, dijo Moradi.
Restringir estrictamente los rituales funerarios, afirmó Ghaimi, era una lección que la República Islámica había aprendido de la revolución de 1979. A partir de entonces, los funerales de los manifestantes y los servicios conmemorativos de los musulmanes chiítas celebrados 40 días después de la muerte de un hombre se volvieron importantes para mantener el impulso de las protestas que finalmente derrocaron al Sha.
“La razón por la que las autoridades son tan sensibles sobre dónde se entierran los cuerpos es porque se convierten en símbolos de las personas que viven en ellos y la posibilidad de reuniones en los cementerios que podrían desencadenar protestas más amplias”, dijo Ghemi. “Básicamente niegan a la gente el derecho a llorar”.
En Behesht-e Zahra, Dian dijo que los guardias de seguridad acompañaron a su familia a sus tumbas para vigilarlos. En un vídeo compartido por la familia, los dolientes simplemente coreaban: “¡Honorable! ¡Honorable!”.
Kierash dijo que los guardias de seguridad apresuraron a los amigos de su familia en su última despedida.
“Un oficial estaba de pie junto a nosotros: ‘Tienen 30 minutos para hacer lo que necesiten'”, recuerda Kiersch. El amigo fue bajado a la tumba; La tierra que se derramó sobre su cuerpo fue rápidamente diluida para reducir el polvo.
Kirash dijo que el silencio impuesto por la represión del gobierno no puede durar.
“La palabra odio no es lo suficientemente fuerte para describir lo que siente la gente”, afirmó. “Se acabó”.
Sanam Mahuji, Monika Kvorak Y Artemis Moshtaghian Informes de contribución
