El hombro izquierdo de Dan Goodwin parecía estar en llamas y su brazo derecho estaba cubierto de ampollas cuando terminó de escalar un lado de la Torre CN de Toronto en 1986. Era la estructura más alta del mundo en ese momento.
“Estaba aterrorizado”, recuerda de ese día. alcanzó En la base de la plataforma de observación de la torre, los visitantes acuden a 1,100 pies de altura y sin cuerdas, arneses u otro equipo de seguridad. “Cada paso tiene que ser perfecto”.
El sábado, Alex Honnold, un escalador que fue el tema del documental ganador del Oscar “Free Solo”, intentará hacer las cosas bien cuando suba sin cuerda el rascacielos Taipei 101 de 1.667 pies de Taiwán. Con el aumento de la transmisión en vivo de Netflix, esta búsqueda de nicho nunca antes había recibido tanta exposición global.
No es lo mismo escalar rascacielos que escalar rocas o escalar edificios pequeños. Aquellos en el club de sólo una docena de alpinistas conocidos en todo el mundo dicen que tiene demandas físicas y mentales intensas y únicas.
Es un juego en gran medida clandestino porque suele ser ilegal. Alain Robert, un francés que ha escalado casi 200 edificios desde la década de 1990, la mayoría con sus propias manos, dijo que ha sido arrestado más de 170 veces.
“Literalmente te sientes como si estuvieras en una película”, dijo el Sr. Robert, “con la policía tratando de atrapar al malo que trepó al edificio”.
Es raro que a alguien se le permita escalar edificios tan altos como el Sr. Honnold debido a los riesgos obvios. “No estaba dispuesto a que me arrestaran”, dijo el hombre de 40 años en un podcast reciente.
En contraste con el paisaje tranquilo que rodea a los escaladores en rutas como El Capitán en el Parque Nacional Yosemite, que Honnold escaló en 2017, los escaladores de rascacielos deben enfrentar el ruido urbano, las multitudes y, ocasionalmente, el arresto de agentes de policía.
“Te sientes como King Kong en la ciudad”, dijo Titouan Leduc, de 24 años, un escalador francés que escaló la Torre Verso de Varsovia, el rascacielos más alto de la Unión Europea, el año pasado. Después de eso fue arrestado por un corto tiempo.
Las personas que han escalado rascacielos dicen que sus cuerpos experimentan demandas diferentes en comparación con la escalada en roca. Según Goodwin, de 70 años, todo se reduce básicamente a repetición versus variedad.
En una pared rocosa, cada paso presenta un nuevo rompecabezas: las manos de los escaladores buscan diferentes agarres (cremes, jogs, sliders) y adaptan constantemente sus cuerpos. Pero al costado de un edificio, los escaladores repiten los mismos movimientos cientos de veces para cruzar docenas de pisos de ventanas, barras de acero y huecos de concreto.
“Puedes hacer una dominada y pensar que no está tan mal, pero intenta hacer 20, 50, 100”, dijo Goodwin. “Hacer los mismos movimientos una y otra vez puede exigir mucho a tus músculos y dedos”.
A lo largo de las décadas, Robert, de 63 años, ha desarrollado su propio sistema para clasificar edificios en función de su dificultad para escalar. La adherencia de un edificio es más importante que su altura, afirmó.
Le dio al Puente de Brooklyn una calificación de dificultad de dos sobre 10 después de escalarlo en 1994. Le dio la misma calificación a la Torre Eiffel, que escaló con sus propias manos en 1996. “Es realmente como una escalera”, dijo sobre el hito de París.
En 2004 fue la última persona en escalar el Taipei 101, entonces el edificio más alto del mundo. Completó la escalada bajo una intensa lluvia y con una cuerda superior, pocos días después de una cirugía en el codo izquierdo, que, según dijo, fue requerida por las autoridades.
El Sr. Robert calificó a Taipei 101 con seis.
Por el contrario, el pequeño desnivel en la superficie de la Ópera de Sídney, al que escaló en 1997 y calificó con un siete, sólo le permitió agarrarse con las yemas de los dedos.
En 1999, Robert escaló lo que dijo que era uno de los edificios más difíciles que jamás había escalado, dándole una calificación de nueve: la Torre Sears, ahora llamada Torre Willis, en Chicago. Dio la misma nota tras escalar el Burj Khalifa, el edificio más alto del mundo, en los Emiratos Árabes Unidos en 2011.
¿El edificio más difícil que jamás haya encontrado? Un edificio de oficinas relativamente modesto de 44 pisos al oeste de París en 1998. Dijo que la única manera de subir al Tour Framtome, ahora conocido como Tour Areva, es meter los dedos en una ranura vertical entre los paneles de vidrio. a mitad de camino subir esoLa grieta, dijo, inesperadamente se había vuelto tan estrecha que sus dedos apenas podían pasar.
“Es como si toda tu vida estuviera colgando de tus dedos”, dijo. Calificó esa dificultad con un 10.
Algunos escaladores dijeron que les preocupaba que el ascenso de Honnold, transmitido en vivo por Netflix, alentara esfuerzos imprudentes y sin entrenamiento.
“Mi mensaje a los niños: no lo hagan”, dijo Goodwin. “A menos que seas escaladores de talla mundial como Alex Honnold y Alain Robert, es una misión suicida si no tienes esa habilidad”.
Para otros, el peligro los mantiene en marcha.
“Sólo me sentí vivo cuando arriesgué mi vida”, dijo Robert, añadiendo que podría intentar escalar otro edificio en las próximas semanas.
