Por Jennifer McDermott y Pat Graham
David Serrato desempeñará un papel importante en las pruebas de esquí y snowboard de los próximos Juegos Olímpicos, pero no competirá.
El experto italiano en fabricación de nieve se encarga de perfeccionar varios recorridos que aparecerán en el Juegos de Invierno de Milán Cortina 2026Y se toma en serio su trabajo.
“Esta es la carrera más importante de sus vidas”, dijo Serrato. “Nuestra responsabilidad es darles lo mejor, brindarles los mejores cursos donde puedan dar lo mejor de sí después de entrenar duro”.
Cerato supervisa las operaciones en lugares donde se instalaron nuevos sistemas de fabricación de nieve, incluido Bormio para carreras de esquí alpino y esquí de montaña, y en Livigno para eventos de esquí estilo libre y snowboard. Ha estado trabajando con la Federación Internacional de Esquí y Snowboard y el Comité Olímpico Internacional desde los Juegos Olímpicos de Sochi 2014.
Hoy en día, la nieve fabricada -“nieve técnica” como la llama Cerato- es una forma de vida en las carreras de esquí, hasta el punto de que los atletas olímpicos no se lo piensan dos veces antes de competir en ella. Por encima de todo, quieren un recorrido que aguante múltiples entrenamientos y carreras sin resultar demasiado impresionante ni distorsionado.
La madre naturaleza no siempre puede proporcionar eso, y con cambio climático afectado Especialmente deportes de invierno, La nieve se ha vuelto imprescindible.
Nuevo depósito y cañón de nieve.
El comité organizador estima que los Juegos necesitarán alrededor de 250 millones de galones de agua, el equivalente a unas 380 piscinas olímpicas, para producir nieve. Cerato supervisó la creación de nuevos embalses a gran altitud para almacenarlo.
En Livigno Snow Park, crearon una cuenca capaz de contener alrededor de 53 millones de galones de agua. Actualmente es uno de los embalses más grandes del lado italiano de los Alpes, afirmó Serrato. Agregaron más de 50 cañones de nieve para producir alrededor de 211 millones de galones de nieve en aproximadamente 300 horas.
En Bormio, Serrato dice que crearon un lago de 2.515 metros de altura para contener 23 millones de galones de agua. Suman 75 cañones de nieve para esquí alpino y esquí de montaña.
“Hemos llevado el escudo de Bormio a un nuevo nivel”, dijo, comparándolo con “un Ferrari con nuevas marchas”.
Garantizar cursos justos y seguros
Al hacer nieve, los organizadores pueden controlar la calidad y dureza de una pista, prepararla de acuerdo con los requisitos de la FIS y garantizar condiciones consistentes, dijo Cerato.
Dijo que es más fácil trabajar con nieve técnica porque es compacta y más segura porque no se erosiona rápidamente, mientras que la nieve natural requiere más trabajo. Pueden hacer que el agua penetre más profundamente en la capa de nieve, lo que se congelará y creará una superficie de carrera más estable.
“Podemos ofrecer cursos mejores, más seguros y más justos”, afirmó. “Esa es la diferencia: un recorrido justo desde el dorsal 1 hasta el dorsal 50”.
La fabricación de nieve utiliza tecnología de sensores
Cerato y su equipo están utilizando sensores sofisticados para monitorear la profundidad de la nieve. Si hay un hueco, ponte a trabajar con la pistola de nieve. Si hay demasiados, se apagan.
“Ajusta todo automáticamente, cada cañón de nieve, para que puedas controlar todas las montañas con una sola persona sentada en la oficina”, dijo Serrato.
En Bormio, las máquinas quitanieves están equipadas con sistemas GPS para ayudar a controlar la calidad y cantidad de la nieve, ahorrando tiempo, energía y agua.
La máquina quitanieves sabe exactamente dónde empujar la nieve y cuánta nieve se necesita. Y al mismo tiempo, “produces la mínima cantidad de nieve que necesitas”, afirmó Serrato. “Es una herramienta poderosa”.
No es lo mismo preparar un escudo para competición de élite que hacerlo para uso comercial. Para estos últimos, la nieve natural es valiosa, afirmó. Personalmente, le encanta esquiar en nieve polvo.
“Nací en las montañas”, dijo. “Me encanta la nieve.”
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