El presidente Trump dijo el jueves por la noche que una gran fuerza naval se dirigía hacia Irán, continuando las amenazas de acción militar estadounidense contra el gobierno casi un mes después de que estallaron protestas en todo el país.
“Estamos observando a Irán”, dijo Trump a los periodistas a bordo del Air Force One cuando regresaba a Estados Unidos del Foro Económico Mundial en Davos, Suiza. “Tenemos una gran flotilla que se dirige hacia allí y veremos qué pasa”, añadió, describiendo a la fuerza como una “armada”.
Trump dio marcha atrás en sus amenazas de atacar a Irán, diciendo que había recibido garantías de que los manifestantes detenidos allí no serían ejecutados. Los líderes de todo Medio Oriente también advirtieron a Trump que un conflicto militar podría desestabilizar la región.
La semana pasada, el Pentágono ordenó al portaaviones Abraham Lincoln y a tres destructores que disparan misiles Tomahawk que se dirigieran hacia Oriente Medio en el Mar de China Meridional, según dos funcionarios estadounidenses que hablaron bajo condición de anonimato para discutir cuestiones operativas.
Según funcionarios, la Fuerza Aérea envió una docena de cazas F-15E a la región la semana pasada.
El mayor general Ali Abdullahi Aliabadi, comandante del cuartel general central de Khatam-al Ambiya en Irán, dijo el jueves que cualquier ataque contra el país apuntaría a “todos los intereses, bases y centros de influencia de Estados Unidos”, según los medios estatales.
El gobierno de Irán dijo esta semana que había reprimido las protestas antigubernamentales que comenzaron el mes pasado. La televisión estatal iraní dijo que más de 3.100 personas murieron durante las protestas, pero los grupos de derechos humanos que monitorean los disturbios dicen que la cifra es significativamente mayor.
Activistas de Derechos Humanos de Irán, un grupo con sede en Washington, dijo el jueves que más de 5.000 personas han muerto hasta ahora, en su mayoría manifestantes, mientras que el Grupo de Derechos Humanos de Irán, con sede en Noruega, estimó la cifra en más de 3.400.
El jueves, Trump dijo que su amenaza de intervenir había detenido más de 830 ejecuciones, en su mayoría de hombres jóvenes, aunque el fiscal general de Irán, Mohammad Movahedi, lo negó.
Según la agencia de noticias Mizan, el Departamento de Justicia, Mizan Movahedi dijo el viernes: “Esta afirmación es completamente falsa; tal número no existe, ni el Departamento de Justicia ha tomado tal decisión”.
Algunos funcionarios iraníes dijeron anteriormente que los alborotadores serían considerados “enemigos de Dios”, un cargo que podría conllevar la pena de muerte.
No está claro si se llevó a cabo alguna ejecución. El gobierno iraní ha instituido un severo apagón digital y de comunicaciones, limitando el flujo de información fuera del país.
Los analistas dicen que el despliegue militar estadounidense en la región tenía como objetivo aumentar la presión sobre el gobierno iraní y preparar defensas en caso de represalias.
“La mayor acumulación, particularmente de portaaviones, proporciona un conjunto ampliado de opciones ofensivas”, dijo Dana Strohl, directora de investigación del Instituto de Washington para la Política de Oriente Próximo y ex subsecretaria adjunta de defensa de Estados Unidos para Oriente Medio.
Las protestas comenzaron en respuesta al colapso de la moneda iraní y de una economía que ha empujado a muchos iraníes a dificultades. La economía de Irán ha estado bajo presión constante durante años, en gran parte como resultado de las sanciones occidentales vinculadas a sus ambiciones nucleares, así como de la corrupción y la mala gestión.
A medida que las protestas se extienden por todo el país, se las considera un desafío directo a los gobernantes clericales de Irán, que han detentado el poder durante casi medio siglo.
Las autoridades respondieron con una represión mortal, con informes de testigos presenciales de fuerzas de seguridad disparando a los manifestantes a quemarropa. Las autoridades han descrito a los manifestantes como “alborotadores” y “terroristas” respaldados por potencias extranjeras.
A medida que aumentaban las protestas, Trump dijo el 2 de enero que Estados Unidos estaba “listo y preparado” para proteger a los manifestantes iraníes.
Funcionarios estadounidenses han dicho que Trump está explorando la diplomacia con Irán, incluso mientras considera opciones militares, incluidos ataques. Luego anunció que todas las negociaciones habían terminado y pidió a los manifestantes que ocuparan las instituciones gubernamentales, aunque más tarde dijo que Irán había respondido a sus demandas poniendo fin a los asesinatos y ejecuciones de manifestantes.
El jueves, Trump dijo a los periodistas en el Air Force One que había advertido al gobierno iraní: “Si cuelgan a estos tipos, saldrán más heridos de los que han sufrido”, y añadió que el ataque haría que los ataques anteriores al programa nuclear de Irán “parecieran cacahuetes”.
Ali Waize, un experto en Irán del International Crisis Group, que se centra en la prevención de conflictos, dijo que la amenaza militar estadounidense era creíble dado el ataque a Irán en junio pasado. “No está claro cuál es el objetivo final”, dijo, y agregó que la promesa inicial de Trump de rescatar a los manifestantes parecía haber dado paso a represalias contra el régimen.
kiana peludo, Eric Schmidt Y Lely Nikaunzer Informes de contribución.
