Un sacerdote católico romano fue arrestado en el suroeste de Luisiana después de que las autoridades locales informaron que el sacerdote “tocó inapropiadamente a un niño” hace más de un año, según informes preliminares de los investigadores del caso.
The Guardian obtuvo el informe el viernes a través de una solicitud de registros públicos, una semana después de que la oficina del sheriff en Acadia Parish, Luisiana, acusó a Corey LaVerge de tres cargos de indecencia con un menor.
Según los informes, fue la noche del 2 de diciembre cuando los agentes de Acadia recibieron una denuncia de que LaVergne había abusado sexualmente previamente de una adolescente. La denunciante le reveló a una tercera persona que había sido “tocada inapropiadamente por el padre Corey Lavergne en múltiples ocasiones durante el año pasado”, alega el informe.
Los agentes escribieron que el contacto inapropiado tuvo lugar en la iglesia católica St. Edward en la comunidad Acadia de Richards, donde LaVergne era el pastor.
Luego, LaVergne fue enviado a la cárcel la noche del 16 de enero. Pronto pagó una fianza de 15.000 dólares para quedar en libertad en espera del resultado del caso.
La oficina del sheriff dijo inicialmente que no podía proporcionar de inmediato detalles sobre la naturaleza de los cargos contra LaVergne, diciendo que la agencia los liberaría más tarde si se permitía la investigación.
La ley de Luisiana define la indecencia con un menor como “cualquier acto lascivo o lascivo… en presencia de cualquier niño menor de 17 años”. Los mensajes y actividades supuestamente arreglados, incluidos textos, pueden constituir delitos según la ley de Luisiana
Ese delito en particular puede conllevar hasta siete años de prisión si es declarado culpable en muchos casos.
El arresto de LaVergne se produjo en un momento importante en la historia de la diócesis de Lafayette, Luisiana, a la que pertenece St. Edward. Fundada en 1918 y atendiendo a una congregación de unos 150.000 católicos, la diócesis reveló en un informe financiero publicado en noviembre que estimaba que “(pendiente del litigio) podría perder un rango total de… 88.187.500 dólares a 162.450.000 dólares”.
La diócesis publicó la estimación años después de que un sacerdote de la Diócesis de Lafayette llamado Gilbert Gauthe se declarara culpable en 1985 de abusar sexualmente de varios niños, llevando efectivamente a los Estados Unidos el escándalo internacional de abuso de sacerdotes católicos que ya duraba décadas. Pasó 10 años en prisión mientras muchos otros casos salían a la luz en todo Estados Unidos, lo que en conjunto le costó a la Iglesia católica miles de millones y dio lugar a condenas penales.
En otra parte de Luisiana, a unas 135 millas (217 kilómetros) al este de Lafayette, la Arquidiócesis Católica de Nueva Orleans acordó en diciembre pagar casi 305 millones de dólares a casi 600 sobrevivientes de abusos sacerdotales. El acuerdo se produce más de cinco años después de que la Arquidiócesis de Nueva Orleans buscara protección federal por quiebra en medio de las consecuencias financieras de un escándalo mundial de abuso del clero.
LaVergne fue ordenado sacerdote en 2018, según una biografía en el sitio web de la Iglesia St. Edward. La biografía afirma que fue nombrado párroco de St. Edward’s en julio de 2021.
Antes de su arresto, LaVergne trabajó como mensajero oficial para la Diócesis de Lafayette. el esta en ese papel atraído por la noticia título Charlene describió la causa de santidad de Richard al llevar miles de páginas de documentos a la sede mundial de la Iglesia Católica en el Vaticano.
Apodada la Pequeña Santa Cajún, Charlene Richard murió de leucemia linfática aguda en 1959 a la edad de 12 años y se hizo conocida por su sufrimiento por Dios y por los demás. Fue enterrado en St. Edward’s.
La estación de noticias KADN de Lafayette informó el 16 de enero que la denuncia que llevó al arresto de LaVergne ese día fue presentada por un compañero sacerdote.
Mientras tanto, la Diócesis de Lafayette emitió un comunicado diciendo que “continuaría ayudando a las autoridades y solicitando oraciones por los involucrados”.
Los intentos de comunicarse con LaVergne para hacer comentarios no tuvieron éxito.
