El gobierno sirio y las fuerzas kurdas acordaron extender un alto el fuego el sábado, poniendo fin temporalmente a los combates entre las dos partes en el noreste de Siria, según fuentes diplomáticas sirias.
Fuentes diplomáticas dijeron a la Agencia France-Presse que el alto el fuego se prorrogaría “por un período de hasta un mes” para facilitar el traslado de presuntos miembros del Estado Islámico de Siria a Irak.
Ambas partes anunciaron un alto el fuego temporal a principios de semana, deteniendo una ofensiva del gobierno sirio que llevó a su ejército a las puertas de las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS) kurdas. El anuncio del sábado alivió las preocupaciones de que se reanudaría la ofensiva y dio más espacio para la diplomacia, pero no abordó el núcleo de la disputa entre las dos partes.
Los combates en tres barrios en disputa en Alepo a principios de enero llevaron a una ofensiva gubernamental masiva que hizo que las SDF perdieran la mayor parte del país en cuestión de días.
El alto el fuego tenía como objetivo darle tiempo a las SDF para implementar un plan de 14 puntos con el gobierno sirio que disolvería la milicia kurda e integraría sus tropas en el ejército sirio.
Si las SDF no implementan el acuerdo, Damasco reanudará su ofensiva y avanzará hacia el último bastión de las SDF en Hasakeh y las áreas de mayoría kurda de Qamishli y Kobane.
Las dos partes pasaron la tregua preparándose para un escenario de guerra a gran escala.
Las fuerzas de las SDF se acumularon en el área de mayoría kurda después de que sus líderes convocaran una manifestación general entre los residentes allí, entregando armas a aquellos que estuvieran dispuestos a tomar las armas.
Las tropas y los tanques del gobierno sirio se dirigieron hacia el noreste, hacia la línea del frente, con la esperanza de tomar el control de Damasco. “Pronto estaremos en Hasakeh y luego en Qamishli, si Dios quiere”, dijo un soldado el jueves mientras montaba guardia mientras un convoy logístico se dirigía hacia el frente de Hasakeh.
Mientras las tropas esperaban en el campo de batalla, las potencias sirias y regionales entablaron una lucha diplomática para evitar la reanudación de la guerra. El líder de las SDF, Mazloum Abdi, visitó el Kurdistán iraquí por segunda vez, donde se reunió con el embajador de Estados Unidos en Siria, Tom Barrack, que media en las conversaciones entre las SDF y Damasco.
Abdi también habló por teléfono con el ministro de Asuntos Exteriores sirio, Assad al-Shaibani, tras lo cual se llegó a un acuerdo para permitir el traslado seguro de los combatientes de las SDF desde las prisiones sitiadas en las zonas controladas por el gobierno sirio.
“Lo ideal sería que hubiera un traslado de prisioneros de Daesh (Estado Islámico) desde Siria. Mientras esto sucede, es necesario mantener el actual ambiente de no conflicto”, dijo el viernes el Ministro de Asuntos Exteriores turco, Hakan Fidan, refiriéndose al traslado respaldado por Estados Unidos de más de 7.000 presuntos miembros y combatientes del EI desde Siria a Irak.
A pesar de la prórroga del alto el fuego, el conflicto entre ambas partes aún persiste. El plan de 14 puntos pondría fin al proyecto autónomo kurdo sirio, y los líderes kurdos parecen estar luchando por aceptar sus pérdidas durante las últimas dos semanas, que han producido pocos beneficios.
Las SDF controlan alrededor de un tercio del país, incluidos sus campos petroleros, su granero y sus infraestructuras clave, y sólo un puñado de ciudades en dos semanas. El acuerdo sobre la mesa convertiría a las fuerzas kurdas, que no hace mucho se jactaban de comandar una fuerza de 100.000 efectivos, en esencialmente una municipalidad que supervisa una fuerza policial local que controla varias ciudades kurdas en el noreste del país.
Abdi, conocido desde hace mucho tiempo como una figura pragmática dentro de las SDF, ha indicado que está dispuesto a implementar el acuerdo.
Sin embargo, está luchando por lograr un consenso dentro de las SDF.
Si Abdi no puede unir a las SDF e implementar un acuerdo con el gobierno, la alternativa será la guerra. Damasco ha dejado claro que ya no tolerará más grupos armados no estatales y está decidido a unificar el país bajo su bandera mediante negociaciones o la fuerza.
Estados Unidos, que ha respaldado a las fuerzas kurdas durante la última década, ha prometido su apoyo a Damasco, y Barrack dijo que el papel de las SDF como fuerza anti-EI en Siria ahora lo desempeña el gobierno sirio.
El ejército estadounidense ya ha comenzado a evacuar a prisioneros del EI de la región kurda para evitar cualquier fuga antes de una nueva guerra con Damasco. Una vez que los prisioneros del EI estén asegurados, quedará poco interés estratégico para una presencia militar estadounidense en el noreste de Siria.
Incluso si Damasco tiene ventajas militares y apoyo regional, todavía espera evitar una guerra. Hasta ahora, su ofensiva ha provocado relativamente pocas víctimas, ya que las SDF han optado por retirarse de algunas zonas de mayoría árabe como Raqqa y Deir el-Zor en lugar de enfrentarse directamente al gobierno sirio.
Es probable que los combates en zonas de mayoría kurda sean más sangrientos.
Hay miedo y malestar entre los civiles kurdos hacia los combatientes del gobierno sirio, luego de las masacres respaldadas por el gobierno en la provincia de Suwayda, de mayoría drusa, y en la costa siria, de mayoría alauita, el año pasado.
Muchos residentes de zonas de mayoría kurda se han armado en medio de amenazas de guerra. Las fuerzas kurdas han excavado, preparándose durante años para esta lucha, una vasta red de túneles subterráneos para facilitar una lucha guerrillera contra una fuerza armada avanzada.
Damasco es consciente de que incluso si ganan la guerra, podrían expulsar a los kurdos, empujar a las SDF a la clandestinidad y crear una insurgencia al estilo del PKK en Siria en los años venideros.
