El récord de Tom Brady de 7-3 en Super Bowls es impresionante, pero su récord de 10-4 en juegos de campeonato de conferencia es igualmente sorprendente.
Este domingo, Brady convocará el Juego de Campeonato de la NFC en Lumen Field (6:30 p.m. ET en Fox) con Kevin Burkhardt, Erin Andrews y Tom Rinaldi. Los Seattle Seahawks, cabeza de serie número uno, se enfrentarán a Los Angeles Rams, rivales de la división, con un viaje a Santa Clara para el Super Bowl LX en juego. En “The Herd” del viernes, Brady lo llamó el “juego del año” entre posiblemente los dos mejores equipos de la NFL.
Brady dijo sobre los juegos de campeonato de la conferencia: “He tenido la suerte de jugar en algunos de ellos, y todos han tenido una sensación y un sabor un poco diferente dependiendo de si juegas como visitante o en casa o fuera. Hemos jugado juegos con climas difíciles. Hubo días en los que hacía buen tiempo, una defensa realmente dura, el juego era una ofensiva dura y una lucha”.
Quizás el campeonato de conferencia más famoso en el que jugó Brady se produjo en la temporada 2018, cuando él y los New England Patriots se enfrentaron a un advenedizo equipo de los Kansas City Chiefs en el Arrowhead Stadium. Patrick Mahomes viene de su primera temporada como mariscal de campo titular, en la que ganó el premio MVP de la NFL.
“Fue uno de los mejores partidos de campeonato en los que he participado y dejar un campo de fútbol es uno de los mejores recuerdos que tengo”.
Los Patriots tuvieron el balón 43:59 en comparación con los 20:53 de los Chiefs y superaron a los Chiefs 524-290. Brady lanzó dos intercepciones que empataron el juego, incluida una en la segunda mitad que le dio a Kansas City un gol de campo corto para tomar ventaja hasta el último cuarto.
‘Fue una victoria loca’ 😤 Tom Brady recuerda el partido del Campeonato de la AFC WILD 2018 contra Patrick Mahomes
Los Patriots lideraban 17-7 en el último cuarto, pero los Chiefs los superaron 24-14 en el último cuarto para forzar el tiempo extra.
Sin embargo, en tiempo extra, los Patriots recorrieron 75 yardas en 13 jugadas y anotaron en una carrera de touchdown de dos yardas del corredor Rex Burkhead para sellar el último viaje de Brady al Super Bowl con los Pats. Brady terminó el juego completando 30 de 46 para 348 yardas, un touchdown y dos intercepciones. Burkhead y el corredor Sony Michel tuvieron dos touchdowns cada uno, mientras que Julian Edelman (siete recepciones para 96 yardas) y Rob Gronkowski (seis recepciones para 79 yardas) lideraron el juego aéreo.
“Tuvieron una gran temporada”, dijo Brady sobre Kansas City. “Los Chiefs, creo que eran el sembrado No. 1. Patrick estuvo fenomenal toda la temporada. Y pude verlos desde lejos… No era sólo su estilo de juego lo que admiraba a Patrick a una edad muy temprana. Cada vez que respondía preguntas después de una dura derrota, las respondía correctamente. Cada vez, increíblemente, le daba crédito a su equipo por ganar y le daba crédito a sus compañeros por ganar. Entrenador, y yo realmente hice eso. Valoro, ciertamente como mariscal de campo y como líder”.
Después del partido, Brady no pudo encontrar a Mahomes en el campo, por lo que fue al vestidor de los Chiefs para asegurarse de darle un mensaje positivo ese día.
“Estábamos saltando por el campo y no tuve la oportunidad de entrar al campo y ver a Patrick”, recordó Brady. “Entonces terminamos de celebrar con el trofeo y pensé: ‘¿Sabes qué? Quiero ir allí y felicitar a Pat… simplemente felicitarlo. Dile lo que pienso de él’. Nunca tuve la oportunidad de hacerlo.
“Y entonces, caminé y estaba cerca del área de prensa, pero ahí era donde estaba el vestidor de los Chiefs. Y le pregunté al tipo, ‘Oye, ¿está Pat ahí? Quiero saludar’. Entonces, entré al vestuario y recibí el mensaje que realmente quería transmitirle, que era: ‘Eres un gran jugador joven, estás haciendo todo bien, ha sido divertido verte este año y tienes un futuro brillante y sé que vas a ganar muchos Super Bowls’. Y no defraudó. Ha ganado muchos Super Bowls y es un gran líder para esa organización, y me encanta verlo jugar”.
Cuando se le preguntó cómo entró al vestidor de los Chiefs sin credenciales, Brady se tapó la cara con la mano y dijo: “Esas son mis credenciales”. “Normalmente lo muestro y me dicen: ‘Está bien, estás bien. Puedes irte’. No siempre funciona, pero normalmente funciona en un entorno futbolístico”.
