Gobierno. Gavin Newsom dejó caer una sección breve y vagamente redactada en su discurso sobre el estado del estado a principios de este mes, sugiriendo una revisión de cómo se administra el enorme sistema de educación pública de California.
“Modernizamos nuestro sistema educativo para modernizar la gestión de nuestro sistema educativo”, dijo Newsom, “y por eso, en el presupuesto que presento mañana, propongo que consolidemos la formulación de políticas de la Junta Estatal de Educación y el Departamento de Educación, lo que permitirá al Superintendente Estatal de Instrucción Pública alinear nuestras políticas educativas desde la primera infancia hasta la universidad”.
La aprobación del presupuesto fue extensa sobre el tema, pero aún así no logró articular lo que Newsom tenía en mente.
La propuesta cita dos informes que lamentan las múltiples agencias estatales y locales, a menudo superpuestas y a veces en competencia, que gobiernan las escuelas. Uno fue el llamado Plan Maestro para la Educación de California, publicado en 2002, y el otro fue el Análisis de Políticas para la Educación de California, o PACE, un grupo de expertos multiuniversitario, publicado unas semanas antes.
El presupuesto propone “trasladar la autoridad de supervisión de la gestión” a los departamentos de educación estatales y a los distritos locales bajo la Junta de Educación de California.
Entonces, sin decirlo abiertamente, Newsom despojaría al superintendente estatal electo de escuelas de la autoridad administrativa del Departamento de Educación del estado, entregando al titular del cargo a un defensor del pueblo o un asesor. La gestión recae en la Junta de Educación, que es nombrada por el Gobernador y tiene un Director Ejecutivo designado.
“Estos cambios fortalecerán la gobernanza del sistema educativo de California para proporcionar una rendición de cuentas coherente y significativa para abordar las necesidades de los estudiantes, padres, maestros, personal escolar y administradores”, declara la propuesta de presupuesto.
El actual superintendente, el ex legislador estatal Tony Thurmond, se quejó de que no fue consultado sobre lo que sería un cambio importante en las responsabilidades de un sistema que atiende a casi 6 millones de estudiantes y es la mayor parte del presupuesto estatal.
“Esta propuesta de la administración no establece un marco probado para cambiar los resultados de los estudiantes”, dijo Thurmond, quien se postula para gobernador, “y en cambio les quita la autoridad para implementar programas educativos desde TK hasta 12 a los funcionarios elegidos por los votantes de California para dirigir las escuelas públicas de nuestro estado”.
Está claro que la administración Newsom había sentado las bases para un cambio de poder, o una toma de poder, mucho antes del discurso sobre el estado del Estado. El informe PACE publicado en diciembre fue parte del proceso. Eso es exactamente lo que exige la propuesta de Newsom.
“El sistema de gobernanza educativa de California es una red compleja de agencias y entidades diseñadas para servir a la población TK-12 más diversa y expansiva de los Estados Unidos”, declaró el informe PACE. “Este sistema incluye autoridades a nivel estatal, regional y local, cada una con responsabilidades y supervisión específicas. En esencia, el marco busca equilibrar los objetivos educativos a nivel estatal con el control y la rendición de cuentas locales.
“Sin embargo, su complejidad a menudo resulta en responsabilidades superpuestas, autoridad fragmentada y desafíos para garantizar una toma de decisiones racionalizada”.
PACE emitió una declaración apoyando los cambios a Michael Kirst, la principal autoridad académica del estado en educación y arquitecto de la reforma financiera escolar, la fórmula de financiamiento de control local promulgada en 2012 bajo el entonces gobernador. Jerry Brown.
Kirst lo llamó “una nueva visión y un cambio dramático” que desafiaría las estructuras de gobierno del siglo XIX.
“La falta de cambios fundamentales desde entonces ha obstaculizado el progreso en la educación”, afirmó.
Dejando a un lado la política, la propuesta de Newsom racionalizaría la gobernanza que ahora es opaca y fragmentada, y protegería de la rendición de cuentas a los numerosos puntos de autoridad del sistema. Sin embargo, al delegar autoridad casi completa al gobernador y a sus designados, será más difícil para un gobernador eludir la responsabilidad si el rendimiento educativo, ahora pobre, no mejora significativamente.
Dan Walters es columnista de CalmMatter.
