La temporada baja pasada, los Houston Texans decidieron hacer una pequeña inversión en su futuro cuerpo de receptores abiertos seleccionando no uno, sino dos receptores de pases de Iowa State en los primeros dos días del Draft de la NFL: las nuevas incorporaciones de segunda ronda Jayden Higgins y Jaylen Noel de tercera ronda para ayudar a la ofensiva 205 y la ofensiva 02.
Y aunque sus temporadas tuvieron un comienzo un poco lento, pocas posibilidades y en el medio, con el tiempo, su papel se expandiría hasta el centro de la plantilla de los Texans; Mientras Higgins emergía como el tercer mejor receptor de pases detrás de Nico Collins y Dalton Schultz, Noel encontró su lugar como un regresador productivo en equipos especiales.
Para una temporada de novato, tanto Higgins como Noel pudieron considerar su éxito, un sentimiento que el gerente general de los Texans, Nick Caserio, hizo eco en su rueda de prensa de postemporada.
“Oh, sí. Quiero decir, dos jugadores realmente buenos. Emocionados por su futuro”, dijo Caserio sobre Higgins y Noel. “Creo que Higgins ha demostrado que tiene la oportunidad de ser un jugador realmente bueno. Ha sido tan productivo como cualquiera de nuestros jugadores ofensivos durante dos meses la temporada pasada”.
“J-Noel, ya sabes, demostró lo que puede hacer en el juego de devolución, tal vez tenga más oportunidades aquí ofensivamente (el próximo año). Pero, quiero decir, dos buenos jugadores de fútbol… Creo que J-Noel mostró su tipo de versatilidad, ya sabes, regresador de patadas de despeje, regresador de patadas de salida, y cuando jugó ofensivamente, se aseguró de que yo jugara más. J-Noel el próximo año”.
Nick Caserio ve grandes aspectos positivos en el dúo novato de WR
A Caserio no sólo le gustó lo que vio de sus receptores novatos, sino que también visualiza un rol ampliado para ambos la próxima temporada.
En cuanto a Higgins, podría establecerse rápidamente como una fuerte contraparte de Nico Collins en el exterior y expandirse hasta convertirse en el WR2 instantáneo de Houston en la ofensiva a medida que avanza la Semana 1 de la temporada 2026. En la segunda mitad de la temporada regular de 2025 de los Texans, Higgins tuvo cinco juegos con cinco o más objetivos y cuatro con al menos 50 yardas recibidas.
En cuanto a Noel, sus oportunidades ofensivas no fueron tan frecuentes como las del primer año de Higgins, pero a medida que avanza su campaña de segundo año, está claro que seguramente verá más objetivos en su camino, y tal vez pueda conservar su lugar como el regresador explosivo que ha sido durante la mayor parte de la temporada.
Especialmente si los Texans pierden a Christian Kirk en la agencia libre, el porcentaje objetivo de Higgins y Noel seguramente aumentará en la dirección correcta. Pero incluso si no, esperen ver más receptores de pases jóvenes de Houston una vez que todos regresen al campo en septiembre.
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