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La cinco veces olímpica del equipo de EE. UU. Katie Uhlender estaba en camino a sus sextos Juegos de Invierno. Pero luego una decisión del equipo de Canadá se lo llevó todo.
Con la oportunidad de clasificarse durante la Copa Skeleton de América del Norte en Lake Placid, Nueva York, a principios de este mes, Canadá retiró a cuatro de sus atletas de la competencia. La retirada reduce el total de puntos de la competición, haciendo imposible que Uhlander gane lo suficiente para clasificarse para los Juegos Olímpicos.
Cuatro atletas esqueléticas canadienses se retiraron justo antes de la competencia. Según las reglas de la Federación Internacional de Bobsled y Skeleton (IBSF), sólo el 75% Se repartieron los puntos, Uhlander quedó matemáticamente eliminado de Milán-Cortina antes del inicio de la primera serie.
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Katie Uhlender de Estados Unidos compite en la prueba de esqueleto femenino en los Juegos Olímpicos de Invierno de Pyeongchang 2018 en el Centro Olímpico de Deslizamiento el 17 de febrero de 2018 en Pyeongchang, Corea del Sur. (James Lang/USA TODAY Sports)
Uno de los atletas canadienses dijo que el entrenador dijo que el motivo de la retirada era “lo mejor para la forma en que se desarrolló el punto”.
“Vinieron a nosotros y nos explicaron que sería lo mejor para Jane por la forma en que funcionaban los puntos, para que pudiéramos ganar dos lugares en los Juegos Olímpicos como equipo”, dijo la corredora canadiense Madeleine Parra. Prensa canadiense.
Bobsleigh Canada Skeleton (BCS) dijo que la decisión de retirar a los atletas se tomó “después de una evaluación cuidadosa de los requisitos del programa y consultas con la IBSF” y “una cuidadosa consideración de la salud, la seguridad y el desarrollo a largo plazo de los atletas”.
“Se determinó que continuar compitiendo no era lo mejor para estos atletas ni para el programa”, agregó.
Para Uhlender, de 41 años, el resultado fue difícil de asimilar, pero también se siente afectado por todos los competidores. Entonces, ahora está peleando.
“Nos afectó a todos”, dijo Uhlender a Fox News Digital. “Entonces, cuando me di vuelta y miré a estas jóvenes, como soy estudiante de último año, he asistido a cinco Juegos Olímpicos, este será el sexto.
“Entonces, algunas de estas chicas están tratando de hacer su primer debut, y son jóvenes… así que pensé que era mi deber como atleta olímpico estadounidense y cualquiera que crea en hacer lo correcto decir algo”.
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Katie Uhlender de Estados Unidos reacciona después de correr la serie de esqueleto femenino dos durante los Juegos Olímpicos de Invierno Pyeongchang 2018 en el Centro Olímpico de Deslizamiento en Pyeongchang, Corea del Sur, el 16 de febrero de 2018. (Mark Ralston/AFP vía Getty Images)
Uhlender presionó al Comité Olímpico y Paralímpico de Estados Unidos (USOPC) para que enviara una carta al Comité Olímpico Internacional (COI) solicitando una plaza olímpica adicional para ella. Fox News obtuvo una copia digital de la carta.
La carta, firmada por el Jefe de Deportes y Servicios para Atletas de la USOPC, Rocky Harris, decía: “Estas acciones socavaron los principios de la clasificación olímpica, socavaron la competencia justa y, en última instancia, negaron a la señora Uhlander la oportunidad de competir en los XXV Juegos de Invierno Milán-Cortina”.
“Es innegable que la señora Uhlender merece ir a los Juegos Olímpicos.”
Uhlender había presentado previamente una solicitud a IBS y dijo que tendría que pagar una tarifa de 5.000 dólares para hacerlo.
La Unidad Provisional de Integridad de la IBSF investigó acusaciones de manipulación del concurso. Reconoció que las retiradas han generado preocupación, pero las normas vigentes permiten a los equipos retirar a los atletas en cualquier momento. Como no existen sanciones ni garantías por retiros tardíos en el reglamento que cambien la distribución de puntos, el IIU desestimó la queja.
Pero Uhlender no dio marcha atrás y prometió impugnar aún más la decisión e incluso conseguir apoyo internacional para su causa.
Partes de Bélgica, Corea del Sur, las Islas Vírgenes, Malta, Israel y Dinamarca apoyaron los esfuerzos de Uhlander y enviaron cartas de apoyo al USOPC para investigar más a fondo el incidente.
“Mis amigos y yo en Dinamarca nunca hablamos de Groenlandia”, bromea Uhlender.
Uhlender incluso dijo que algunos atletas canadienses lo apoyan personalmente en esta lucha.
No descarta llevar el asunto al Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) hasta que se resuelva.
El vicepresidente JD Vance encabezará la delegación presidencial de Estados Unidos a los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina el próximo mes. Uhlender espera que el vicepresidente abogue por su participación.
“Dado que el vicepresidente estadounidense J.D. Vance tiene previsto reunirse con los dirigentes del Comité Olímpico Internacional, le pido respetuosamente que me apoye como atleta olímpico que representa a los Estados Unidos de América y nuestros valores, al USOPC y a muchos países afectados para apoyar nuestra solicitud de que la presidenta del COI, Kirsty Coventry, utilice su autoridad para defender la justicia en los Juegos Olímpicos”, dijo Uhlender.
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Katie Uhlander de Estados Unidos posa para un retrato durante el rodaje de los Juegos Olímpicos del equipo de EE. UU. Beijing 2022 en Irvine, California, el 12 de septiembre de 2021. (Tom Pennington/Getty Images para el equipo de EE. UU.)
“Hacerlo protegerá la integridad de la competencia y evitará daños mayores. Una medida así enviará un poderoso mensaje a los atletas jóvenes de todo el mundo: defender la ética y la integridad puede ser difícil, pero es importante”.
Fox News Digital se comunicó con BCS e IBSF para obtener una respuesta.
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