Wing, un hongkonés de unos 60 años, vive con el VIH desde hace 18 años. Lo que más lamenta es no poder compartir su condición con sus padres, quienes murieron hace casi una década.
Todo en su casa, desde la televisión hasta el sofá, le recordaba los días que pasó con ellos. El aroma de las bolas de naftalina, utilizadas por su madre para desodorizar la casa y absorber la humedad, invadió su mente. Este aroma resultó ser la clave para desbloquear los recuerdos del ala de sus padres.
A fines del año pasado, Wing, que pidió usar un seudónimo por razones de privacidad, recreó el aroma particular en “Emanate”, una exhibición de arte organizada por la ONG AIDS Concern en Wyndham Social, un lugar cultural en Central.
Él y otras 14 personas, incluidos pacientes, cuidadores y trabajadores de la salud, colaboraron con los diseñadores de aromas. barras y paralelos Desarrollar fragancias que reflejen su historia personal.
Los participantes traen pequeños objetos relacionados con sus experiencias y los moldean en grandes piedras aromáticas hechas de cemento y resina, que difunden el aroma.
Sus obras se exhibieron entre finales de noviembre y principios de diciembre, junto con una escultura hecha con pastillas de jabón del artista Trevor Yeung, una instalación del artista indio-filipino nacido en Hong Kong Sharu Sikder y una prosa del poeta Lut Ming impresa en una pantalla grande.
Algunos participantes incluyeron una nota del médico y una receta de medicamentos contra el VIH en sus piedras aromáticas.
Wing dijo que quería que sus piedras aromáticas evocaran una “atmósfera de ensueño”. Su pieza presentaba un pájaro de porcelana blanca, que imaginó como un puente que la conectaría con sus difuntos padres, a quienes todavía quiere ver todos los días, a pesar de que fallecieron hace años.
La fragancia que creó se abre con notas de bergamota, canela y limón, seguidas de manzana, eucalipto y una base de azafrán, enebro, palo santo y sándalo.
“Esta fragancia transmite una sensación de desgana a dejarse llevar (y) un deseo de aferrarse”, escribió Wing en la descripción de su trabajo.
Estigma en torno al SIDA
El artista Wong Ka-ying, curador de la exposición, dijo a HKFP que eligió el olfato como medio principal porque simboliza el estigma “masivo” que rodea al VIH y el SIDA. Muchos estereotipos -e incluso ejemplos de discriminación contra las personas que viven con el VIH- existen desde hace mucho tiempo en la sociedad de Hong Kong, afirmó.
El director ejecutivo de AIDS Concern, Jerome Yau, dijo que la exposición es parte de los esfuerzos continuos de la organización para desestigmatizar el VIH y el SIDA en Hong Kong, donde se informó el primer caso en 1984.
Aunque han pasado más de 40 años, dijo Yau, el estigma persiste. Muchos todavía asocian el VIH exclusivamente con ciertos grupos –particularmente los hombres homosexuales–, inculcando actitudes negativas y obstaculizando la prevención.
Esta idea errónea a menudo lleva a las personas a creer que no pertenecen a un “grupo de alto riesgo”, incluso cuando pueden estar en riesgo, dijo Yau.
Centro para la Protección de la Salud (CHP) fijado Hasta junio del año pasado, había recibido un total de 12.583 informes de infección por VIH y 2.604 casos de SIDA desde que comenzaron los registros en 1984 y 1985, respectivamente.
El CHP señaló entonces que había una “alta proporción de presentaciones tardías” e instó al público a hacerse la prueba de anticuerpos contra el VIH y a utilizar preservativos de forma regular y correcta para reducir el riesgo de infección.
Al invitar a personas que viven con VIH a compartir su viaje a través del perfume, que Yau describió como un medio para registrar y preservar recuerdos, AIDS Concern buscó empoderar a estas personas para que “se apropiaran de sus narrativas”. La iniciativa buscaba cambiar la percepción del público sobre quienes viven con enfermedades crónicas, dijo.
“No se trata sólo de empoderamiento, sino también de replantear el problema y convertirlo en una historia de resiliencia. Ya no se trata sólo de supervivencia; se trata de prosperar”, afirmó Yau.
La carga de la privacidad
En su entrevista con HKFP, Wing recordó por qué se resistía a decirles a sus padres la verdad sobre su salud. Explicó que su prima contrajo el VIH en China continental hace unos años, y su madre comentó en ese momento que nunca podría “perdonar” a su sobrina.
En consecuencia, cuando Wing dio positivo a finales de 2007 y comenzó a consumir drogas a principios de 2008, decidió que haría todo lo que estuviera a su alcance para mantenerlo en secreto.
Una vez, Wing tuvo fiebre alta y supo que necesitaba atención médica. Sin embargo, tenía miedo de ir a la sala de urgencias, temiendo que el hospital lo internara durante la noche debido a su infección por VIH. Finalmente acudió a una clínica y solicitó al personal médico una inyección para reducir la fiebre, pero ocultó toda información sobre su condición crónica.
“No quería que se preocuparan por mí. (Decírselo a mis padres) no cambiaría mi condición médica de todos modos, así que decidí no decir nada”, dijo Wing Cantonese, y agregó que sólo unos pocos amigos cercanos conocen su condición.
‘Humanizar’ el tema
Para combatir el estigma en Hong Kong, dijo Yau, se necesita un marco integral de educación sexual para proporcionar a los jóvenes información apropiada para su edad. “No es bueno” que el sexo sea un tema tabú en la ciudad, afirmó.
Gracias a los importantes avances de la medicina, la infección por VIH y el SIDA ya no son una “sentencia de muerte”. Las personas que viven con el VIH que toman medicamentos y visitan a su médico con regularidad pueden vivir tan bien como sus pares que no están afectados por el virus.
Tanto Yau como el curador Wong describieron la exhibición de arte como un intento de llegar al público y “humanizar” los problemas del VIH y el SIDA a través de historias personales y obras de arte.
Es posible que los participantes primero se sientan atraídos por las fragancias y las obras de arte antes de aprender sobre los problemas subyacentes. Dichos eventos pueden resultar más efectivos que las campañas de promoción tradicionales y directas, dijeron.
“Los huéspedes son menos reacios a conocer el problema o se van con una impresión más fuerte”, dijo Wong. “Podrán pensar en esta exposición la próxima vez que vean temas relacionados con el SIDA y sabrán que no es un tema tan difícil de abordar”.
