Esto es lo que Matt Painter y Braden Smith de Purdue dijeron sobre Keaton Wagler de Illinois

Detrás de Keaton Wagler 46 puntos – que, claro, se produjo en solo 17 intentos de tiros de campo – Illinois venció a West Lafayette, Indiana, con una victoria histórica por 88-82 sobre Purdue el sábado. El destacado base Wagler, de 6 pies 6 pulgadas, ha estado sobresaliente durante toda la temporada, pero esta actuación no estaba en las cartas del tarot de nadie.

Dicho esto, un par de expertos universitarios en el baloncesto, el entrenador de Purdue, Matt Painter, y el actual Jugador del Año de los Diez Grandes, Braden Smith, no parecieron desconcertados por la actuación inusual de Wagler. Esto es lo que todos dijeron sobre la explosiva salida de Wagler:

Matt Painter de Purdue, Braden Smith, visita a Keaton Wagler de Illinois

“Puede crear para sí mismo y para los demás, y probablemente sea una elección de lotería”, dijo Smith, quien anotó 27 puntos y dio 12 asistencias. “Así que entramos al juego sabiendo que él era capaz de hacerlo, tuvo un buen juego y encestó muchos tiros. Y, obviamente, no lo hicimos muy bien con él y se nos escapó”.

Smith rara vez hizo la tarea él mismo, ya que Purdue a menudo eligió cambiar a los hombres grandes Oscar Cluff y Trey Kaufman-Wren por Wagler, lo que resultó ser un error fatal. En su defensa, cada uno jugó relativamente bien, pero Wagler conectó tiros absurdamente difíciles.

“Para ser honesto, creo que es muy especial”, dijo Smith. “Obviamente, al comenzar el juego, sabía lo que todos sabíamos: el tipo de jugador que era (y) que es capaz de hacer cosas así. Pero, obviamente, no es sólo él. Así que tenemos que preocuparnos por todos los demás.

“Y creo que simplemente estábamos tratando de cambiar las cosas y hacerlas una jugada a la vez. Y él puede hacer muchos tiros difíciles. Y son muchos tiros de alto calibre los que hacen a un jugador duro y eso es lo que hizo. Así que queremos quitarnos el sombrero ante él. Jugó un juego increíble y nos venció”.

Y Smith no fue el único que elogió a Wagler. También impresionado – quiero decir, ¿quién no? – Pintor fue:

“Primero que nada, una actuación impresionante (de Wagler). Pensé que estuvo sobresaliente. Tiene la capacidad de dar un paso atrás, incluso en el cambio, te tomará y luego retrocederá y conseguirá un gran ritmo… Y obviamente nos lanzó muchos golpes duros.

“Pero me quito el sombrero ante él. Esa fue probablemente la actuación más impresionante… Evan Turner alguna vez vino aquí y jugó bastante bien. Fue probablemente una de las actuaciones más impresionantes, si no la más impresionante, que hemos tenido de un oponente en Mackey Arena”.

Los 46 puntos de Wagler son en realidad la mayor cantidad de un jugador contrario en el histórico estadio de baloncesto. Y el imperturbable estudiante de primer año añadió cuatro asistencias por si acaso. Su actuación le dio a Illini su primera victoria en West Lafayette desde 2020.