“Suecia hizo este Para nosotros”, dijo Sophie*, señalando con la mano una pala de apoyo. “Y luego, bam”. Los dejó caer al suelo.
Sofie, que tiene tres hijos, llegó a Suecia desde Uzbekistán como solicitante de asilo en 2008 y logró ganarse la vida en el país escandinavo durante la mayor parte de ese tiempo. La familia vivía en un piso en las afueras de Estocolmo y trabajaba en el departamento de ayuda a domicilio del municipio de Sofía. Aprendió sueco y sus hijos asistieron al sistema escolar sueco. Su hijo menor nació en Suecia y su hijo Hamza, de 18 años, que estudia en la universidad para ser técnico, no ha conocido la vida en ningún otro lugar.
Sin embargo, hace tres años, después de haber solicitado cuatro veces sin éxito el estatus de refugiada, Sophie perdió su derecho a trabajar y ahora vive bajo la amenaza de una orden de deportación. Durante los últimos dos años, ella y sus dos hijos han estado viviendo precariamente en un centro de retorno de asilo en una zona industrial cerca del aeropuerto Arlanda de Estocolmo.
La situación lo pone tan ansioso que desde hace dos meses pierde el apetito y vomita bajo estrés. Mientras hablaba con The Guardian, levantó una bolsa de plástico que normalmente utiliza.
“No puedo dormir. Sólo duermo una o dos horas. Vomito. Estoy muy estresada. No quiero hablar con los niños porque aquí”, dijo, señalando su cabeza, “ocupada. No sé qué hacer física y mentalmente”.
El centro, uno de un número creciente de instalaciones de recepción y retorno destinadas a albergar a unos 11.000 solicitantes de asilo en los próximos años, es parte de la política de asilo e inmigración cada vez más hostil de Suecia. El gobierno de centroderecha, que cuenta con el apoyo de los demócratas suecos de extrema derecha, dice que quiere “reorientar el foco” hacia convertirse en un “país de migración laboral” en lugar de aceptar solicitantes de asilo.
El gobierno celebró recientemente los datos que muestran que Suecia tenía su nivel más bajo de solicitantes de asilo desde 1985, afirmando que las cifras más bajas “crean mejores condiciones para una integración exitosa”. Miles de personas como Sophie, que han vivido en Suecia durante muchos años y están bien establecidas en la sociedad y en el mercado laboral, que nacieron en Suecia, se enfrentan a la deportación.
Los cambios de política recientes incluyen colocar a los solicitantes de asilo en centros de recepción en lugar de proporcionarles alojamiento individual, a quienes luego se les otorgan “subvenciones de reubicación” para que abandonen el país voluntariamente.
El gobierno introdujo condiciones estrictas para obtener la ciudadanía y endureció las normas de reunificación familiar. Los solicitantes deberán acreditar su identidad mediante visita personal y aportar más documentación que antes.
Cometer un delito ahora puede hacer que cualquiera que no sea ciudadano sueco pierda su derecho a vivir en Suecia. Según las estadísticas gubernamentales, en 2025 un total de 440 delincuentes fueron objeto de deportación.
“Si no quieres ser parte de esta comunidad, no deberías venir a Suecia”, dijo el gobierno.
El entorno hostil está muy lejos de las políticas de inmigración suecas del pasado. En 2014, al comienzo de un período en el que el número de personas que llegaban a Europa desde países de Oriente Medio aumentaba rápidamente, el entonces primer ministro, Fredrik Reinfeldt, pronunció un discurso instando a los suecos a “abrir sus corazones” a los recién llegados.
Los principales partidos políticos, incluidos los socialdemócratas de centro izquierda de la oposición, han adoptado políticas duras similares, dicen los observadores.
“Muchas personas con las que nos encontramos nos dicen: ‘Vinimos a Suecia creyendo que es un país que respeta los derechos humanos: ¿dónde están?'”, dijo Nannie Skold, consejera de la Stadsmission de Estocolmo, ¿Quién soy yo mañana? proyecto, que brinda apoyo legal y psicológico a personas y familias con órdenes de deportación.
Las últimas cifras del gobierno muestran que 8.312 personas regresaron a sus países de origen en 2025, la cifra más alta en una década, mientras que el número de solicitantes de asilo cayó un 30% en comparación con el año anterior.
“Nos encontramos con personas que vinieron a Suecia para trabajar o estudiar y que no tienen motivos para solicitar asilo”, afirma Skold. “También conocemos a personas que huyen de los talibanes o que son LGBTQ de Uganda y que luego descubren que se les niega su solicitud de protección internacional”.
Un cambio que está teniendo un efecto particularmente dañino es la decisión de eliminar el “seguimiento de los cambios”, dijo. Las nuevas normas, que entraron en vigor con poca antelación el pasado mes de abril, impiden que las personas cuyas solicitudes de asilo han sido rechazadas soliciten permisos de residencia, incluso si trabajan en Suecia. También prohíbe la prórroga a aquellos que ya han obtenido permisos de trabajo.
Se estima que la decisión pone en riesgo de deportación a 4.700 personas establecidas en la sociedad sueca.
Skold añadió: “La gente (que está) organizada y establecida en Suecia… se pregunta: ‘¿Qué más puedo hacer?… ¿Cómo puedo demostrar mi valía si incluso hacer todo supuestamente bien no es suficiente y nunca será suficiente?'”
La vida en el centro de retorno es dura. La instalación cerca de Arlanda, que también alberga a los recién llegados, es un centro “abierto”, lo que significa que la gente puede entrar y salir. Pero desplazarse desde allí es logísticamente difícil y muchas personas se las arreglan con unas pocas coronas al día. Era un lugar difícil para los niños, dijo Skuld, quien dijo que su equipo había escuchado a solicitantes de asilo LGBTQ que los espacios compartidos podían parecer inseguros. Muchos de ellos padecen problemas de salud mental debido a su precaria situación.
“Hay mucho miedo, mucha ansiedad”, afirmó. “Las personas que han recibido órdenes de deportación temen ser deportadas en cualquier momento”.
Thamar y Faten son un matrimonio que llegó a Suecia desde Irak con visas de trabajo con sus dos hijos, que ahora tienen 20 y 16 años. Su tercer hijo nació en Suecia en 2021. Pero ahora enfrentan la deportación después de que sus solicitudes de asilo fueron rechazadas y sus visas de trabajo expiraron. Thamar dijo que una organización criminal amenazó con dañar a sus hijos si regresaban a Irak.
“Hay personas que han vivido en Suecia durante 30 años pero no hablan sueco como yo”, dijo Thamar, de 52 años. “Yo también escribo, pero no hablo. ¿Qué más quieren? No soy un criminal”.
Thamar dijo que le ofrecieron un trabajo como mecánico de automóviles, pero no pudo aceptarlo porque su visa de trabajo había expirado. “Suecia quiere hombres y yo tengo tres. ¿No pueden usarlos?”
La Agencia Sueca de Migración dijo que no podía comentar sobre casos individuales. Estaba trabajando para garantizar que (el centro de recepción y retorno) fuera seguro para todos los que estaban allí, con especial atención a los niños y otros grupos vulnerables como las personas LGBTQ, dijo un portavoz.
*Los entrevistados han pedido que sus nombres no sean publicados en proceso
