La BBC se enfrenta a un “profundo peligro” para su futuro a menos que adopte cambios significativos en su financiación, afirmó su director general saliente, al tiempo que manifestaba su apoyo a las reformas de las tarifas de licencia.
En declaraciones a The Guardian, Tim Davy instó a los partidarios de la corporación a “levantarse y contraatacar”, en medio de una creciente hostilidad por parte de sus críticos comerciales y políticos.
Dijo que la BBC estaría “en problemas” sin cambios serios en su modelo de financiación y una mayor flexibilidad en los servicios que ofrece.
Si bien el liderazgo de la BBC está buscando cambios que atraigan a más familias a financiar la emisora, Davey dijo que no quería simplemente aumentar la cantidad exigida a cada pagador de licencia.
Dijo que queremos reformas. “Queremos una reforma de las tasas de licencia. Sin embargo, no queremos conducir sólo el importe más alto que recibimos de las familias.
“Mi mayor temor es que simplemente avancemos y pensemos que todo va a estar bien. No hacemos suficientes reformas. En ese momento, no conseguimos una reforma regulatoria y más flexibilidad. Esa es mi mayor preocupación. Y creo que, si no hacemos eso, estaremos en problemas”.
Sin embargo, Davey rechazó la sugerencia de que la BBC debería financiarse mediante publicidad o suscripciones, opciones planteadas en un documento gubernamental sobre el futuro de la emisora pública publicado el mes pasado.
“Si recurres a la publicidad o a la suscripción, ya no eres un servicio público”, afirmó. “Es una elección social”.
La BBC está examinando cómo hacer que las tarifas de licencia sean más progresivas para algunos grupos. Samir Shah, presidente de la BBC, sugirió anteriormente un cambio hacia un impuesto a los hogares que podría recaudarse a través del impuesto municipal.
Esto eliminará la necesidad de pagar derechos de licencia mediante controvertidas visitas domiciliarias. Esto permitiría ajustar los pagos para que los grupos más pobres paguen menos.
Sin embargo, la medida será controvertida ya que podría eliminar la capacidad de los hogares de no pagar el impuesto.
Davy, quien renunció en noviembre pasado después de que la BBC editara la debacle del discurso de Donald Trump, dijo que se oponía a un sistema de financiamiento híbrido, donde los pagadores de licencias financian servicios como BBC News y se les exigiría pagar más para ver dramas de la BBC.
“Nos oponemos fundamentalmente a dividir la BBC por géneros”, afirmó. “Si se termina el drama, las noticias aquí, las noticias locales, que creo que son realmente importantes, de repente se vuelven muy pequeñas, muy rápidamente. Ese será el fin del servicio público de radiodifusión”.
Tras su dimisión tras la interferencia política de la junta directiva de la BBC y las preocupaciones de la jefa de BBC News, Deborah Ternes, Davy dijo que estaba a favor de cambios que aumentaran la independencia de la emisora.
“Soy un gran admirador de BBC Independence”, dijo. “Necesitamos una reforma de la gobernanza. Creo en una BBC independiente, al igual que nuestros espectadores. Hicimos una encuesta entre 40 millones de personas. Escribí a 40 millones de personas. Lo que más querían era una BBC independiente”.
Davey reiteró su preocupación de que los ataques a la BBC por sus deficiencias hayan sido “convertidos en un arma” por la oposición. “La militarización no se trata de un error individual o de una verdadera guerra”, afirmó. “Se trata de proporcionalidad”.
Su intervención se produce cuando comienzan las discusiones serias sobre el futuro de los estatutos reales y la financiación de la BBC. La carta actual expirará a finales de 2027.
La BBC se ha enfrentado a una importante presión financiera, ya que el canon de licencia ha perdido alrededor de un tercio de su valor real desde 2010. Mientras tanto, el impago de los canon, que ascienden a £174,50 al año, está aumentando lentamente.
Davey indicó que está presionando para que el gobierno y el regulador de medios Ofcom hagan más concesiones para permitir que la BBC innove, a medida que el consumo de medios continúa cambiando a plataformas digitales.
El año pasado, The Guardian reveló que la BBC estaba considerando una iniciativa de subcontratación para reducir costos. Estos planes resultarían controvertidos dentro de la emisora.
“La verdad es que hay mucho en juego”, dijo Davey. “La BBC nunca ha estado realmente en peligro grave. ¿Qué quiero decir con eso? Ciertamente hubo muchas crisis dramáticas y editoriales durante el mismo. Pero en realidad no es un peligro grave para la BBC.
“Lo que representa el peligro más grave para la BBC es que si no es relevante… si queremos sobrevivir, necesitamos permiso para reformarnos.
“Parece que el peligro es alto y tenemos que levantarnos y luchar por ello”.
Davey también dijo que el declive de los medios de comunicación de servicio público en todo el mundo ha tenido consecuencias negativas.
“Estamos viendo una disminución de los medios de comunicación de servicio público en todo el mundo”, afirmó. “La situación es peligrosa. Si nos fijamos en muchos otros países, los medios de servicio público están funcionando muy bien, pero ahora no son comunes. Todo ha sido brillante para el Reino Unido como mercado. Es realmente importante quiénes somos desde un punto de vista social”.
La BBC está buscando un sucesor de Davey, quien liderará las discusiones sobre su nueva carta. Con la corporación enfrentando una enorme competencia y mayores probabilidades políticas por parte de Trump y Reform UK, algunos en la BBC esperaban que Davey cambiara de opinión acerca de irse.
Algunos de los nombres que reemplazarán a Davey son Jay Hunt, un ex ejecutivo de la BBC y Channel 4 que ahora está en Apple, la ex directora de contenido de la BBC, Charlotte Moore, y el ex director ejecutivo de Channel 4, Alex Mahon.
