Campo Lumen (Seattle)- Los Seattle Seahawks se dirigen al Super Bowl y tendrán un oponente familiar: los New England Patriots.
Y lo han hecho en la mayoría de las formas que imaginas: 1) asfixiando a la defensa, especialmente con la secundaria, 2) grandes equipos especiales y 3)… bueno, aquí está la sorpresa. Sam Darnold se volvió loco. Terminó el juego 25 de 36 con 346 yardas aéreas y tres touchdowns sin pérdidas de balón. Tres de sus touchdowns estuvieron bajo presión, según NextGen Stats. Es un récord profesional.
¿Darnold K jugó el mejor partido de su vida en el partido más importante de su vida? Cosas increíbles del ex mariscal de campo de los New York Jets, Matthew Stafford.
Aquí están mis conclusiones:
1. La mejor y última oportunidad de ventaja de los Rams fue un ejemplo del dominio de los Seahawks.
En su último ataque, Matthew Stafford jugó con todo su corazón, con paciencia y un estilo agudo que un buen cirujano podría apreciar.
Pero cuando una defensa es realmente dominante, no hay nada que el mariscal de campo pueda hacer. Lo vimos en cuarta y 4 desde la yarda 6 con 4:59 restantes en el juego. Los Rams tuvieron la oportunidad de tomar ventaja pero no pudieron anotar. Y eso se debe a que, a pesar de que Stafford retrocedió durante 3,6 segundos (un retroceso muy largo), no tenía dónde llevar el balón. No a Davante Adams. No cerca de Puka Nakua. Konta no está en Mumpfield. No a Kieran Williams.
Aunque el ala cerrada Terrance Ferguson era el objetivo previsto, no tenía ninguna posibilidad. El esquinero Devon Witherspoon rompió el pase.
Esta secundaria de los Seahawks es de otro mundo. En una era en la que los QB deberían poder ganar, porque parecen tener todas las ventajas, es especial ver a un grupo de backs defensivos hacerse cargo de un juego. Y luego hay que darle crédito a la ofensiva, que consumió la mayor parte de los cinco minutos restantes del partido. Los Rams nunca amenazaron en su último avance.
Los Rams no tenían el mejor mariscal de campo. No importaba porque eran tan buenos (o mejores) en prácticamente todos los demás puestos.
2. Un raro error mental de los Seahawks le costó al equipo un touchdown y casi el juego.
Con dos minutos restantes en el tercer cuarto, los Seahawks mantuvieron a los Rams sin goles en una serie. Era tercero y largo y Stafford lanzó incompleto a Nacua con Tariq Woolen en cobertura. Woolen quería que los Rams supieran cuán grande era la jugada.
Entonces se acercó y les contó. Después de que el lanzamiento se interrumpió cerca de la banca de Los Ángeles, se quedó allí y habló basura, incluso después de que un oficial le dijo que se fuera. Cuando Woolen no hizo caso de la advertencia del árbitro, éste lanzó una bandera de penalización de 15 yardas. Y un primer intento.
En la siguiente jugada, Stafford se lo lanzó a Nacua y Woolen para un touchdown de 34 yardas. Woolen ha permitido cinco touchdowns, cuatro de ellos contra los Rams, según NextGen Stats.
Puka Nakua celebra su touchdown en la segunda mitad con el entrenador en jefe Sean McVay. (Ronald Martínez/Getty Images)
3. Estos dos TD muestran cuán profundamente se conocen estos dos equipos.
En el touchdown final de la primera mitad, los Rams ejecutaron un centro corto (el ala cerrada de los Rams, Colby Parkinson, corría hacia adentro) y ese simple movimiento previo al centro fue suficiente para confundir a los profundos sobre quién cubría a quién. Porque ambos cubrieron al ala cerrada y ninguno cubrió al corredor Williams, quien estaba completamente abierto para un touchdown.
Matthew Stafford encuentra a Karen Williams para un touchdown de nueve yardas que le da a los Rams la ventaja sobre los Seahawks. Lo más destacado de la NFL
En el touchdown de venganza de los Seahawks, y en el marcador final de la primera mitad, el receptor abierto Jackson Smith-Nzigba estuvo igual de abierto. ¿Cómo? Bueno, se alineó como corredor. Ese extraño detalle ha creado suficiente confusión como para que los Rams no tengan a nadie que cubra al mejor receptor de la NFL en la zona de anotación.
Sería una tontería pensar que estas coberturas de fracasos fueron causadas por errores defensivos. No, se vieron obligados a cometer errores por dos mentes ofensivas increíbles: el entrenador de los Rams, Sean McVay, y el coordinador ofensivo de los Seahawks, Clint Kubiak, quienes encontraron una manera de crear debilidades y distracciones. A veces, la jugada perfecta puede romper un sistema defensivo.
Sam Darnold encontró a Jackson Smith-Nzigba para un touchdown de 14 yardas para darle a los Seahawks la ventaja sobre los Rams. Lo más destacado de la NFL
Lo que creo que sucedió en touchdowns consecutivos.
4. La primera serie de los Seahawks fue exactamente como la diseñó Seattle
No me refiero sólo a la ofensiva de Seattle. También me refiero a su defensa.
Los Seahawks ganaron el sorteo y decidieron despejar. Estaban felices de empezar a defender y vimos por qué. Los Rams lograron sólo siete yardas en su serie inicial de tres y out. A pesar de toda la brillantez del entrenador McVay, su ofensiva no logró anotar en su primera serie por primera vez en esta postemporada (incluidos touchdowns contra los Panthers y los Bears).
Para empeorar las cosas, los Seahawks hicieron clic en lo que los hace peligrosos: el juego aéreo campo abajo. Durante la temporada regular, Darnold lanzó la tercera tasa más alta de pases explosivos en la NFL detrás de Drake Maye y Jordan Love. Por supuesto, Darnold también lidera la liga en pérdidas de balón (20). Cuando Darnold tiene el balón, ocurren grandes jugadas, tanto en ataque como en defensa. Así que es notable que, en la primera serie ofensiva de los Seahawks, rompió el camino de Seattle para un lanzamiento y recepción de 51 yardas a Rasheed Shahid. Kenneth Walker luego coronó la serie con un TD.
Y todo iba bien en Seattle. Entiendo que cada equipo estaría contento con una ventaja de 7-0 después de dos jugadas. Pero la forma en que llegaron a esa posición realmente dictó el comienzo del juego.
4 ½. ¿Qué sigue?
A los Seahawks les debería encantar cualquier enfrentamiento dado lo bien que están jugando. Incluso Darnold lució imparable contra una defensa de los Rams que siempre estuvo un paso por delante de él durante toda la temporada. Entonces, será interesante ver qué tienen los Patriots de Mike Vrabel reservado para Darnold.
Por un lado, los Patriots parecen pretendientes. Maye lanzó para sólo 86 yardas en el Juego de Campeonato de la AFC y sólo 533 yardas aéreas en los tres partidos de postemporada de New England. Tuvo tres pérdidas de balón contra los Texans y parecía nervioso al comenzar sus tres juegos. Nueva Inglaterra no tiene un WR1, y su tackle izquierdo novato no sólo lucía débil: lucía francamente mal.
¡Pero!
Pero la defensiva de los Patriots ha permitido sólo 26 puntos en su racha de tres juegos, la segunda menor cantidad en la historia de la NFL por parte de un equipo de playoffs en el mismo tramo, previo al Super Bowl. Vrabel y el coordinador ofensivo Josh McDaniels están ejecutando los juegos a la perfección. Entonces, cuando ves a Maye, ves a un QB que juega para ganar, independientemente de las estadísticas.
Los Seahawks ciertamente llegarán al Super Bowl como favoritos, pero subestima a los Patriots bajo su propio riesgo.
