Después de la brutalidad de las últimas tres semanas en Minneapolis, ya no se debe decir que la administración Trump simplemente busca gobernar esta nación. Busca reducirnos a todos a un estado de miedo constante: un miedo a la violencia del que algunos pueden escapar en un momento dado, pero del que nadie estará nunca a salvo. Esta es nuestra nueva realidad nacional. Ha llegado el terrorismo de Estado.
Por favor mire esta lista conmigo. Desde principios de enero, cuando el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas expandió sus operaciones a Minneapolis y St. Paul, Minnesota, agentes federales mataron a Renee Good, una madre blanca de clase media; amenazó a una abogada de inmigración embarazada en el estacionamiento de su bufete; detuvo a numerosos ciudadanos estadounidenses, incluido uno que fue sacado a rastras de su casa en ropa interior; rompieron ventanillas de automóviles y detuvieron a sus ocupantes, incluido un ciudadano estadounidense que se dirigía a una cita para recibir tratamiento en un centro de lesiones cerebrales traumáticas; granadas antidisturbios y colocación de una lata de gas lacrimógeno junto a un coche en el que viajaban seis niños, entre ellos un bebé de seis meses; irrumpió en un aeropuerto, exigió ver los documentos de la gente y arrestó a más de una docena de personas que trabajaban allí; Un niño de 5 años fue detenido. Y ahora han matado a otro ciudadano estadounidense, Alex Jeffrey Pretty, un enfermero de la UCI sin antecedentes penales. Creo que era blanco. Los agentes lo derribaron al suelo, lo sometieron y aparentemente dispararon al menos 10 tiros a quemarropa.
Ante tal lista, tal diluvio, buscamos detalles que puedan explicar por qué estas personas fueron sometidas a este tratamiento, detalles que puedan asegurarnos que nosotros, por el contrario, no estamos en peligro. Goode estaba en una relación con una mujer y su pareja, que había hablado de manera inapropiada con Butch, un oficial de ICE, por lo que Goode no era la madre blanca promedio. Changli Thao, el hombre que fue sacado a rastras de su casa en ropa interior, es un inmigrante de Laos; No es blanco y probablemente habla con acento. De camino a una cita médica, la mujer y la familia, incluidos seis niños, pasaron por zonas donde se estaban llevando a cabo protestas contra ICE. El niño de 5 años no tiene estatus familiar permanente. Poco se sabe sobre Pretty en el momento de escribir este artículo, pero su padre dijo que participó en protestas y que puede portar un arma (legalmente).
No nos centramos en estos detalles para justificar las acciones de los agentes de ICE, que son claramente brutales e injustificadas; Lo hacemos para darle sentido al mundo y calmar nuestros nervios. Si no hablamos, si cambiamos nuestra ruta para evitar protestas, si tenemos la suerte de ser estadounidenses blancos, heterosexuales y de nacimiento (o, si no lo somos, pero nos mantenemos agachados, callados), estaremos a salvo. Por el contrario, podemos optar por hablar, protestar y correr riesgos. De cualquier manera, nos decimos a nosotros mismos, si podemos predecir el resultado, tenemos agencia.
Pero el terrorismo de Estado no funciona así.
experiencia soviética
En la década de 1990, cuando hablé con personas de la ex Unión Soviética sobre las experiencias del terror estalinista de sus familias, me sorprendió repetidamente lo mucho que la gente parecía saber sobre su situación. Una y otra vez, la gente me dijo exactamente por qué sus familiares fueron arrestados o ejecutados. Vecinos celosos los denunciaron a las autoridades, o compañeros de trabajo que fueron arrestados fueron identificados bajo coacción. Estas historias se han transmitido de generación en generación. ¿Cómo sabían tanto?, pensé. No pudieron. La gente ha creado narrativas a partir de sospechas, rumores y alusiones, para satisfacer una necesidad desesperada de explicación.
Mi libro favorito sobre el terrorismo de Estado es “Sofia Petrovna” de Lydia Chukovskaya, una novela corta rusa traducida al inglés. La protagonista, una mujer de mediana edad leal al Partido Comunista de Stalin, pierde la cabeza tratando de encontrarle sentido al arresto de su hijo. Hay un resultado en mi propia historia familiar. Después de que la policía secreta arrestara a la mayor parte del personal superior del periódico donde mi abuelo era subeditor, esperó a que llamaran a su puerta. Cuando la policía secreta no apareció noche tras noche, semana tras semana, se angustió tanto que se internó en una institución mental. Así podrá evitar el arresto. O podría ser que la policía secreta hubiera cumplido su cuota de arrestos para el mes.
Para ello había un secreto sobre la policía secreta que quedó claro (brevemente) cuando se abrieron los archivos de la KGB en los años 1990: estaban regidas por cuotas. Los escuadrones locales tuvieron que arrestar a un cierto número de ciudadanos para que pudieran ser designados enemigos públicos. Los agentes a menudo acudían en masa a grupos de colegas, amigos y familiares, quizás más por una cuestión de conveniencia que por cualquier otra cosa. Fundamentalmente, el terror era aleatorio. Así funciona el terrorismo de Estado.
La aleatoriedad es la diferencia entre un régimen basado en el terror y un régimen generalmente represivo. Incluso en regímenes brutalmente represivos, incluidas las colonias soviéticas de Europa del Este, se sabía dónde estaban los límites del comportamiento aceptable. La protesta pública hará que uno sea arrestado; No habrá conversación en la cocina. Uno sería arrestado por escribir artículos o novelas subversivos o editar una revista clandestina; Es poco probable que lea estas obras prohibidas y las transmita en silencio a sus amigos. Por otra parte, un régimen basado en el terror despliega la violencia precisamente para reforzar el mensaje de que cualquiera puede ser víctima de él.
‘Primero vinieron’
Cuando pensamos en los regímenes terroristas del pasado, es tentador imponerles una narrativa lógica, como si los líderes totalitarios tuvieran una lista de tareas pendientes de destrucción y se las arreglaran metódicamente para superarla. Creo que la mayoría de la gente entiende el poema clásico “Primero vienen” de Martin Niemöller. En realidad, sin embargo, las personas que vivían bajo ese régimen nunca supieron qué grupo sería designado más tarde como enemigo del Estado.
En la época de Niemöller, el terror lo llevaban a cabo la policía secreta y las fuerzas paramilitares -particularmente las SA, comúnmente conocidas como los Camisas Pardas- cuyo trabajo consistía en infundir miedo en la población. En 1934, Adolf Hitler arrestó a entre 150 y 200 miembros de la propia dirección de las SA y ejecutó a sus principales generales en una demostración final de que nadie se libraba de la violencia mortal del Estado. Stalin llevó a cabo periódicamente purgas similares. El terrorismo en sí no era el objetivo final de ese régimen, pero sin él nada hubiera sido posible después.
La caja de herramientas no es particularmente variada. El presidente Donald Trump está utilizando todas las herramientas: cuotas de informes para los arrestos de ICE; Una fuerza paramilitar formada por matones está ebria de su propia brutalidad; escenas de violencia aleatoria, especialmente en las calles de la ciudad; Humillación post mortem de las víctimas. Es natural que nuestro cerebro tenga dificultades para encontrar la lógica en lo que vemos. Hay un argumento y este argumento tiene un nombre. Se llama terrorismo de Estado.
M. Gessen es columnista del New York Times.
