India y la UE han finalizado un histórico acuerdo de libre comercio, que la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, aclamó como la “madre de todos los acuerdos”.
El acuerdo se produce después de casi dos décadas de conversaciones intermitentes entre India y la UE, que se aceleraron drásticamente durante los últimos seis meses y finalmente terminaron el lunes por la noche.
Se espera que el acuerdo abra el vasto y tradicionalmente fuertemente protegido mercado de la India a los 27 países del bloque, centrándose en los sectores de manufactura y servicios. Facilitaría el acceso al mercado para productos europeos clave, incluidos automóviles y vino, a cambio de exportaciones más fáciles de textiles, gemas y productos farmacéuticos.
Se espera que el acuerdo duplique las exportaciones de la UE a la India para 2032 mediante la reducción o reducción de los aranceles al 96,6% de los bienes comercializados en valor, y ahorre 4.000 millones de euros (3.500 millones de libras esterlinas) en aranceles para las empresas europeas, dijo la UE.
Se reducirán los aranceles sobre una gran parte de los productos industriales, incluidos casi todo el hierro y el acero, los plásticos, los productos químicos, la maquinaria y los productos farmacéuticos.
“Europa y la India están haciendo historia hoy”, dijo von der Leyen tras aterrizar en Delhi, donde se reunió el martes con el primer ministro indio, Narendra Modi. “Hemos concluido el madre de todos los acuerdos. Hemos creado una zona de libre comercio de dos mil millones de personas, ambas partes se beneficiarán”.
Von der Leyen dijo anteriormente que esperaba que las exportaciones a India se duplicaran después del acuerdo, y que la UE otorgara un acceso sin precedentes al mercado indio, anteriormente fuertemente protegido.
El acuerdo debe ser ratificado por los estados miembros de la UE, el Parlamento Europeo y el Gabinete indio antes de que pueda entrar en vigor.
El acuerdo comercial es parte de un acuerdo anunciado en una cumbre el martes, mientras la UE y la India lidian con los aranceles de Donald Trump, la crisis económica de China y la agresión de Rusia en Ucrania. Las dos partes firmarán un acuerdo de seguridad para profundizar el trabajo conjunto en materia de seguridad marítima, amenazas híbridas y lucha contra el terrorismo.
La Unión Europea ha descrito el acuerdo de seguridad como una forma de “avanzar en la alineación” después de las tensiones sobre la relación de la India con Rusia.
Ambas partes llegaron a un acuerdo de movilidad laboral para abrir oportunidades para jóvenes profesionales y trabajadores temporeros, al tiempo que prometieron iniciar conversaciones para incorporar a la India al programa de investigación Horizon de la UE.
India, el país más grande del mundo con una población de 1.400 millones de habitantes, es también una de las economías de más rápido crecimiento del mundo y está en camino de convertirse en la cuarta más grande este año, según el Fondo Monetario Internacional.
Modi calificó el acuerdo del martes como “el mayor acuerdo de libre comercio de la historia”.
“Este acuerdo ha brindado enormes oportunidades a 1.400 millones de indios y millones de personas en países europeos”, afirmó. “Se ha convertido en un excelente ejemplo de sinergia entre las dos principales economías del mundo”.
Gracias al acuerdo, Delhi reducirá los aranceles sobre los automóviles del 110% al 110% en cinco años, según un comunicado de la UE, beneficiando a fabricantes de automóviles europeos como Volkswagen, Renault, Mercedes-Benz y BMW.
Hasta 250.000 vehículos fabricados en Europa eventualmente ingresarán a la India con tasas arancelarias preferenciales, superando el límite de 37.000 permitido desde el Reino Unido en un acuerdo separado el año pasado.
India también acordó reducir gradualmente los aranceles sobre los vinos y bebidas espirituosas europeos del 20% al 40%, frente a la tasa actual del 150%. Los aranceles sobre el aceite de oliva y los alimentos procesados como la pasta y el chocolate serán cero.
Pero en un guiño a los intereses agrícolas europeos, la UE mantiene los aranceles actuales sobre la carne vacuna, el pollo, el azúcar, la harina, el ajo y el etanol, un resultado que podría ayudar a aprobar el acuerdo ante el Parlamento Europeo, que es sensible a los intereses agrícolas.
Las conversaciones comerciales entre los dos países comenzaron en 2007, pero fueron abandonadas debido a disputas sobre el acceso a los automóviles, la agricultura y los productos lácteos.
Sin embargo, se reintrodujeron en 2022 y se aceleraron con entusiasmo en los últimos seis meses ante los fuertes aranceles punitivos de la administración Trump en Estados Unidos y las preocupaciones conjuntas sobre el monopolio de China en la manufactura global y las restricciones del país sobre exportaciones clave.
India está luchando contra un arancel del 50% sobre las exportaciones a Estados Unidos, y seis países de la UE fueron amenazados con aranceles más altos por sus objeciones al intento de Trump de anexar Groenlandia.
Según los funcionarios, la firma formal del acuerdo tendrá lugar a finales de este año y podría entrar en vigor a principios del próximo.
Los funcionarios de la UE dicen que se produjo un punto de inflexión cuando von der Leyen y su equipo de 27 comisarios de la UE volaron a Nueva Delhi en febrero pasado para profundizar los lazos con la India y se comprometieron a finalizar el acuerdo comercial para fin de año.
La UE ha firmado recientemente acuerdos comerciales con el bloque Mercosur de América del Sur, Indonesia y Suiza para diversificar sus socios comerciales. India tiene acuerdos con el Reino Unido y Omán.
Un factor que ayudó a los negociadores comerciales a evitar dificultades pasadas fue trasladar la cuestión de la movilidad laboral a una vía de negociación separada. Como estado miembro de la Unión Europea, el Reino Unido, por ejemplo, se opuso a la demanda de la India de profesionales más calificados para poder ingresar a los países europeos con visas de seis meses.
El acuerdo fue bien recibido por las fuerzas moderadas y de centro derecha en el Parlamento Europeo. “La UE se toma en serio la creación de nuevos socios comerciales, y entre los mercados relativamente inexplotados del mundo, India se destaca como el más prometedor”, dijo la eurodiputada demócrata cristiana alemana Angelica Niebler, quien preside la delegación del Parlamento Europeo en India.
