Eran más de las 6 a. m. y justo bajo cero afuera cuando el chaleco antibalas de 30 libras con etiquetas impresas comenzó a sentirse casi insoportable.
Fue el segundo día del Daily Mail con funcionarios del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) del concurrido centro del departamento en Minneapolis, semanas después de que dos estadounidenses fueran asesinados por agentes federales.
El asiento trasero del Nissan ennegrecido parecía una casa club. Dos funcionarios de ICE, un agente y un funcionario de asuntos públicos, compartieron historias de guerra sobre la Operación Metro Surge.
Un turno de 12 horas a menudo se extiende a 14 o 16 horas. Salir todos los días se convirtió en una tarea financiada por el gobierno, los trabajadores esperaban encontrarse con cualquier agente de ICE. Extrañan a sus familias en Texas y Arizona.
El zar fronterizo Tom Homan explica cómo la furia de la ciudad aumenta el peligro que enfrentan los agentes y cómo impide operaciones que pueden ser dolorosamente difíciles incluso en circunstancias normales.
En una conferencia de prensa en Minneapolis el miércoles, dijo que 700 agentes federales de inmigración serían retirados de la ciudad congelada y enviados a casa. Señaló que no fue una “operación perfecta”.
El número de agentes federales se reducirá a unos 2.000, unos 1.000 menos que el despliegue máximo de unos 3.000 agentes. Las protestas contra ICE en el escenario de los Grammy de Minnesota han pedido que la agencia reduzca su despliegue si no se disuelve por completo.
En el frío intenso, el camión zumbaba mientras bombeaba calor a la estrecha cabina en la carretera llena de hielo. A una cuadra y media de distancia, un hombre laosiano con antecedentes penales de violación y secuestro probablemente estaba comenzando su día.
El Daily Mail lanzó dos operaciones ICE matutinas entre el 2 y 3 de febrero
Los equipos de ICE estaban formados por ocho a 10 agentes dispersos en varios vehículos.
Los dos fueron detenidos durante una patrulla de tres horas el lunes y martes.
Pero después de 90 minutos sin movimiento en su residencia, el equipo se dio por vencido y se trasladó a otro objetivo cercano que se esperaba que fuera útil pronto.
Perezosos detrás de un mercado de alimentos hispanos y asiáticos, el grupo estaba ansioso por hacer arrestos con la prensa a cuestas. Después de otra hora, el estado de ánimo se agrió.
Pero la escena fue un reflejo del lento y tedioso juego de observar y esperar que las imágenes de las noticias y los titulares no captaron.
En línea circulaba un video que mostraba a agentes rodeando un automóvil en un vecindario del lado sur con sus armas en la mano.
“Puedes grabar, pero tienes que retroceder”, le grita un agente al manifestante que empuña una cámara mientras otro sospechoso abre la puerta.
El vídeo ha recibido miles de visitas.
Dentro del Nissan finalmente llegó una llamada por radio: se estaba preparando otro objetivo. Un seguimiento indicó que un ciudadano hondureño, buscado por allanamiento de morada, estaba visitando un restaurante. Gira el auto. La caza estaba en marcha.
Agentes de ICE y de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) informaron por radio que pronto llegarían al lugar donde un oficial estaba siguiendo al hondureño.
Manifestantes anti-ICE llegan a Minneapolis después de los tiroteos de Renee Goode y Alex Pretti. Los agentes dicen que el desdén de los activistas ha hecho que el trabajo sea más peligroso, dado que habitualmente atacan a violadores, secuestradores y criminales violentos.
Los monumentos a Renee Goode y Alex Pretti han crecido a medida que la gente todavía los visita para presentar sus respetos.
Lo que parecía otro viaje infructuoso se convirtió en una carrera a alta velocidad para llevar a varios agentes al lugar.
El Nissan entró en un centro comercial tan rápido que todos agarraron sus manijas auxiliares. Otro giro brusco y el sujeto apareció a pie, intentando entrar a una taquería con un amigo.
El conductor encendió sus luces hacia el vehículo camuflado.
Dos hombres intentaron entrar por la puerta principal de la tienda. Estaba cerrado. Se encuentran con los agentes.
Los otros agentes en su auto se detuvieron inmediatamente, bloqueando el auto de uno de los hombres.
Un agente hablando en español preguntó si tenían identificación.
Se presentó un pasaporte hondureño. Otro entregó el documento.
El hondureño tenía antecedentes penales y era buscado por entrada ilegal, explicaron los agentes. Ya ha sido señalado para procedimientos de inmigración.
Su socio se encontraba en el país con una autorización de trabajo emitida por la administración Biden. También enfrentará un proceso de deportación.
El ruidoso y frenético viaje se desvaneció en una confusión de velocidad y adrenalina.
Después de salir, el arresto y el control inicial han pasado.
Los agentes de ICE afirman que uno de los sospechosos cometió una violación criminal de inmigración el año pasado y se encontraba en el país ilegalmente desde Honduras.
Cuando más tarde se le pidió identificación, el hombre mostró un pasaporte hondureño.
Los hombres respondieron preguntas básicas y vaciaron sus bolsillos: teléfono, vaporizador, papeles, billetera, llaves.
Cinco minutos después de la llegada del Daily Mail, los subieron a otro automóvil sin identificación y se los llevaron.
Sus pertenencias fueron embolsadas y se dirigieron al Edificio Federal Whipple para su procesamiento.
Parpadea y te perderás el arresto sorprendentemente cordial.
La operación fue pacífica, incluso profesional.
El breve arresto contrasta marcadamente con los videos virales de ICE. Sin llantos, sin gritos, sin huir.
La persona más molesta fue una mujer que subió desde la cafetería para filmar la interacción.
La mujer blanca, de unos veintitantos años, mantuvo la distancia y guardó silencio, pero claramente disgustada.
Se utilizan tácticas en evolución para seguir el ritmo de métodos más sofisticados utilizados por los manifestantes para quemar vehículos y ubicaciones de los agentes con el objetivo de interrumpir las operaciones.
El amigo del objetivo también enfrentará procedimientos de inmigración, afirmaron los agentes, explicando que es una parte más larga del proceso de deportación.
Al menos un agente había estado siguiendo a la persona durante algún tiempo, esperando el momento adecuado para alcanzar el objetivo junto con muchos otros agentes para máxima seguridad.
Pero a diferencia de otras operaciones que tuvieron lugar en la ciudad, él no participó en la acción, lo que seguramente fue un alivio para la media docena de agentes involucrados en el arresto.
El camino de regreso al edificio federal tuvo un tono decididamente más optimista.
Determinar objetivos con antecedentes penales y órdenes de deportación puede llevar días o semanas hasta que los agentes encuentren el momento y el lugar adecuados para realizar un arresto.
Los investigadores determinan dónde viven, trabajan y pasan el tiempo estos inmigrantes, creando un patrón de vida que dicta cuándo y dónde se pueden realizar los arrestos con mayor seguridad.
Si el objetivo se mueve temprano, se desvía o rompe el patrón, esa información pasa a los archivos.
Los agentes agradecieron a los hombres por detenerse en un centro comercial en Main Street. Podrían haber sido acosados si se hubieran quedado en la calle principal.
Se necesitaron media docena de agentes de ICE y HSI en seis autos durante toda la mañana para arrestar a los dos hombres.
Un éxito según sus estándares, ya que las operaciones siguen fracasando, especialmente ahora con todos los manifestantes anti-ICE que han invadido la ciudad y han hecho sus trabajos más peligrosos, dicen.
Pero estaban muy felices de estar seguros de regreso en el edificio federal, un día más cerca de salir de Minnesota y regresar con sus familias.
