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Un niño de 13 años nadó durante horas en mares agitados para salvar a su familia después de que fueron arrastrados a la costa de la costa de Australia, un esfuerzo heroico que, según la policía, salvó a su madre y a sus dos hermanos menores.
Austin Appleby recordó que se quitó el chaleco salvavidas para no restringir su natación antes de embarcarse solo en un nado de casi cuatro horas y 4 kilómetros (2,5 millas) que lo vio luchar contra enormes olas hasta que finalmente llegó a la orilla y comenzó un rescate que salvó a su madre, Joanne, y a su hermana. Grace (8), policía Md.
“Las olas son enormes y no tengo puesto un chaleco salvavidas… Seguí pensando: ‘Sigue nadando, sigue nadando'”, dijo Austin el martes. “Y finalmente llegué a la orilla, golpeé el fondo de la playa y me desplomé”.
La familia de Perth estaba utilizando kayaks y tablas de remo alquilados cerca de Quindalup, en Australia Occidental, alrededor del mediodía del viernes cuando fuertes vientos y mares agitados los arrastraron más lejos de la costa. Austin primero intentó remar con la ayuda de un kayak inflable, pero lo abandonó cuando empezó a llenarse de agua.
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Esta foto tomada de un video muestra a Austin Appleby, a la derecha, posando con su familia el martes 3 de febrero de 2026 en Geeganup, Australia. (ABC vía AP)
Más tarde, un helicóptero de búsqueda encontró a Joan y dos niños pequeños aferrados a una tabla de remo con chalecos salvavidas alrededor de las 8:30 p.m. Se habían desplazado a unas nueve millas (14 kilómetros) de la costa y pasaron hasta 10 horas en el agua, dijo la policía.
El inspector de policía James Bradley dijo: “Las acciones del niño de 13 años no pueden ser lo suficientemente elogiadas: su determinación y coraje finalmente salvaron la vida de su madre y sus hermanos”.
Esta imagen del vídeo muestra a Austin Appleby siendo entrevistado el martes 3 de febrero de 2026 en Geeganup, Australia. (ABC vía AP)
Joanne Appleby dijo que enviar a su hijo mayor en busca de ayuda fue la decisión más difícil que tuvo que tomar.
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“Una de las decisiones más difíciles que tuve que tomar fue decirle a Austin: ‘Intenta llegar a la costa y conseguir ayuda'”, dijo a la Australian Broadcasting Corporation.
Dijo que el equipo trató de mantener una actitud positiva a medida que la situación empeoraba, pero el pánico se apoderó de él cuando se acercaba la noche y la ayuda aún no había llegado.
“Mantuvimos una actitud positiva, cantábamos, bromeábamos y… lo tratábamos como un juego hasta que el sol empezó a ponerse y fue entonces cuando se puso muy agitado. Olas muy grandes”, dijo.
Esta foto muestra Castle Rock Bay, una popular zona turística, en Geography Bay, cerca de Dunsborough, Australia Occidental, Australia. (Auscape/Universal Images Group vía Getty Images)
Cuando llegaron los rescatistas, los tres estaban temblando y Beau había perdido la sensibilidad en las piernas debido al frío, dijo su madre.
“Tengo tres hijos. Los tres lograron sobrevivir. Eso es lo que importaba”, dijo.
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Los cuatro miembros de la familia fueron evaluados médicamente y no requirieron hospitalización.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
