Por Andrew Dalton
Ha muerto el cantante Lamonte McLemore. Fue miembro fundador de 5th Dimension, un grupo vocal cuyo suave sonido pop y soul con un toque de psicodelia les trajo grandes éxitos en los años 1960 y 1970.
McLemore murió el martes a la edad de 90 años en su casa de Las Vegas rodeado de su familia, dijo en un comunicado su representante Jeremy Westby. Murió por causas naturales tras sufrir un derrame cerebral.
La quinta dimensión tuvo un éxito generalizado y ganó seis Premio Grammy con récord del año dos veces por “Up, Up and Away” de 1967 y “Aquarius/Let the Sunshine In” de 1969. Ambas canciones estuvieron entre los 10 primeros éxitos del pop, incluido “Aquarius/Let the Sunshine In”, una combinación del musical “Hair”, que pasó seis semanas en el n.° 1.
Macklemore tuvo una carrera paralela como fotógrafo de deportes y celebridades cuyas fotografías aparecieron en revistas como Jet.
Nacido en St. Louis, McLemore sirvió en la Marina de los EE. UU., donde se desempeñó como fotógrafo aéreo. Jugó béisbol en el sistema agrícola de los Dodgers de Los Ángeles y se instaló en el sur de California, donde comenzó a utilizar su cálida voz de bajo y sus habilidades con la cámara.
Cantó en un conjunto de jazz, Hi-Fi, con su futura compañera de banda de 5th Dimension, Marilyn McCoo. El grupo abrió para Ray Charles en 1963, pero se disolvió al año siguiente.
Más tarde, Macklemore, McCue y dos de sus amigos de la infancia de St. Louis, Billy Davis Jr. y Ronald Towson, junto con la maestra Florence LaRue, formaron un grupo de canto llamado Versatile en 1965 y firmaron con el nuevo sello del cantante Johnny Rivers, Soul City Records.
Rivers le dijo al grupo, su primer firmante, que su nombre no era lo suficientemente actual. A Towson se le ocurrió 5th Dimension, un nombre que se haría eco de la pizca de psicodelia y cultura hippie que adoptó el grupo.
Su gran éxito fue la canción de Mamas and the Papas de 1967 “Go Where You Wanna Go”.
El mismo año lanzaron “Up, Up and Away”, escrita por Jimmy Webb, que llegó al número 7 en el Billboard Hot 100. La canción luego ganó cuatro premios Grammy: Grabación del año, Mejor sencillo contemporáneo, Mejor interpretación de un grupo vocal y Mejor interpretación de un grupo contemporáneo.
A McLemore le sobreviven su esposa durante 30 años, Maiko McLemore, su hija Ciara, su hijo Darrin, su hermana Joan y tres nietos.
