WINSTON-SALEM, Carolina del Norte – Una carrera retrasada por nieve que incluyó lluvia y aguanieve hizo girar a los pilotos mientras luchaban entre sí y contra sus neumáticos de lluvia el miércoles por la noche en el choque de exhibición de pretemporada de NASCAR.
Entonces, tal vez fue apropiado que Ryan Preece, un destacado jugador de pista corta modificada del noreste que nunca había ganado un evento de puntos de la Copa, capturara el maratón en 2 horas y 20 minutos en el histórico cuarto de milla en el estadio Bowman Gray.
“Soy un asesino en el cuarto de milla”, dijo Preece. “Cuando se trata de este estilo de carrera, es para lo que me criaron… No es una carrera por puntos, pero ganar lo significa todo. Hombre, estoy sin palabras”.
Ryan Preece finalmente encontró su camino hacia el carril de la victoria.
Aquí están mis conclusiones:
1. Gran victoria para Pris
Preece a menudo muestra sus emociones y su entusiasmo después de la victoria era palpable. Tiene 223 largadas en la Copa con siete resultados entre los cinco primeros y comienza el segundo año con su mejor oportunidad de Copa para RFK Racing.
Cómo quería celebrar lo dice todo sobre Preece, de 35 años.
Después de la victoria, planeaba conducir siete horas hasta Florida para competir en algunas pruebas de pista corta en el New Smyrna Speedway, a sólo 30 minutos al sur de Daytona, antes de subirse a su auto de la Copa el miércoles siguiente. Preece competirá con un modelo último y modificado que él y su familia poseen.
Aparentemente pensó que tendría más tiempo para llegar a New Smyrna hasta que la tormenta de nieve del fin de semana retrasó la carrera, originalmente programada para el domingo, al miércoles.
“Estaré celebrando en New Smyrna”, dijo Preece. “Corro, hombre. Esa es la cuestión. Hará que conducir sea mucho mejor porque creo que siete horas… New Smyrna 7 a.m.
“Simplemente lo trituraremos”.
Así como lideró las últimas 45 vueltas para ganar el choque.
Ryan Preece celebra la primera victoria en la Copa.
2. Danny Hamlin Perserverancia
Hamlin perseveró hasta terminar quinto, siguiendo a Preece, William Byron, Ryan Blaney y Daniel Suárez hasta cruzar la línea de meta.
De los cinco, Hamlin fue el que tuvo la mayor precaución y se encontró haciendo trompos al menos un par de veces durante la carrera.
Teniendo en cuenta sus últimos meses (perdió el título de la Copa en la final en Phoenix, su equipo de carreras 23XI ganó su juicio antimonopolio contra NASCAR y su padre murió en un incendio en una casa que también hirió gravemente a su madre), Hamlin esperaba encontrar algo de normalidad cuando regresara a los autos de carrera.
“Fue una buena pretemporada (carrera), pero creo que una vez que lleguemos a Daytona, las cosas comenzarán a volverse un poco más normales, las cosas se pondrán un poco más serias. Y sabes que en 10 días la intensidad será alta aquí (con las 500 Millas de Daytona)”, dijo Hamlin.
Denny Hamlin (izquierda) se encuentra a menudo en The Clash.
3. Controversia sobre la llamada de combustible
Sin contar las brechas de precaución en la carrera de exhibición y las advertencias que se realizaron 17 veces, NASCAR optó por permitir que todos los autos entraran en boxes para cargar combustible después de que algunos pilotos se quedaran sin combustible. La cuestión es que al menos el equipo de Chase Briscoe sintió que tenía el tanque lleno antes de la carrera por tal escenario.
Briscoe, que lideró 35 vueltas, terminó sexto y su jefe de equipo, James Small, estaba menos contento.
“No sabía que toda la situación estaba pasando, pero sé que James no estaba emocionado con la situación”, dijo Briscoe. “Obviamente, después de eso, eso me mató. Y mucha gente se estaba coordinando, y se suponía que tú no debías coordinar… Es algo frustrante”.
NASCAR también permitió que William Byron, quien se quedó sin combustible, provocara la bandera amarilla donde NASCAR optó por permitir que todos repostaran para recuperar su posición. Teniendo en cuenta que es un evento de exhibición, puede haber discusión sobre cómo se manejó, pero los resentimientos deberían desaparecer rápidamente.
El frío y la lluvia provocaron una carrera llena de acontecimientos el miércoles
4. Daniel Suárez es brillante
Suárez registró un resultado sólido en su primera salida con Spire Motorsports después de pasar los últimos cinco años en Trackhouse Racing.
Era su yo fogoso ideal y, a veces, se veía que corría más duro que otros de sus antiguos compañeros de equipo de trackhosu.
“La forma en que compito con la gente, la forma en que ellos compiten conmigo”, dijo Suárez. “Amo a todos. Si me dan amor, los amo. Si me odian, lo odio”.
4 ½: ¿Qué sigue?
La Serie de la Copa se dirige a Daytona, pero el debate será si el evento se llevará a cabo en el Bowman Gray Stadium. Es un lugar histórico, propiedad de la ciudad de Winston-Salem y que también funciona como estadio de fútbol de la Universidad Estatal de Winston-Salem, y ha albergado carreras allí durante los últimos dos años para generar entusiasmo sobre el regreso de NASCAR a sus raíces.
Como demostró este evento, competir en febrero puede ser un desafío. La región experimentó una rara tormenta de nieve significativa (cayeron más de veinte centímetros el sábado) y la carrera se desarrolló en temperaturas gélidas que incluyeron parches de hielo que cayeron del cielo en un punto. Esto resultó en que la última mitad de la carrera se corriera en condiciones húmedas con neumáticos de lluvia, y 13 veces NASCAR agitó banderas de precaución por trompos o accidentes.
“No creo que se pueda juzgar una carrera o rastrear esas extrañas condiciones climáticas”, dijo el campeón de la Copa 2023, Ryan Blaney. “Creo que este lugar, para ser honesto, a juzgar por la primera mitad, dio un buen espectáculo.
“Al igual que (bajo la lluvia), el desastre sucedería en cualquier lugar. Aprecio a los fanáticos que se quedaron toda la noche. Apuesto a que fue brutal en esas tribunas de aluminio. Hay un culo frío ahí fuera”.
Los fuegos artificiales iluminan el cielo durante las festividades previas a la carrera en Clash.
